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佛教的伽蓝菩萨，是寺庙丛林的护法菩萨，来源于印度。

依《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》所说，佛教伽蓝神是保护伽蓝(寺庙)的神。佛说有十八神保护伽蓝，即美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师子、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、褊视，统称“伽蓝圣众菩萨”。

《释氏要览》云：“寺院既有十八神护，居住之者亦宜自励，不得怠惰马非，恐招现报耳。”然而世界上的伽蓝道场无数，区区只有十八神能全部守护？该书又云：“一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。”



二、早期的伽蓝菩萨

释迦牟尼佛在世时，舍卫国有位乐善好施的长者叫须达多，人称给孤独长老。为了礼请佛陀来舍卫国传教，他选中了舍卫国祗陀太子的花园，为佛说法的场所。

祗陀太子对长老说：只要你用黄金铺满园地，我就将园子卖给你。结果长老真的这样做了，太子非常吃惊，有感于他为法的虔诚，无偿捐出园地的树木。因为是两人的功德成就了第一座佛寺，就名为“祗树给孤独园”，以纪念这两位护法居士。

后来舍卫国的波斯匿王也皈依了佛教，并大力护持佛教，为佛教的传播立下汗马功劳，这三位就是最早护持佛教的大护法。因此寺院早期以给孤独长者、祗陀太子、波斯匿国王，为伽蓝菩萨的代表。



三、伽篮菩萨关公形象缘起

佛经中没有以关羽为伽蓝菩萨的记载，隋代以前也没有这种习俗，那关羽是如何成为佛教护法菩萨的呢？

据《佛祖统纪——智者传》载：隋开皇十二年(公元592年)，隋代天台宗的创始者智顗（智者大师），“到荆州，欲创精舍。一日见关羽神灵告之，愿建寺护持佛法。七日后师出定，见栋宇焕丽，师领众入室，昼夜演法。一日神白师：‘弟子获闻出世间法，念求受戒，永为菩提之本。’师即授以五戒，成为佛教的伽蓝护法神。”智者奏于晋王杨广，遂封关公为守护佛法的“伽蓝菩萨”，把关公列入佛法守护神行列，塑像供奉，使关公成为中国本土佛教菩萨。

从此以后，这位千余年来极受国人敬重的道德人物化身——关公，又化身为伽蓝菩萨，与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神，伽蓝菩萨关公为右护法，韦驮菩萨为左护法。

关圣帝君自皈依智者大师，誓愿护法以来，常与护法韦驮尊天菩萨相伴，维护正法久住、伽蓝安宁。同时又警示修道人，谨遵佛法，弃恶从善，改过自新；又为真正佛子驱除障碍，助以往生西方。其大慈大悲，恩威并济之功德，堪为世代人民所共仰。

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