一个试图隐身的独臂星系

这个独臂星系身上究竟发生过什么？...



这个独臂星系身上究竟发生过什么？



NGC 4625是一个只有一条旋臂的矮星系。NASA

矮星系并不全都是面目的不清的一团光斑，有些矮星系甚至拥有旋臂，就像这张照片中的NGC 4625一样。

NGC 4625距离我们大约3000万光年，位于猎犬座。在这张哈勃太空望远镜拍摄的照片中，NGC 4625的旋臂清晰可见，但却只有一条。



NGC 4625的主体部分。NASA

天文学家在不同的波长上对其进行观察，试图解开这个谜团。结果却意外发现，在紫外波段上，这个星系的盘面半径可达28000光年，比其在可见光波段上的规模大至少4倍。



紫外波段上的NGC 4625。我们可以看到它的星系盘范围实际上非常大，但大部分却不在可见光波段上。维基百科

之所以会这样，可能是因为存在于这个星系的外围区域的，都是一些年轻而炽热的恒星。

这些恒星诞生至今大约只有10亿年，比我们在可见光波段上看到的星系主体要年轻10倍以上。年轻恒星发出的光大多是紫外线，而非可见光。所以在可见光波段范围内，我们根本注意不到它们的存在。

天文学家起初认为，NGC 4625旋臂的丢失，以及星系外围大批年轻恒星的诞生，与它的邻居——矮星系NGC 4618的引力搔扰脱不了干系。



NGC 4625的邻居，矮星系NGC 4618。维基百科

NGC 4618还为NGC 4625的星系盘输送了大量的气体物质。这些物质都是造星的原料。

但观测结果表明，这两个矮星系之间的相互影响其实并没有那么大。NGC 4625的独臂外观，在很大程度上好像是它自己造成的。原因究竟为何，仍有待明确。

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