我国民间将农历十二月又称为腊月，而十二月初八这一天，在古代称为“腊日”，俗称腊八节，在我国已经有非常悠久的历史了。老人们都说，过了腊八就是年，你对这样一个传统节日了解多少呢？　　■前世据史书记载，从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。

　　南北朝时代，南朝梁代的宗懔在《荆楚岁时记》中明确记载说：“十二月八日为腊日。”于是，腊八这天便成为腊月里重要的一个节日了。清代，雍和宫的腊八盛典极为隆重。雍和宫内有一口直径为2米，深1.5米的古铜大锅，重约4吨，专用熬制腊八粥。

■今生在腊八节这一天，北方主要有喝腊八粥、腌制腊八蒜的习俗。

　　中国各地腊八粥的花样、品种繁多。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖，之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。

　　华北大部分地区在腊月初八这天有用醋泡蒜的习俗，叫腊八蒜。泡腊八蒜是华北地区的一个习俗。腊八十几天后，正值春节，由于醋的浸泡，蒜整体呈碧绿，非常好看，而醋也具有了蒜的辣味。大年三十，春节前后，就着腊八蒜和醋吃饺子、拌凉菜，味道很好。

《腊八粥》——（清）李福
腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。
用以供伊蒲，籍之作功德。僧民多好事，踵事增华饰。
此风未汰除，歉岁尚沿袭。今晨或馈遗，啜这不能食。
吾家住城南，饥民两寺集。男女叫号喧，老少街衢塞。
失足命须臾，当风肤迸裂。怯者蒙面生，一路吞声泣。
问尔泣何为，答之我无得。此景望见之，令我心凄恻。
荒政十有二，蠲赈最下策。悭囊未易破，胥吏弊何数。
所以经费艰，安能按户给。吾佛好施舍，君子贵周急。
愿言借粟多，苍生免菜色。此去虚莫尝，嗟叹复何益。
安得布地金，凭仗大慈力。倦然对是的，趾望丞民立。

腊八这天正式拉开了春节的序幕，从这天起，人们开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。