恼人的疼痛

简单地说，疼痛是在进化中逐渐形成的一种自我防御机制，它会给生物以受伤的警告，让它们保护自己的身体，防止自己受到更多的伤害。...

为什么疼痛令人痛苦？

本期大医生：倪家骧

首都医科大学宣武医院疼痛科主任

主任医师

专业特长：擅长主要采用微创介入的方

法治疗三叉神经痛、头痛、颈肩腰腿痛、颈、腰椎间盘

突出症、癌症疼痛、带状疱疹神经痛、舌咽神经痛。

出诊时间：星期一上午（门诊一层特需门诊）

疼痛是一个非常复杂和多层面的过程。大自然经过精心设计让动物们在应该感到疼痛的时候感受到与伤害相应程度的疼痛。对于动物的自保，防止灭亡来说，这应该是进化中最完美的一步了。简单地说，疼痛是在进化中逐渐形成的一种自我防御机制，它会给生物以受伤的警告，让它们保护自己的身体，防止自己受到更多的伤害。这同样也是让动物对威胁迅速做出回应的最有效的方法，虽然这种做法有些残忍。这种“疼痛反射”应该就是疼痛存在的一大原因。

一些生物学家曾经一直很想知道，为什么动物们会进化出疼痛这种应激模式，而不是其他的反应，比如体内的“危险信号”（Red Flag），认为它的作用是一样的。由疼痛所造成的心理上的强迫，比如逃跑和抵抗，看起来好像是进化过度的表现。难道大自然就不能想出别的温柔点的，不那么折磨人的方法吗？进化生物学家Richard Dawkins给出了答案：不能。在他的著作《进化的证据》中写道，疼痛是进化中，让身体迅速了解危险处境并且做出相应反应的最有效方法。

疼痛的作用机制

疼痛的生理学和神经学基础是非常复杂的。本质上来说要产生疼痛必须有4种机制共同作用：痛觉感受器、神经纤维、脊髓和大脑本身。

从本质上来说，我们感受疼痛的原理类似于电路。

举个例子，大脑皮质是负责找出导致疼痛原因的，并且将它和其他类型的疼痛进行比较。信号也会被发送至丘脑，而丘脑会产生相应的情绪反应——可能是愤怒、沮丧，也可能是哭泣。这个过程并不仅仅只是刺激与回应这么简单。假设发生一次外伤事故（比如踢到桌腿），人的伤害反应会直接被转化为行为，比如将脚迅速移开。之后痛觉感受器会持续兴奋一段时间，疼痛传导也会持续一段时间，以此提醒你不要忘了在这个位置踢到了桌腿，直到伤势减轻，疼痛消失。结论就是，神经纤维已经专业到，能够识别正在愈合的伤口和正在好转的伤势。

正如前文中所说，疼痛的产生是一种多层面的过程。人类感受到的疼痛类型或许会被多种外在环境所影响，包括心情、视觉、听觉、幻想、回忆等等。拿幻肢痛举例，当患者感受到从已被截掉的肢体传来的疼痛，这其实是大脑过去的主观经历所产生的疼痛。

如何量化疼痛？

要量化疼痛一个最基本的问题就是，每个人对疼痛的感受都不同。有些人天生就更加耐痛，而很多人会因为情绪的影响或对处境的悲观而夸大疼痛。因此我们需要的就是采用身体内部客观的个体变化信号来做判定标准。不过令人沮丧的是，目前还没有统一的生物学检测标准来量化疼痛的程度。我们有超过20种被用于不同领域和环境的疼痛量表，但缺乏统一性直接导致了研究难度的增加。

普遍使用的疼痛量表之一就是VHS（VisualAnalog Scale/视觉模拟疼痛评分法）。通过使用插图，病人被要求指出最接近真实反应的表情。VHS的优点在于它适合每个年龄段的人，并且不需要病人学习术语就可以描写感受。实际上，研究显示，VHS如果被好好执行，将是一个很有用的量表。

另外一个比较常见的的就是NRS（NumericRating Scale/数字疼痛分级法）。医疗机构的工作人员让病人们将疼痛程度评分在1~10之间的数字，10就是病人们能够想象到的最极端的疼痛。不幸的是，最近的研究显示，NRS的精确性相当低。说它不精确的原因之一就是，人们对于极端疼痛的预期都不一样。那些身体有伤，正在经历疼痛的人更容易将极端疼痛程度想象得更可怕，也有可能更低。