津味儿托福  你和托福阅读学霸,也许只差一段故事的距离by 吴琦

 

“这段话每一句我都能读懂,但是还是不明白整段话的意思,因为我根本不知道文章讲了一个什么知识点!真是压力山大!...





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“这段话每一句我都能读懂,但是还是不明白整段话的意思,因为我根本不知道文章讲了一个什么知识点!真是压力山大!”你是不是也常有这样的困惑呢?当身边的学霸读起地质学阅读速度飞快,或者听力lecture地质学话题的时候,连笔记都不做的时候,身边的你是否感觉顿时受到一万点伤害呢?虽然ETS标榜考试的无背景差别,但是对文章的知识点能够有所了解对阅读乃至听力都是极有裨益的,也许你和学霸,只是差了下面这段故事的距离。这里小编整理了托福阅读中常常出现的知识点:地质、古生物和灭绝

想起那些年我们一起学过的生物,也许你还能回忆起课本里提到过一种简单的单细胞生物:草履虫。它既是一个细胞(cell),也是一个个体,依靠吞吐有机大分子(organic molecule)为生。它实在是简单地不行,但是在地球的大部分岁月里,这一类生物(单细胞生物,unicellular)是生命的主体。地球形成于46亿年前。在头十亿年里,地壳(crust)缓慢凝结,大气逐渐形成,彗星带来的大量水分汇聚成了海洋,早期的单细胞生命(unicellular)就在海洋里诞生,演变,繁衍生息。
事情的转折发生在约六亿年前,这个时间点被地质学家称为寒武纪(Cambridge)。这里发生了两件大事。首先是,一类像海绵一样的蓬松的细胞聚集体发现了光合作用(photosynthesis),它们能吸入二氧化碳(carbon dioxide),释放出氧气(oxygen)。长此以往,它们改变了地球大气的构成,氧气含量逐渐提升到现在的水平(五分之一)。此外,原始的单细胞生物通过手拉手式的合作,形成了多细胞生物(multicellular)。一个细胞没法伸伸胳膊抖抖腿,但是多细胞的生命带来了无限可能。从这个时间点往后,生命的形式和种类都得到了极大的丰富,就像一棵树突然长出了许多树杈。这个时间点就是寒武纪生命大爆发(Cambridge Explosion)。与之对应,之前的摸索时代称为前寒武纪(Pre-Cambridge
时间推移至六千五百万年前。这个时间点是中生代,也是恐龙(dinosaur)的时代。作为一类硕大无朋、张牙舞爪的爬行动物(reptile),恐龙成功统治了地球长达一点五亿年,乃至于今天我们仍在《侏罗纪公园》之类的通俗文化中一瞥其浮光掠影。然而在六千五百万年前的一个时间点,恐龙,却不约而同地集体消失,是为中生代生物大灭绝(mass extinction)。

古生物学家一直对灭绝的原因莫衷一是。直到二十世纪六十年代,全世界的地质学家发现了一个规律。地质学家通过研究沉积岩来研究地球的历史。就像叠书本的过程,越靠下的地层越古老。而全世界的勘探(excavation)结果都显示,对应六千五百万年前的沉积岩中,铱(Iridium)这种元素的含量异常丰富。地球的构造有点像生鸡蛋,薄薄的固体地壳下存在液态结构。铱作为一种重金属,应该沉积在地心(core),而不是地 壳这么靠上的地方。所以地质学家抛出了一种可能:这一层薄薄的、全球范围的铱来自于外太空。也就是,在六千五百万年前,有一个富含铱的天体,彗星(comet)或者小行星(asteroid),撞击了地球,带来了铱的反常富集(high concentration),同时造成了恐龙的灭绝。而随着约十年后在墨西哥尤卡坦半岛(Yucatan Peninsula)陨石坑(crater)的发现,这一假说成为了解释中生代灭绝的主流论点。当然,《变形金刚4》说恐龙是被外星人搞成了机器恐龙,看到那一段的时候,和托福阅读打交道一万年的小编差点呕出血来,好莱坞你也太能整了。

天地不仁,以万物为刍狗。恐龙灭绝之后,哺乳动物(mammals)接管了废墟中的世界,繁荣昌盛。直到一类灵长类(primate),从树上下来,以解放的双手,于白驹之一隙,窥亘古之沧桑。

托福阅读中,尤其以地质学话题难度为高,具备一些地质学的基础知识,掌握一些高大上的名词,乃是居家旅行,秒杀托福必备良药啊。

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