500 E，一部流淌着保时捷血统的虎头奔

说W124是最成功的一代E级车应该是没人会反对的，此车型从1985年接替W123成为梅赛德斯-奔驰的主力开始，一直生产到1995年结束生产，长达10年的生产周期总共生产了近240万辆，堪称史上产量最大的高级中型房车之一，而造就W124成功的原因很多，气派的外观、扎实的品质、杰出的舒适性与高级的品牌形象等，都是诸多的因素之一。但在早年，绝对没有人会把性能和E级车联想在一起。



1986年，为了满足部分市场对于性能的要求，原厂终于推出了搭载M103这部3.0升直列六缸引擎的车型，以当时的命名法则定名为300 E，拥有188hp最大马力的300 E是当时动力输出最大的E级车，但相较于主要竞争对手宝马 E28 5系早于1985年推出的535i，虽然动力小胜一筹，但运动性格仍不如535i鲜明。



除了535i之外，宝马于1984年的阿姆斯特丹车展，以5系的车体搭载了超级跑车M1的引擎，这部被命名为M5的车款是全球车坛首部超级性能房车，也是当年全世界跑得最快的四门房车，M5推出后，宝马的运动形象得以进一步强化，使得5系除了拥有一般的535i之外，尚有一个性能主牌M5。



当然，宝马与梅赛德斯-奔驰定位不同，一个诉求运动化形象，一个诉求舒适尊贵，原本是不相冲突的，但是在高级轿车市场，却又彼此竞争，宝马以M5创造了超级性能车这个独特的市场区域，梅赛德斯-奔驰又怎能袖手旁观？



不过，由于当时E28的产品寿命已到尾声，产品世代较新的W124并未急着正面回击。到了1988年初，宝马推出了全新一代的E34 5系后，E34大幅提升的产品战力严重威胁了W124在全球高级中型轿车市场的地位，全新的E34不但舒适性与高级感皆大幅提升，动力方面更凌驾于W124之上，宝马甚至在E34推出后不久，即发表全新一代的E34 M5，最大动力提升至315hp的M5再度将四门高级轿车的性能表现推向超跑的境界，而这时，梅赛德斯-奔驰终于开始意识到W124一直欠缺超级性能轿车的事实。



为了迎战E34 M5，梅赛德斯奔驰以300 E为基础，将R129 500 SL上面的V8 5.0L引擎植入W124之中，高达322hp的动力刚好略胜M5，不过为了维持梅赛德斯-奔驰诉求舒适的传统，变速箱仍采用四速自动档，并未采用手动档，这也说明了两个品牌间同中求异的不同定位与诉求，而这部W124车系中的超级性能房车则依照当时依排气量命名的法则，定名为500 E。



如同E28 M5大量采用M1的零组件移植到5系的车体上，500 E也大量采用了同厂的R129 500 SL跑车的零组件，除了来自500 SL的M119 V8引擎之外，也采用了来自500 SL的刹车系统，将前轮刹车提升至300毫米与四活塞卡钳，后轮则升级至278毫米，但在引擎方面，为了符合轿车较重的车身与扭矩需求，燃油喷射系统由500 SL的博世KE Jetronic改为LH Jetronic，使得动力小幅提升，更符合轿跑的需求。




1991年春天，梅赛德斯-奔驰推出了500 E，正式与M5展开超级性能车的竞争，不过相较于M5是由宝马Motorsport GmbH所研发生产，梅赛德斯-奔驰当年并未有类似的部门可以担任500 E的研发及生产任务，于是奔驰将这项重要的工作交给了当时运营状况不佳，故开始承接他厂委托任务的保时捷，保时捷除了负责500 E的底盘校调等部分研发工作外，也负责500 E的组装任务，也因为如此，500 E也成为了有史以来唯一一部流着保时捷血统的梅赛德斯-奔驰。根据梅赛德奔驰与保时捷的协议，每部500 E都是于梅赛德斯-奔驰厂区完成基本大件组装后，再送至保时捷厂区组装引擎、变速箱及部分底盘零件，最后再送回梅赛德斯-奔驰完成终检出厂，由于是以手工方式组装生产，因此产量非常有限，一天只能以8到12台的数量生产，两者一年生产的默契为2400台左右，也由于必须往返两大厂之间，所以每部500 E都必须花费约18天才能完工，也使得制造成本极为高昂。




虽然身为W124的旗舰车款，但是500 E在外观上和一般W124的差异不大，除了较低的车身与较大的铝圈之外，几乎和一般W124相同，但是仔细观察，其实还是有许多细微的差异之处，而最重要的，就是为了容纳更大的轮胎，因而较为突出的轮弧设计，这样的差异搭配更低的车高，使得500E看起来运动气息较一般W124更为浓厚，但又保持了高级轿车的沉稳内敛。



而在内饰上，500 E承袭了W124一贯的高级感，并未有过多的运动化设计，但车内座椅改用Recaro代工的跑车座椅，后座则为桶形双座设计，是较一般W124不同之处。




500 E加入W124的行列后，E级车共计有四门高级轿车、五门旅行车、双门轿跑车、敞篷车以及超级性能房车等车型，车型的选择较宝马E34 5系更为齐全，也更能全面迎战来自E34的挑战，500 E的出现使得梅赛德斯-奔驰在高级中型轿车市场的优势更加深化，是W124的各款车型中，相当重要的一个关键车款。







500 E推出后，一直有死忠车迷支持，从1990年先期量产开始，至1995年最后几部E 500正式离开生产线，梅赛德斯奔驰及保时捷一共制造了10479台500 E/E 500，在W124房车的总产量中，虽仅占0.5%不到，但却是对W124情有独钟的车迷心目中的终极房车，此车的产量在当年不及E34 M5的12254台，但是因为数量少，再加上是唯一拥有梅赛德斯奔驰及保时捷双血统的超级性能房车，因此又比M5多了一分值得玩味的特殊价值。




随着W124车系于1993年推出变更引擎盖及后箱盖的小改款车型，500 E也随着小改款，并将车名更改为E 500。其实在这次小改款时，W124的产品周期已届8年，但由于产品力衰退不甚显著，因此原厂决定以小改款局部提升战力，下一代的车型则延后上市以和宝马5系的大改款正面对垒。



1994年W124的产品寿命即将进入尾声，原厂针对E 500推出了限量版精装车，这批精装车拥有顶级的双色真皮内装、鸟眼枫木饰板以及来自Evo-II的17寸铝圈，是500 E/E 500车迷心目中的珍品，但若要说到真正的珍品，可能还另有其车。





为了满足更多金字塔顶端客户的特殊需求，当年有许多改装厂纷纷针对500 E/E 500推出改装套件或是改装成车销售，其中最著名的就是当时AMG以原厂500 E/E 500为基础，于1993年推出的E60。此车将原本的M119 V8引擎的排气量由5.0L一口气提升到6.0L，多了1.0L的排气量使得此车的最大马力来到381hp的境界，最大扭力则达到59.1kg-m ，以现今的眼光看来虽然已不惊人，但在当年却是超跑才有的动力水准，实际的性能表现也较原厂的设定来的更为出色，甚至超越同期的法拉利F355，与保时捷993 Twin Turbo在伯仲之间。




在今日，AMG已经纳入梅赛德斯奔驰旗下，隶属原厂的性能以及特殊车辆部门，但在E60推出时，AMG仍为一独立的改装车厂，由于改装的产品水准深获车主好评，后续才会被原厂收购，进而成为原厂旗下代表高性能的品牌之一，今天的每部梅赛德斯奔驰都能额外加价选购AMG套件，AMG已成为了每位梅赛德斯奔驰车主心目中最具价值的附属品牌。（配图：Zhaoy）

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