【译文】西部史诗级惨烈的季后赛竞争将会如何影响交易截止日？

在球队差距如此之小的情况下，一个小小的补强可能就会让球队排名提升好几个位置。...







在MVP的黑马候选者尼古拉-约基奇的带领下，丹佛掘金克服了他们的伤病潮，和过往几年的平庸战绩不同，他们坐上了西部头名的宝座，甚至把之前人们视为超级战舰的金州勇士给拦在了身后。可是，如果掘金打出战绩糟糕的两周比赛之后，他们可能直接从头名滑落到西部倒数。因为西部第一和第十四的胜场差仅为七场半，在赛季已经打过三分之一后，这样的胜场差距让很多人意想不到。

与此同时，这也让最后几名的季后赛席位竞争变得空前激烈，就像我们小时候玩的抢椅子游戏，14支球队混战就为了抢夺仅有的8张季后赛门票。常规赛还有几个月的排名变化和某些球队可能的崩盘，但是西部已经有些特殊的情况出现了。历史上东西部任何一个分区都没有如今这样接近的常规赛季，假设这样的纠结保持下去，将会出现历史罕见极为接近的季后赛对阵和2月交易截止日前，非常复杂的交易猜想讨论。

为了检验近年历史最接近的西部竞争这个想法，我们查阅了自2004-2005年的所有球队的前30场比赛，就是夏洛特山猫加入联盟的那个赛季，形成了东西部各有15支球队的格局（是的，有些球队本赛季已经打了超过30场比赛，但是为了将所有球队的放在同样的数据样本中进行对比，我们都视为都打了30场球）。不出所料，球队战绩的波动范围非常大，最好的是2015-2016赛季的勇士29胜1负，最差的是2015-2016赛季的费城76人在费城国富银行中心打出1胜29负的开局。

观察了所有东西部球队每个赛季之后，并没有明显的特征规律，有些赛季的成绩就很稳定，胜场会少一点或多一点，但是没有明显的规律会显露出来什么时候或者因为什么原因战绩有变动。但每只球队与他们之前的过往赛季相比，2018-2019赛季的西部排名脱颖而出，本赛季西部球队胜场的标准差（反映一个数据的离散程度）比过往任何时候都要低。

这数据表明，自从NBA有了30支球队以来，从来没有一个东西部联盟打到现在还能在战绩上如此接近。当你每天早上浏览球队战绩排名的时候你就会发现，30场球过后，至少有14支西部球队赢了14场（自从联盟成立30支球队以来，从来没有同一联盟的14支队伍可以都至少拿到12场胜利。），所以只有太阳一支球队，被排除在了季后赛竞争的大门外。



这些球队的胜利必然从某些过往不会输的球队身上拿下的，除了太阳以外的西部季后赛竞争者们，已经将西部头名的战绩拉到和往年中游球队差不多了。30场比赛过后，丹佛掘金以21场胜利处在西部第一，平了04-05赛季以来西部第一30场过后的最差战绩。（东部的最差战绩是2006-2007赛季的底特律活塞，30场比赛过后，东部第一只赢了19场球。）

西部前几名球队的胜场数减少，将球队之间的差距减小，压缩在了一起，这样的情况使得14支球队的胜场数差距仅为七场半，让每天的西部排名更替都会让人期待。一支球队如果在一周的比赛里全胜或全败，将会对排名产生巨大的影响。仅仅是这个月，火箭从12月2号早上的西部第八，仅用了一周，12月9号再看排名已经到了西部第十四。森林狼队在12月7号到14号的赛程中，完成了和火箭同样的壮举，从西部第八自由落体到西部第十四。反面例子就是，火箭和马刺都在过去两周，从第十四位一路冲杀到了西部第七，同期爵士在这个月不断的在西部第十和西部第十四直接来回往返。

只有3支西部球队没有进入过前八，一支是太阳，一支是有着最艰苦赛程的爵士队，这也就意味着他们未来有着更大的进步空间，还有一支就是鹈鹕队，一支拥有着安东尼-戴维斯的球队，他们比任何队伍都有理由要去杀入西部前八。

隔着密西西比河相望的东部球队们就没有如此持续的竞争力了，猛龙以23胜7负开局一路领跑，而垫底的几支球队的锡安杯竞争也越发激烈。已经有4支东部球队打进季后赛的概率不超过1%了。但是在东部，早期的季后赛席位竞争也已经初见规模，只是没有西部的竞争者那么多，在这情况下，这些队伍并没有拉开很大差距，因为除了东部前五的球队之外，剩下的那些队伍充其量只能说普通，甚至不少都算是比较糟糕的球队了。

通常来说，处在这个位置的球队并不怎么在乎季后赛的席位，对他们来说，打进季后赛不被强队横扫就不错了，但今年他们有理由去努力一把。活塞队、黄蜂队、魔术队和篮网队他们都已经很久没在季后赛舞台表现自己了，这些队伍加起来从2010年开始就没赢过一轮季后赛。同时奇才在引入了阿里扎，传达本赛季还要冲击更大目标的信号之后，他们很可能又经历一个四十几胜，然后在季后赛又毫无作为的赛季，最后庸庸碌碌的早早退出季后赛舞台。对于这些队伍来说在竞争季后赛失败之后的损失比以往来的更少，这还得多亏了明年的选秀制度的成功改革，让更少球队选择摆烂。



这个不寻常的安排可能会导致本赛季的交易截止日缺少一些引人注目的大交易。没有很多球队会故意卖人堆积选秀权选择摆烂，而像太阳，公牛，老鹰，骑士和尼克斯这样的球队又缺乏足够出色的即战力去和其他球队交易选秀权。凯文-奥康纳早些时候公布了一份可能被交易的球员名单，包括在阿里扎被交易之后，太阳已经没啥筹码了，而公牛有贾巴里-帕克，老鹰有贝兹莫尔、林书豪和戴德蒙，骑士有乐福、胡德、博克斯和JR，尼克斯有库特尼-李和小哈达威。除了因为合同年限和金额过高并且有伤病史的乐福，其他人的吸引力着实有限。

即使今年的交易截止日延后到总决赛，往年那刺激的截止日前的疯狂交易可能不太会有了。联盟如今的球队分化似乎不太会产生一个非常多交易的最终截止日，或者因为两方球队之间的目标分化只是产生了一个充斥一些小修小补平静的交易截止日。球队之间的差距过小，很可能导致你将要和直接的竞争对手来做人员的交易，比如说考德维尔-波普，湖人用他来和火箭进行交易，两队是季后赛名额的直接竞争对手，但这样的交易对两队来说都有好处。

当然，在离2月7号的交易截止日还有7周的时间，在球队决定交易之前，球队排名上的差距会逐步拉开。在西部，国王突然断电，掉出季后赛竞争，或者快船来一波连败，他们现在手上的即战力可以拿来和其他球队来交易。对于鹈鹕来说，安东尼-戴维斯现在的交易留言可能将会在他们经历一个月糟糕的战绩之后，就得将这件事在交易截止日前提上日程。

但目前，以上这些事件发生的可能性都不太大，每支西部球队都有他们感觉自己前途光明的理由。可问题是，不是每支球队都能将理论上的季后赛可能性变为现实，6支队伍将会被挡在季后赛大门之外。伴随着交易截止日自上赛季开始比往常提前了2周时间，那些烂合同比之前只有更少的时间去给球队处理。

与此同时，在球队差距如此之小的情况下，一个小小的补强可能就会让球队排名提升好几个位置。鹈鹕挖来一个靠谱的侧翼就能从十二名来到第六，但是他们如今急切的需要侧翼的情况，使得他们只有少数的候选人可供交易。现在是一个非常曲折且奇怪的情况，可从联盟整体来说，都是如此。

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