读经典为何重要，学外语几岁开始｜严复论儿童教育

经传古文如祖父容颜，总须令子女见过。...

严复(1854-1921) 是近代中国最重要的思想家、教育家、翻译家。他从英国留学归国后，回马尾船政学堂任教习，一年后(1880年)被李鸿章招到天津创办北洋水师学堂，在北洋20年，从总教习做到总办。1905年参与创办复旦公学，历任安徽高等学堂和复旦公学监督（校长）。民国肇造，出任北京大学首任校长，后来又任学部名词馆总纂。他对教育的阐述很有现实意义。以下是他在1919年7月10日、67岁高龄之际写给弟子熊纯如的一封信。信中阐述了对儿童经典教育的看法，并对学外语的年龄，提出了具体建议。

(几道读书编者)纯如足下： 得七月五日书，读悉种切。 自去年抱病还乡，于世事不甚措意，故于此时发现种种是非功罪，皆属不敢断言。

蔡孑民人格甚高，然于世事，往往如庄生所云："知其过，而不知其所以过。"偏喜新理，而不识其时之未至，则人虽良士，亦与汪精卫、李石曾、王儒堂、章枚叔诸公同归于神经病一流而已，于世事不但无补，且有害也。

和约不签字，恐是有害无利。盖拒绝后，于胶济除排阁日货外，羌无办法，而和约中可得利益，从而抛弃，（姜汉卿反对是也），所伤实多。此事陆专使及中央政府莫不知之，然终不肯牺牲一己，受国不祥，为国家行一两害择轻之事。此自南宋以来，士大夫所以自为谋者，较诸秦缪醜诸人，为巧多矣。 嗟呼！事真不可一端论也。

寒家子女少时，皆在家塾，先治中文，经传古文，亦无不读，非不知辞奥义深，非小学生所能了解，然如祖父容颜，总须令其见过，至其人之性情学识，自然须俟年长， 乃能相喻。四子、五经亦然。以皆上流人不可不读之书，此时不妨先教讽诵，能解则解 ，不能解置之，俟年长学问深时，再行理会，有何不可。且幼年讽诵，亦是研练记性； 研练记性，亦教育中最要事也。若少时不肯盲读一过，则终身与之枘凿，徐而理之，殆 无其事。至于从事西文西学，极早须十五六方始，此后中文，则听子弟随地自修可耳。 惟如是办法，子弟须天分稍佳，教师亦须稍勤，方能收效，否则，于旧学终嫌浅薄，其 须改良与否，正不敢言也。来教谓中学课程宜仿德制，分文实二科，鄙意亦深以为是。 不识贵校中，已照此施行否耶？

贺先生遂弃五浊恶世，闻之令人黯然。平生交臂失之， 徒于今日兴杜陵高才陵替之感，而君家弟兄群从，于师门用情如此，于今世又何可遇耶？

复在此间已是三十余日，而得效尚浅，然除夜间，难得整睡，又晨兴八九钟时喘咳颇剧，须半点二刻始止外，其他尚无所苦。却悔去年过沪，不知来此治疗。盖若当时果来，则去年杪一场大病，必可免却，则此后根本虚实不可同年语矣。既错过，无如何 也。手此当谈。即讯

暑安　不次。复白　七月十日

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