NHL中国赛再度来袭 32路豪强棕熊火焰为何脱颖而出
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北京时间5月3日晨，北美职业冰球联赛（NHL），北美职业冰球联赛球员工会（NHLPA）以及华熙国际投资集团有限公司今日联合宣布:【2018NHL中国赛将于今年9月再次回到中国】被选中的两支球队和中国都颇有渊源——目前正在向斯坦利杯发起冲击的波士顿棕熊队，以及加拿大传统劲旅，隶属于西大区太平洋分区的卡尔加里火焰队将应邀来华。两队将于9月15日于深圳，以及9月19日于北京进行两回合季前赛的较量，中国球迷将再次和世界顶级冰球好手进行互动交流，同时欣赏两场冰球世界最顶级的视觉盛宴！
中国赛的成功，让NHL坚定了开拓中国市场的信心2017年九月，在NHL百年华诞之际，NHL带着满满的诚意，协同两支西海岸劲旅，传统豪强洛杉矶国王队和温哥华加人队踏上了中国的土地，双方有了第一次的亲密接触，开启了互相了解的过程。3天之内两场比赛，两队主力队员倾囊而出，在比赛之余，世界上最顶级的球员们先后游览了外滩，紫禁城和长城，很多人是第一次来到拥有悠久历史和灿烂传统文化的中国，留下了深刻而又美好的印象。同时，除了为球迷们奉上精彩比赛的两队球员之外，NHL也带来了80人顶级赛事运营团队，在北京和上海的两场比赛里，将NHL季后赛级别，声光电完美结合的冰面投影技术带来了中国，并将鸟巢、故宫、天坛等地标性建筑和NHL元素结合，炫酷的技术让中国观众目不暇接。
同时，为了让中国观众们感受到最原汁原味的北美冰球文化，国王队还带来了他们御用的电子琴／管风琴演奏家儒勒，将斯台普斯的赛场氛围完美的移植到了五棵松体育馆。中国之行让洛杉矶国王队也感受到了中国文化的魅力和中国球迷的热情，回到美国打响常规赛季之后，国王队在去年春节前后特别举办了一场中国之夜的特殊比赛，球员们身着中文译名的热身球衣亮相，并进行了丰富多彩的庆祝活动。
第一次中国赛的尝试让NHL坚定了长期培育中国市场的决心，2018年1月28日，第六十三届NHL全明星赛在坦帕湾鸣锣开战。在这场星光熠熠的冰球盛会上，NHL总裁贝特曼在赛前的新闻发布会上宣布，联盟将会连续第二年举办中国赛。而在4个多月后的今天，贝特曼正式宣布了2018NHL中国赛的具体细节，波士顿棕熊和卡尔加里火焰队，将受邀来华，于9月15日和9月19日分别在深圳和北京，为球迷朋友们奉上精彩的比赛。
长期在中国举办训练营，棕熊能否享受东道主待遇
去年的中国赛，NHL精心挑选了两支西海岸球队，美国加州洛杉矶国王队和加拿大卑诗省的温哥华加人队。联盟选择这两支球队的考量，是源于洛杉矶和温哥华是北美地区历史上华人移民的重镇，对中华文化的熟悉让他们更适合担任先行者的角色，为后续双方的合作打下坚实的基础。而今年，联盟选择的波士顿棕熊队和地处加拿大中西部的卡尔加里火焰队，也是因为这两支球队和中国也颇有些渊源。
作为NHL创始六支球队之一，传统豪强波士顿棕熊一直是NHL不可忽视的一支劲旅，2011年逆转战胜温哥华加人捧得斯坦利杯之后，本赛季棕熊卷土重来，在全明星球员马尔尚的带领下，展现了凌厉的攻势和稳健的防守，以东部二号种子的身份打入东部半决赛，正在向斯坦利杯发起强有力的冲击。
事实上，地处美国东北部的波士顿棕熊和遥远东方中国的联系，早在2006年就开始了。2006年年底，当时年仅八岁的中国冰球希望之星英如镝，和他所属的北京虎仔队在加拿大的贝尔首都杯夺去了冠军，英如镝凭借着出色的表现引起了波士顿棕熊队的注意，随后棕熊队正式向这位中国孩子发出了邀请，吸收他进入了棕熊队少年梯队，自此波士顿棕熊队和中国开始结缘。
2017年2月，奥瑞金和波士顿棕熊联合举办的冬令营在波士顿开营，来自中国的男孩和女孩们，在7名棕熊的斯坦利杯冠军级NHL教练的指导下，练习了冰球的基本技术，观看NHL顶级赛事，感受到了当地的冰球文化。而在2017年7月25日，棕熊队首席营收官格林更是携主力门将拉斯科为首的三位球星，来到中国，和参加旺旺奥瑞金波士顿棕熊官方夏令营北京站的90名学员见面，拉近了中国球迷和这支顶级豪门之间的距离。相信今年九月份，经过两年的市场培育，再次造访中国的棕熊队，一定会感受到来自中国球迷的热情。华裔球员首次荣归故里，卡尔加里要向北京取经
而地处落基山区小城市卡尔加里的火焰队，尽管中国球迷可能对这支加拿大球队不甚熟悉，但是对于火焰队中球员斯潘塞－福来说，则是意义非凡，这很可能是他第一次来到自己祖父的故乡。
今年23岁的斯潘塞－福出生于位于卡尔加里北方，同属于阿尔伯塔省的埃德蒙顿，这座城市因为冰球皇帝格雷茨基所效力的NHL王朝级强队油人队而闻名。斯潘塞在阿尔伯塔青年冰球联赛度过了自己的青少年时光，在他为劲旅博尼韦尔庞蒂亚克斯队效力时，曾经在60场比赛中打入了40粒进球，展现了自己超强的进攻能力和得分效率。但是他在阿尔伯塔青年冰球联赛却没能吸引NHL的关注，最终斯潘塞选择加入位于纽约的联合学院，加入联合学院荷兰人队，投身于NCAA冰球联赛。
是金子总会发光，斯潘塞在NCAA继续展现了自己强大的进攻能力，14-15赛季，他曾经受邀参加了卡尔加里火焰队的训练营，但是遗憾没能赢得一纸合同。16-17赛季他终于爆发，在38场比赛中独得62分，最终以落选秀的身份得到了包括费城飞人，底特律红翼，拉斯维加斯金骑士，和家乡球队埃德蒙顿油人的关注，最终他还是选择和火焰队签下了新秀合同，为自己赢得了正名的机会。
在AHL的斯托克顿热队磨练过大半个赛季之后，斯潘塞－福终于得到了卡尔加里火焰队的号召，他在3月31日火焰队对阵家乡球队油人的比赛中登场亮相，完成了首秀。这场对于福的一家有着重大意义的比赛，卡尔加里火焰队特意邀请这一家有着中国面孔的家庭来到演播室，在采访中，福的父亲透露，斯潘塞的曾曾祖父来自中国，是第一代华人移民。在4月5日对阵劲旅温尼伯喷气机的比赛中，斯潘塞打入了职业生涯的第一粒进球。在赛季结束的时候，斯潘塞为火焰队出场了4场比赛，打进2粒进球。这只是福家在NHL的初试啼声，斯潘塞的弟弟帕克在2017NHL选秀大会中被芝加哥黑鹰队在第五轮144顺位选中，未来同样有机会登陆世界冰球的最高殿堂。
对于斯潘塞来说，来到中国参赛有着独特的含义，而对于卡尔加里这座城市来说，致力于申办冬奥会的他们，即将举冬奥会的北京则是他们可以效仿的成功经验。
总结
除了在去年举办过中国赛的北京之外，NHL本次决定将中国赛带到中国的另一座城市深圳。其实对于深圳这座中国南方经济重镇而言，冰球绝不是一项陌生的运动。刚刚过去的加拿大女子冰球联赛CWHL决赛中，尽管来自深圳的中国昆仑鸿星女冰队1-2不敌对手万锦迅雷屈居亚军，但是依然实现了中国女冰的一大历史性突破。加上同样把深圳作为主场的万科阳光队，深圳的两支女子冰球队为中国冰球走向世界作出了巨大贡献。
万事开头难，中国赛对于NHL来说是发展的机遇，同时也是挑战。训练场冰雾事件考验了组委会的组织能力，而如何让更多的中国观众熟悉、接纳并爱上冰球运动，对于NHL来说也是需要一步一步探索的课题。而持续举办中国赛，给了NHL更多的机会，直接接触到中国的球迷，倾听来自中国球迷的声音。
在第一次的中国赛取得圆满成功之后，一年之后再次和中国球迷相聚在金秋九月，这一次NHL将会带着对中国更加深入的了解，同时在中国赛的举办上也积累了多的经验，再一次地，将冰球盛宴呈现给中国的球迷们。
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