大象刷脚和修脚的那些事儿

这可能是一篇有气味的文章，但这也是一条可能解答大家疑惑的文章（看我的认真脸）...





2016年6月，太原动物园在大象馆开始了一项叫做“正强化行为训练”的专业工作，然后又开始了给小象、大象们进行“足部护理”。随着这些工作的展开，我们得到了越来越多的关注，大家从一开始的单纯围观，也渐渐的提出了各种自己关心的问题。

所以，我们当然也很想认真的回答这些问题，让大家更多的了解我们每天在做些什么。于是，就有了这篇公众号文章，跟大家聊聊大象刷脚的那些事儿：

问题1：:为什么要给大象刷脚和修脚？

可能每个人都知道，象是地球上最大的陆生哺乳动物，一只成年的亚洲象体重多在3-4吨，而一只成年的非洲象更是可以达到4-5吨。因而，可以支撑如此大体重的四肢和四足对于大象就是非常非常重要的。

象的一只大脚板看似平淡无奇，但其实，比我们脸还要大的脚板有着非常精细的结构。一些海绵样的组织，用以缓冲他们行走或站立时来自身体的巨大的压力；密布的神经组织，帮助大象准确的感知地面，并精细的协调着四肢的状态。

但是，与我们非常类似的是，大象们的趾甲也会逐渐变长，他们的脚掌也会逐渐生出死皮。如果长时间不为他们护理这些大脚丫子，过厚的脚掌，会让大象走路时无法良好的感知压力和协调四肢（很大程度上正是因为感觉神经的功能都被厚厚的脚掌死皮阻挡了），过长的趾甲也会让大象变成踮脚走路的感觉，久而久之，这些问题都会造成更加严重的关节问题，给大象带来不必要的痛苦。因此，这正是我们为什么要给大象修脚的原因。
【大象脚掌内部的软垫像海绵一样，缓冲来自身体的巨大压力】

同时，大象每天在生活中不可避免的会踩到自己的粪尿。有时，这些粪尿会嵌入他们的脚掌和趾甲缝中，所以保证日常的刷脚，就可以最大限度的避免脚掌上细菌滋生的可能。在每天的刷脚过程中，我们还可以及时检查，看看他们的脚底板上有没有嵌入石子，或是有没有扎上小刺。这些对于大象的足部健康都是非常必要的。
【这是一块修下来的脚掌死皮下嵌入的粪便，正因为大象体重巨大，所以踩到的粪便很容易就会嵌入各种缝隙】

问题2：多长时间刷一次脚和修一次脚？

有人问过我们说，你们是天天给大象修脚么？当然不是啦。

也有人问过我们，你们是只在春节前给大象修脚么？当然也不是啦。

准确的说，我们一周要给大象刷2-3次脚，去除嵌入的粪尿和一些明显的死皮。然后，每1-2个月会用大矬子打磨一次大象的脚趾甲，就像人类剪指甲一样，去掉着地的那0.5-1cm的趾甲，保证大象在行走时是用脚掌接触地面的。
【小非洲象洗刷干净的脚趾甲，饱满又健康】

问题3：大象为什么会乖乖抬脚？

因为他懂事吗？因为他也享受足疗的过程吗？当然，我们相信是有这些原因的，大象是一定懂得我们所做的工作都是为了他们的健康。不过，单凭“懂得”两个字，可是无法让大象抬脚的，其中最关键的还是“正强化训练”这项工作。

简单的说，我们会先引导大象懂得用脚去碰竹竿，然后再逐渐抬高竹竿的高度，让大象把脚放到指定的修脚窗口，之后再让他熟悉修脚的过程和各种修脚工具。当然，每当大象做对了，或是同意我们用锉子、小刀在他脚上各种锉磨时，都会吹响哨子，这相当于告诉大象“你做得对”，然后给予喜欢的柚子、胡萝卜、苹果作奖励。
【我们会从每天大象要吃的水果中，拿出一部分，切成小块，当做训练时的奖励，大象就一边享受着这些小零食，一边配合完成所有的刷脚训练】
【动物愿意信任我们，主动配合，是正强化训练最大的特点】

我们所做的正强化训练内容，出发点全部是为了动物的健康。通过各项训练，不但能给大象刷脚、修脚，还能给他们日常检查口腔，以及配合兽医完成其他各项体检项目。

问题4：大象脚底板踩的都是粪尿，不觉得脏吗？

说实话，不论是饲养员、兽医和训练员，真的从来没有人嫌过各种脏臭的问题，因为我们真的是从心里爱着这些动物。随着每天陪着他们刷脚修脚，现在手上没点大象味儿（我们就不明说是什么味儿了），晚上睡觉都觉得少了点助眠物。

随着近些年来，大家对动物福利的逐渐了解和关注，也许我们不是在工作的一开始就明白怎么对大象和对动物们是最好的，但是当我们也在逐渐的学习和交流，我们正在开始越来越多的行动起来，努力去为动物们做的更多、更好。

也许改变不是一朝一夕就会全部发生，但请相信我们一直在努力，也一直在坚持。

如果大家对大象还有什么问题，欢迎随时留言询问，我们也期待着继续和大家交流更多。

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