南极冰下发现超级热源,正从底部融化冰盖,结果无法承受!

 

整个南极被一个巨大的冰盖覆盖,面积达1400万平方公里,厚度约1.9公里。由于冰天雪地,天气奇寒,南极是地球上最宁静的地方,没有常驻居民,只有一些科学家在那儿考察研究。不过现在,NASA的科学家发现,这个安静的巨大冰盖似乎正在呼吸,不断地升...





整个南极被一个巨大的冰盖覆盖,面积达1400万平方公里,厚度约1.9公里。由于冰天雪地,天气奇寒,南极是地球上最宁静的地方,没有常驻居民,只有一些科学家在那儿考察研究。不过现在,NASA的科学家发现,这个安静的巨大冰盖似乎正在呼吸,不断地升起降落,幅度达到了6米。



这个诡异的现象令科学家们震惊,这是什么原因造成的呢?此前的研究认为,由于冰盖的巨大质量,冰本身的重量会在冰盖底部产生摩擦,使冰从底部融化,从而形成河流和湖泊,最大的冰下湖泊竟然和北美的伊利湖(24000平方公里)差不多大。这些河流湖泊周期性地填满又流失,于是整个冰盖便会相应地起伏,就像人在呼吸一样。但也有科学家表示反对,认为目前的水量太多了,无法完全用摩擦生热来解释。



利用最新的地震成像数据,NASA的科学家们惊奇地发现,在西南极的玛丽·伯德地地下出现了一个巨大的热源。这种热源就是所谓的地幔热柱,从地幔升上来的火热岩石在地壳顶部形成蘑菇状的伞柱形,通过裂缝将热量泄露到地面,研究人员认为很可能就是这些热源造成了冰盖下的大量融水。



由于冰盖太厚,想要探测冰下几乎完全不可能。为了证实这个猜想,科学家们决定利用计算机进行模拟,研究人员用数颗卫星的探测数据,以及已知物理学知识,再现了冰盖摩擦、热传输和液态水行为相互作用的过程。结果表明,必须有额外的热量来源才能让整个南极冰盖如此“呼吸”。通过比较美国黄石超级火山、玛丽·伯德地地下热幔柱以及非火山地区的地下热源加热效果,研究人员发现黄石火山地下热幔柱的能量输出大约为每平方米200毫瓦,美国非火山区为40到60毫瓦,而玛丽·伯德地的热幔柱大约在150毫瓦,就可以达到目前的效果。但在罗德斯海则需要150毫瓦到180毫瓦的热量,地震成像显示这个区域的热幔柱可能正通过一条裂缝到达冰盖,就像东非大裂谷一样。



这个结果实在令人吃惊,这意味着南极地幔热柱释放的热量达到或超过了每平方米约150毫瓦,和黄石超级火山的200毫瓦相差无几,难道在南极冰盖下真的会形成巨大的火山,等待着在未来某个时候狂野地爆发?还是地幔热柱会一直缓慢地释放热量,融化占全球70%的淡水,将海平面提升到一个新的高度?不管哪种结果,可能都是我们无法承受的。

论文:http://dx.doi.org/10.1002/2017JB014423

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