欧洲启动第一批钍盐反应炉，让核能变干净安全！

一家荷兰能源公司刚进行一系列实验，使用熔化的钍盐(thorium salt)来测试从核分裂产生电力，这是自1...



一家荷兰能源公司刚进行一系列实验，使用熔化的钍盐(thorium salt)来测试从核分裂产生电力，这是自1970年代初以来的首例。



现在还在初期阶段，但使用钍来替代铀，可以提供一种更难武器化的比较干净且安全的燃料来源。核能在中国等国家蓬勃发展，但核子威胁的恐惧在上升，回归到这个有争议的话题，可能是很值得的。

荷兰的核能供应商NRG正在进行一项冒险，他们正在主导实验，可能会看到从铀核能转变为钍。



NRG研究员Sander de Groot说：“对于大规模的能源生产来说，这是一项具有很多展望的科技，一旦技术突破，我们想要有好的开始。”

钍(thorium)是一个在周期表上位居高位的元素。类似于铀，它的各种同位素是不稳定的，意味着这些原子透过分裂出α粒子，没有电子的氦原子，来进行衰变。



使用钍有一个超越铀的显着优点，它不产生相同种类的重同位素，意味着在长期规模上，它的毒性相当低。

它的燃料还可以被再处理，而不需要投入额外的资源开采。

不像以铀启动的反应炉，钍燃料发电的产物无法在任何接近相同效率的程度上，被转变成武器等级的钸。

最后，使用钍作为核分裂电源技术，还可以被做成防止反应炉核心熔毁。



对于美国和俄罗斯等依赖核能的国家，太晚改变游戏方法不被视为在经济上是可行的选择。但对于像是中国这样的国家来说，蓬勃发展的核能产业可能会把钍看作是一个更棒的政策。

印度是另一个国家拥有丰富的资源，已经在大步向前，开发使用钍燃料棒的反应炉。

Sander说：“内部和外部都支持我们启动SALIENT实验的想法。”

SALIENT代表着盐照射实验(SALt Irradiation ExperimeNT)。目的是研究悬浮在熔融混合物中的钍盐的能量产生，并发展出有效的程序。

熔盐反应炉在低压下使用氟化物盐作为核反应的冷却剂。将钍盐溶化到这个熔融液体中，并以中子照射来启动衰变，是从这个过程中提取能量的一种方法。



在他们的第一次实验中，这个小组一直在研究镍如何从熔融混合物中移除易分裂的产物，试图找出“清理”盐的方法。

未来的实验将探索其他的盐混合物，以及高腐蚀性盐对周围成分的影响。

所有形式的核能在当今世界仍然存在着很大的争议。

但如果能够做出一个确定赌注的话，那就是钍的再次使用才刚刚开始。

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