机遇号遇到大麻烦!火星刮起了全球性沙尘暴!

 

你们熟悉的“红色星球”火星正陷入一场暗无天日的沙尘暴,而我们地球的机遇号就在那里...



沙尘暴的滋味想必大家多少都体会过,即便是全副武装的穿戴好,也难免吃一嘴沙子,耳廓里还有眼睛的睫毛上都会堆起一层细细的粉尘。这次,机遇号火星车也遇到了同样的问题,只不过她要面对的是正肆虐火星全球的超级沙尘暴。

机遇号拍摄的火星天空画面,沙尘暴发生后已是暗无天日


根据来自NASA的最新消息,工程师们曾尝试联络机遇号,不过这台已服役接近15年的火星车没有任何回应,通过进一步确认,机遇号目前自身电池的供电电压已经低于24伏特,正式进入低电压“休眠”模式,停止了包括通讯在内的一切活动,只是通过设定好的“任务闹钟”每隔一段时间就把自己叫醒,看看电量还剩下几格。
火星勘探轨道器在300公里高度拍摄到的全球性沙尘暴


本身倒是不用担心机遇号会被沙子埋起来,相比之下最大的问题是能源,机遇号本身和所搭载的所有设备都需要太阳能板来提供电力,但是现在太阳被漫天沙尘严严实实的挡住了,透过影像画面可以想象机遇号正身处“最为黑暗的一个时期”。更糟糕的是,沙尘暴正逐渐演变成覆盖面积超过四分之一火星总面积的全球性风暴,其强度还在不断增强中,这无疑是对机遇号巨大的挑战。

不过,从NASA工程师们对目前情况的评估结果来看,还是比较乐观的,大家认为机遇号是能够抵御住这场沙尘暴的,只不过需要长达数周甚至是两个月的时间,最终将取决于沙尘什么时间可以停下来。不管怎么说,这都是机遇号最需要“机遇”的时候了。

这次火星的全球性沙尘活动如此之强烈,以至于地球上的我们都能通过望远镜看到这股来自火星的“滚滚红尘”。天文爱好者joseph g rueck在自家后院中架设起望远镜,并在5月31日拍摄到了这些精彩照片。
 5月31日 joseph g rueck拍摄于佛罗里达州的塞巴斯蒂安
 5月31日 joseph g rueck拍摄于佛罗里达州的塞巴斯蒂安
 5月31日 joseph g rueck拍摄于佛罗里达州的塞巴斯蒂安
 joseph g rueck和他的望远镜


还记得电影机器人瓦力中的一个场景,若干年后的地球环境恶劣,寸草不生的结果就是经常性的“爆土狼烟”,在一次沙尘暴过后,瓦力遇到了电量低的问题,还差一点因为晒不到太阳而无法“醒来”。
《WALL-E》电影画面


现在的机遇号正进入一个蛰伏的状态,她能做的只有等待,如果真的没有等到晴天那一天就电量耗尽,为了保护电池不因过分放电而损坏,机遇号将进入更加彻底的昏睡状态。回想2007年那次火星沙尘暴过程她曾堪称神奇的幸存下来,那么期待这一次在太阳温暖的照射下能够再次醒过来,我们祝她好运!

中国气象局 国家空间天气监测预警中心


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