《女帝》：第四十四章 初露锋芒

------第四十四章 初露锋芒------



沈淮站在主厅中，打量着简陋的房间与极平常的桌椅，心中酸涩难言。
纵谯县公府已然没落，这样的住所，仍旧是他们家中三等丫头婆子都不愿住的，皇长子和姑姑却……想到自家十年来的无人问津，再想到这段日子的门庭热络，沈淮何等感慨自不消说，越发觉得这些年的付出值得。
发自内心的真挚感情与对前程的期盼憧憬结合在一起，让他在秦恪等人进来，瞧见皇长子夫妇苍老憔悴的神态时，眼眶有些湿润，脱口而出：“姑父，姑姑——”
话一出口，沈淮便意识到了自己的失态，心中忐忑。
皇长子会不会觉得他在趁热灶，蓄意攀附？
秦恪被流放十年，早没了那些自矜猜疑之心，对沈淮多年来冒着得罪圣人危险也不断绝的照拂，他心中感念得紧。见到沈淮本人，便有些感慨：“伯清……你高了，也瘦了。”
沈曼瞧见侄儿，亦是欢喜，精神也好了些许，她的眼眶微红，神色却极为柔和：“越来越像阿耶了。”
两夫妻久久未见至亲，高兴得过了头，竟将屋子中旁的人全给忽视了。秦琬瞧见沈淮身后还站着一个样貌普通，气度却异常沉稳，光是站在那儿就不怒自威的中年人，再瞧瞧他身上唯有五品以上官员和州郡长官才能穿的绯袍，就知此人不会是什么简单角色，故她睁大眼睛，似是有些好奇地问：“伯清表哥，这位一看上去就比你成熟稳重多了的府君是谁？”
太子逝世，圣人便招十年未得一见的皇长子回京，本朝又是嫡长子继承制，容不得众人不多想。哪怕秦琬神憎鬼厌，有“皇长子唯一嫡女”的身份，旁人也得毕恭毕敬，何况她生得极漂亮，聪明伶俐，善解人意，态度温和又不失天真活泼，一贯很讨人喜爱呢？这句没贬沈淮，却借着他将中年人夸赞了一番，抬高对方地位的话，果然让中年人严肃的面孔柔和了几分。只见他向秦恪行了个大礼，恭敬道：“末将姜略，见过殿下！”
秦恪和沈曼也意识到了自己方才的失态，连忙礼节性地赞了两句，沈淮知姜略一板一眼的性子，唯恐姑父姑母摸不着头脑，便示意内侍上前，取过圣旨，开始宣读。
秦琬跟着父母跪下，听见圣旨中只说了赦免他们一家，重归皇族身份，却没说恢复秦恪的王爵，偏偏圣旨又是玉轴并着七色锦缎，最高的规格，彰显着秦恪的尊贵身份，心中不由一跳。
难道说……
不，不对。
旭之哥哥让阿耶自污，也就证明，圣人并不想立阿耶为太子。未恢复阿耶的王爵，显然是有别的用意。
她压下沸腾的情绪，跟着父母起身，就听沈淮介绍道：“圣人为接殿下回去，特派北衙勋一府护送。”
北衙勋一府！
此言一出，秦恪和沈曼看姜略的目光已然不同。
北衙军作为皇帝的私军，最高品轶的上将军就与尚书令一般，皆是由皇帝兼任的；再往下一级的大将军，一般都是加恩给老臣尤其是过逝将领的虚衔。再往下的两位将军之职，虽有人担任，却都干不了多久就戍卫边防去了，譬如沈豹，又如武成郡公，纵位极人臣，也不再属于北衙编制，一旦故去，连给儿女在北衙荫职都做不到。也就是说，北衙军中真正执掌实权，地位最高的，便是五府中郎将。
亲府戍卫京师，绝对不会离开京兆半步，紧随其后的二勋二翊这四府之中，又以勋一府的地位最高。姜略身为勋一府的中郎将，绝对是简在帝心，不提“帝王心腹”都对不起这职位的人物。
传旨用沈淮，护送用姜略，看样子，圣人对阿耶的安全十分忧心，已经到了不派至亲和心腹过来就不放心的程度。
既是如此，沈淮和姜略的举动，应当是大张旗鼓，无人不知，无人不晓的，偏偏裴使君没收到一点消息，就连来自洛阳裴氏的提醒都没有。
原来，这就是所谓的“家族”。
秦琬心中冷笑，就见姜略上前一步，微微欠了欠身：“末将这里，还有一道圣旨。”说罢，他取出黑牛角轴并纯白绫的圣旨，将之摊开，以毫无起伏地语气，陈述着圣旨的内容：“彭泽县令裴熙，玩忽职守，现罢官去职，羁押归京。”
裴熙早猜到有这么一出，波澜不惊地接了圣旨，便有卫士拿着绳索走了上来，打算将他绑起。秦恪却似被大锤重重敲打脑袋一般，见卫士居然敢绑裴熙，他回过神来，忙道：“住手！这，这其中一定有误会！”
他这么一喊，动手的四个卫士真的停了下来，有些无措地望着姜略。
北衙军直属圣人，并不惧怕一个刚刚恢复了皇族身份，却半点权势都没有的光头皇子。他们惧怕得是秦恪如今皇位第一顺位继承人的身份，唯恐得罪未来的帝王。
沈淮没想到秦恪与裴熙的情分竟如此之好，不知该说什么才两不得罪。沈曼有心打圆场，偏生方才大喜，她的精力有些不济，还未想到说辞，便见秦琬微微一笑，温言道：“这三年来，裴使君对阿耶照拂良多，还望姜将军与沈县公通融一二，将裴使君的羁押之所安排在县公毗邻的房间，方便阿耶前去探望。”
听她这么一说，沈淮也反应过来，忙道：“殿下仁德！”
秦恪见状，知圣意无可挽回，方才是自己冲动了。
能给裴熙争取到一路上的优待，让他不被粗鄙的兵卒折辱，已经是看在秦恪的面子上。饶是如此，秦琬还怕他们说一套做一套，否则为什么要让裴熙被关在沈淮的房间旁边？
裴熙允文允武，让他被关在秦恪的房间旁边，姜略肯定不会同意；沈曼和秦琬是女子，姜略不可能担让她们名节受损的风险；若关在姜略房间旁边，裴熙没吃苦头却反咬一口，姜略也很难做。算来算去，竟是放到沈淮旁边最佳，这样一来，谁都安心了。
知晓这已是最好的结果，秦恪无奈之下，只得点了点头，心中却打定了注意，回长安后好好向圣人解释，裴熙并未玩忽职守，隐瞒不报。相反，旭之殚精竭虑，千方百计才将密信送出，怎能平白担上这么大的污名？
姜略能做到圣人心腹的位置上，忠心耿耿是必然的，心思也不会像外表展现得那么死板。知晓裴熙和皇长子的情分不同往常，秦琬又圆了场，让步到这份上，处处都考虑到了，他岂会死抓着不放？只见他点了点头，打定主意不让那些眼皮子浅的家伙去看守裴熙，得从自己的心腹中挑人，不得怠慢半分，面上却正色道：“殿下仁德！”
“另外，还有一件事。”秦琬瞧了瞧沈曼，轻叹一声，眼角眉梢就拂上了一抹伤感，“我的弟弟……”
才说了这么四个字，她就低下头，右手用力捏着衣襟，喉咙仿佛被什么梗着似的。过了半晌，她的情绪才平静了一些，声音也没那么哽咽：“这三年来，一直是一位孙姓道长和他的徒弟们为弟弟做水陆道场，日日为他诵经祈福，让他得以平安转世。”
幼子的死是秦恪与沈曼夫妇心底的伤，一提就痛，是以秦恪下意识地望着沈曼，见妻子摇摇欲坠，连忙上前搀扶，轻轻拍着她的肩膀为她顺气，无暇他顾。
纵早有心理准备，听见沈曼生得是个男孩，这孩子却夭折之后，沈淮的眼前仍是一黑。
姑姑脸色蜡黄，病弱消瘦，年纪又大了……若幼子的夭折与刺杀有关，倒还勉勉强强，若那件首饰的事情也算在其中……
皇长子的嫡幼子逝世，无论放到哪里都是大事，姜略自不会拒绝，忙道：“小郎君的法事，自然是不能落下的。”这便是答应带孙道长和他的徒子徒孙们上路了。
“至于旁的人……”秦琬沉吟片刻，瞧了一眼站在角落里的程方，略想一想，竟露出涩然之色，“罢了，我们一家在这地方也无甚熟人，就这样罢！”
她本有心带张五等人回京，这些人油嘴滑舌的很，三教九流都混得，又没甚出身，人生地不熟的，只能依靠他们。但转念一想，这天下想飞黄腾达的人多得是，没必要就顾着一两个。张五等人帮程方办事，打听消息的情分，用他们这些年来购置的田地还就够了。反正这些田产本来就记在这些人名下，明面上挑不出错来，再说了，他们一家是被流放，不是郊游。带两个使女，可以说是照顾阿娘；带个道士并几个徒子徒孙，还能说是为了弟弟一路走好；再带旁人……未免太过招摇了。
见秦琬遇事冷静，有条有理，沈淮悔得肠子都青了——若是姑姑的儿子能保住，哪怕姑姑的身子不大爽利，有这么个厉害的闺女撑腰，那孩子定能平平安安活过前十年。男孩子嘛，小时候不容易养活，大了个个皮实肉壮，活蹦乱跳的，岂不更好？
察觉到沈淮的痛心疾首，秦琬面上未显，心中却有些不悦。
怎么，我一个大活人站在这里，竟及不上才活了几个时辰的弟弟么？
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------第四十五章 目光长远------

秦琬打出生起便是父母的掌上明珠，幼弟夭折后，秦恪和沈曼对她看得更是比眼睛珠子还要重，重话都舍不得说一句，更莫要说什么嫌弃她不是男儿之语。至于她平日所见的人物——裴熙对秦琬欣赏得很，压根不介意什么男儿女儿身；赵肃觉得秦琬学识远胜自己，遇事有条有理，完全将她当做大人看待；程方和七月依旧当自己是沈家家仆，纵对秦琬的性别遗憾非常，也不会表露出来。秦琬又是看惯了母亲当家，父亲万事不管的，压根就没什么男主外，女主内的观念，更不认为自己哪点比男子差。
弟弟过逝了，她也很悲痛，但这份悲伤单纯来源于失去了亲人，而非因着什么王府承爵，有人撑腰之类的缘故。沈淮拿勋贵世家的标准来衡量她，还被她察觉出来，自然会惹得她不快。
若论这普天之下，有谁最了解秦琬，当属裴熙无疑。
沈淮的念头不过一闪而逝，压根没表露得太过，却架不住秦琬和裴熙都在观察他与姜略。故裴熙轻轻笑了笑，气定神闲地看着姜略，很自然地问：“县衙查抄了没有？”
一个是前途未卜的阶下囚，一个是炙手可热的帝王心腹，偏偏裴熙摆出的态度，竟似双方是平等的。
姜略微不可察地皱了皱眉，终于明白为何认识裴熙的人里头，九成九都不喜欢这家伙。
若无洛阳裴氏，若无皇长子……姜略压下心中的想法，平静道：“未曾。”
“抄捡的话，找我的长随，姓裴名显的。”裴熙懒洋洋地说，“金银珠玉分为五份，周五、赵肃等人拿一份，从折冲府借来的兵士们拿一份，其余三份给各位买酒。我府中的姬妾、歌姬、美婢，折冲府的兵士们一人一个，其余东西……”
一想到裴熙收藏的那些珍贵字画，古董玩物，秦恪忙道：“自然是妥善收着。”若被大字不识一个的卫士们将这些珍宝弄坏了，实在太过可惜。
圣人虽没说要抄捡裴熙家，但人都押走了，瓜分财物不是正常的么？偏偏被裴熙这么一说，他们倒不好动手了。
洛阳裴氏一贯得大夏皇帝的信任，手上好东西无数，指不定哪件就是御赐的。人家财物都拿出来了，再冒着掉脑袋的危险去敛财，未免得不偿失，毕竟裴熙身后还站着皇长子和裴家。
沈曼挺喜欢裴熙，见他从云端落入泥里，本就颇为忧心。但她是嫁进来的媳妇，不比丈夫和女儿有着天然的血脉优势，嫡亲侄子又在这里，为不让秦恪觉得她指手画脚，之前就没有插话。如今见裴熙不但分发金钱，连姬妾都分了出去，便关切道：“若有一二可心的，还是让她们暂居此地吧！尘埃落定之后，再回来接她们也不迟。”
自打知晓裴熙的妻子罗氏贪图富贵，不肯与夫婿同甘共苦之后，沈曼就对裴熙十分怜惜。在她看来，婢妾虽讨厌，裴熙的发妻也没多讨人喜欢，若裴熙觉得暖心，留一两个姬妾伺候也无妨。总不能让裴熙一直跟着功利的妻子过，日子好就夫婿什么都好，日子差就打鸡骂狗，指桑骂槐吧？
听见沈曼说出这般类似慈母的关切之语，姜略和沈淮对裴熙在皇长子一家的地位终于有了个确切的认识，不由啧啧称奇，没想到这么个万人嫌的角色居然投了皇长子一家的眼缘。偏偏裴熙“不知好歹”，沈曼话音刚落，他便摇了摇头，无所谓地说：“不过是使钱买来的奴婢，服侍得好是应该的，让她们呼奴唤婢，吃穿不愁也就罢了，岂有端成半个主子的道理？兵士们劳累一场，得些美人服侍，天经地义。”
他用轻描淡写的态度说着冷酷无情的话语，本该让人觉得狠辣凉薄，却恰恰搔到了沈曼的痒处，也说到秦恪的心坎里。
秦琬望着裴熙，用力攥紧双手。
你看，纵我身为阶下囚，我依旧是许多人的主子，操纵着他们的生死和命运，你也要拿出气势来。要知道，长安肯定有很多不长眼的人，会拿你生长在流放之地，没有嫡亲兄弟，不懂生活方面的礼仪来欺辱你，那又如何？你是堂堂正正的圣人嫡孙女，除了对圣人弯腰之外，又有谁有资格让你低下头？
人这一生，汲汲追求的，无非“名”、“利”。欲将取之，必先予之，就如现在，裴熙先发制人，予以金银珠宝，妖娆美人，便可立于至高地，笼络人心，为自己谋取利益。
要做到这一点，说难也难，说容易也容易。归根到底，一要舍得，二要投其所好。在武夫、粗人的眼里，价值连城的古玩字画比不上明晃晃的金银珠宝，更比不上揽在怀中的温香软玉。在姜略眼里，好东西固然要紧，却不能冒着得罪皇长子和洛阳裴氏的风险拿。故裴熙身陷囹圄，依旧能操纵局势，实在令秦琬佩服得紧。只见她顺着裴熙的思路和提示，对姜略说：“圣人文治武功，泽被天下，我等恨不在长安，无缘聆听圣训，此番回京……”她低下头，有些不好意思地说，“归心似箭亦不足以形容我们如今的心情，还望姜将军襄助一二，路上全力前行，纵有停靠，亦不见任何外人。为安全计，也不能将夹带任何东西。”
裴熙望着秦琬，眼中露出一丝赞许。
太子一死，圣人便大张旗鼓地召回长子，不知多少人将秦恪当做下一任储君。可想而知，这一路上，定有无数人想尽办法黏上来，攀附讨好，打算在未来帝王面前露个脸。
秦恪本就是个不怎么会拒绝的性子，若是官员拜会，投其所好，十个里头总有一两个能进门的。即便如此，也太过招摇了些。
莫说局势未明，就算局势明了，秦恪真做了太子，那又如何？他们寒微的时候，这些人对他们避之唯恐不及，未有半点照拂之心，凭什么现在他们贴上来，秦恪就一定得回应？
姜略本就为这件事头疼，见秦琬主动提起，秦恪又不住点头，心中也松了一口气。
这么大的事情，秦恪和沈曼竟任由女儿拿主意，沈淮自然明白了自己该如何与“表妹”相处。只可惜有裴熙这么一位不是兄长，胜似兄长的鬼才珠玉在前，秦琬对沈淮实在谈不上很亲热，不过碍着父母，又打算听听长安局势，这才勉强作陪。
抄捡、分发、送人……这一切都需要时间。
知晓他们要说体己话，姜略很识趣地退下，督促手下去办那些琐事，力求皇长子一家能在温暖舒适的船舱中用晚膳。
闲杂人等退去之后，沈曼拉着沈淮的手，细细端详比自己小六七岁的侄儿，本想问问谯县公府好不好，话到嘴边，却改成：“京中出什么事了？”
沈淮面色一肃，压低声音，小声道：“太子谋逆，兵败自尽。”
秦恪被唬了一跳，沈曼却有种“果然如此”的感觉，只听沈淮低声道：“太子谋逆之后，陈留郡主进宫一趟，次日圣人就召见了侄儿，奏对一番过后，圣人让侄儿回家收拾行装，第二日就启程。当晚，陈留郡主有信送到，叮嘱侄儿要紧闭门户，若太子妃妾的娘家人上门，万万不要收任何贵重东西，更不能应承什么。”
按道理说，太子谋逆自尽，太子妃惶恐无依，找人说情是正常的，为何沈淮的神情……不大对劲？
秦琬心中疑惑，还未来得及问，就听沈淮露出几分骇然之色，小心翼翼地说：“现如今，京中的消息是，太子于上元夜受了凉，不幸去了，为此，圣人还狠狠发作了太医署。太子妃与太子夫妻情深，追随而去。东宫妃妾和奴婢，或忠心殉主，或伺候不利，都……”
想到裴熙说过的话，秦琬奇道：“难不成，太子妃在太子的子嗣上动了手脚？”
被她这么一说，秦恪和沈曼不由哑然，这两夫妇面面相觑，没想到穆皇后千挑万选的儿媳妇会如此短视——身为太子的发妻，太子妃怎能如寻常大妇一般打压妾室，阻止庶出子女的诞生？她难道不知晓，东宫只要有孩子，无论男女，都能进一步稳固太子的地位么？太子还不是圣人呢，就考虑什么嫡长子，难道她不觉得她想得太远了些么？
圣人若要嫡子继位，就如太子，身为小儿子，地位也是板上钉钉；圣人若不要嫡子继位，哪怕是嫡长子，也未必能如愿以偿。太子妃这眼界，这心胸，实在是……
“太子爱纵妾室，良娣、良媛并着低等妃嫔们，将太子妃挤兑得厉害。太子妃除了初一十五，很难见到太子的面，故……”没人想到太子妃能有这手段，大家都以为太子不能生，包括太子自个儿。
太子之所以造反，以为自己不孕不育虽不是主要原因，却绝对是重要原因。可想而知，圣人在知道此事之后，会有多么愤怒。与其说太子妃和太子“夫妻情深”，还不如说太子妃……被迫殉葬。
至于东宫那些妃妾，她们未必和这件事有关，但谁让她们挤兑太子妃，导致不安的太子妃痛下狠手呢？没有足够的底气，却做着不该做的事，丢掉性命一点都不奇怪。未完待续......欲知下回，请关注微信公众号： xiaoyida_com ，回复 xse62403 获取完整内容！
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本小说内容节选自：古代言情小说 《女帝》

作者：微云疏影
最后更新于：2016年09月02日
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