TMAO造成健康者血管老化和内皮功能障碍

当我们吃红肉时，肠道中产生的一种化合物会损害动脉，并可能在增加老年人患心脏病的风险方面起到关键作用。人们可以通过改变饮食习惯和定向治疗，如新型营养补充剂，来预防甚至逆转这种年龄相关性的衰退。

研究首次表明，这种化合物不仅直接损害动脉功能，还可能有助于解释随着年龄增长而自然发生的心血管系统损害。吃一块牛排或一盘炒鸡蛋，你体内的肠道细菌就会立刻起作用，将其分解。当它们代谢氨基酸L-肉碱和胆碱时，它们会产生一种称为三甲胺的代谢副产品，肝脏将其转化为三甲胺-N-氧化物（TMAO），并在你的血液中流动。

先前的研究表明，血液中TMAO水平较高的人心脏病发作或中风的几率是正常人的两倍多，而且往往会更早死亡。但到目前为止，研究人员还没有完全明白原因。

根据动物和人体实验显示，TMAO是否会损害我们的血管系统？如果是，怎么办？这是为什么随着年龄的增长，即使是那些锻炼身体、不抽烟的人，心血管健康状况也会恶化的原因之一？

研究人员测量了101名老年人和22名年轻人的血液和动脉健康状况，发现TMAO水平随着年龄的增长而显著上升。（这与之前在老鼠身上的一项研究一致，显示肠道微生物群或肠道菌群随着年龄的增长而变化，滋生出更多有助于产生TMAO的细菌）。

血液中TMAO水平较高的成年人动脉功能明显较差，血管内壁氧化应激或组织损伤的迹象更大。当研究人员直接给幼鼠喂食TMAO时，它们的血管迅速老化。

只要把它放进他们的饮食中，就会让它们看起来像年老老鼠。12个月大的老鼠（相当于人类35岁左右）在吃了TMAO几个月后看起来更像27个月大的老鼠（人的年龄是80岁）。

与认知能力下降有关？

初步数据还显示，TMAO含量较高的小鼠学习和记忆能力下降，表明这种化合物也可能在年龄相关的认知能力下降中起作用。另一方面，年老老鼠吃了一种叫做二甲基丁醇的化合物（在橄榄油、醋和红葡萄酒中发现了微量）后，它们的血管功能障碍逆转了。研究人员认为这种化合物阻止了TMAO的产生。

但每个人即使是一个年轻的素食主义者也会产生一些TMAO。这项研究是一项重要的突破，因为它揭示了为什么我们的动脉会随着年龄而侵蚀，即使是在最健康的人身上。

衰老是心血管疾病的一个最大的危险因素，主要是由于动脉氧化应激，但是随着年龄的增长，是什么导致了动脉氧化应激呢？这是个很大的未知数。这项研究可能非常重要。该研究小组目前正在进一步探索可能阻断TMAO生成以防止年龄相关性血管衰退的化合物。

来源： Vienna E. Brunt et al. Trimethylamine-N-Oxide Promotes Age-Related

Vascular Oxidative Stress and Endothelial Dysfunction in Mice and Healthy

Humans, Hypertension (2020).

《血管与腔内血管外科杂志》

2020.07.01

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