CBA又救了一个美国人
他想留下，不想走了。...
编者按：CBA不是最好的舞台，但能容下两个回头的浪子。
“O.J.梅奥，真香！”
11月13日，CBA辽宁队击败青岛之后，辽宁球迷群里面，疯狂地刷着这句话。缺少郭艾伦，外援梅奥32投15中轰下了个人CBA职业生涯新高的48分，还送出了6次助攻。在与青岛队超级外援、前总决赛MVP亚当斯的较量中，梅奥完全占据上风。
（梅奥正成为辽宁球迷的宠儿）
再一次，CBA改变了一位美国人的命运。
沉沦——
十年前，没人想到梅奥会来CBA打球。
他的名字，一度与迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯联系在一起。高中时期，他被誉为“全美第一高中生”，40岁的乔丹和他单挑；他的偶像是科比，被视为下一个詹姆斯。所有人都认为，梅奥会成为NBA的全明星，甚至走的更远。
2008年，梅奥在NBA选秀大会上以探花签被森林狼选中，排在他后面的有威斯布鲁克、凯文·乐福以及埃里克·戈登。新秀赛季，被交易到灰熊的梅奥，场均轰下18.5分、3.2个篮板和3.1次助攻，最佳新秀选票仅次于德里克·罗斯。
（梅奥曾与科比同场竞技）
新秀赛季之后，梅奥每况愈下，从首发沦为替补，又在场外负面新闻不断，和队友打牌因为赌资打架；2012年，他去了独行侠，尽管有着面对火箭轰下40分的高光表现，但与外界的预期有着差距，与队友、教练不合的新闻倒是随处可见。
一个赛季后，梅奥又去了雄鹿，辗转流离，没能改变他的命运，反而让他沉沦——2016年，梅奥的NBA生涯宣告暂时终结，脚踝骨折而赛季报销的他，又因为违反联盟毒品条例，被禁赛两年。
从天之骄子，沦落为禁赛球员，梅奥见证了人生百态，“刚开始被禁赛的时候，还有很多朋友给我打电话问候，但后来除了家人，再没有人给我打电话了”。
他像野兽被关进了牢笼，努力抗争却毫无结果。“不让我打球，我还能干什么呢？”
这一切是否让你想到了马布里？
同样是天资横溢，但因为个性、为人处世，马布里和梅奥被整个NBA抛弃，职业生涯即将画上终点，而在未来的新闻报道中，他们始终会作为负面典型而被大书特书。
（马布里为北京首钢夺得三个总冠军）
当时的梅奥，知道马布里的故事，也听过很多在CBA打过球的外援说过他们的故事，于是他将CBA作为他的复出目标。
他告诉《体育画报》，“也许我能去中国打球，我愿意去那儿”。
改变——
至少在2016年，CBA球队没有考虑过梅奥。
即便有着马布里浪子回头的例子，但CBA对外援的选择，仍然谨慎，性格是一个问题。一位CBA的老牌经纪人说，“CBA这些年发展很快，和马布里当初来的情况不同了，老板和教练也不只是盯着球员的名气，要看外援的能力，也要看他们的性格脾气能不能适应。”
没能等来CBA的报价，梅奥先去了波多黎各，然后加盟了中国台湾的SBL联赛。他能拿到不错的数据，比如在2018-19赛季的SBL，他场均打了28.2分钟，拿到22.7分、7.3个篮板、4.3次助攻。但无论比赛的组织还是竞技能力，这些都无法与CBA相比。
2018年，梅奥的禁赛期结束，但他没能等来NBA的召唤，那扇门对他关闭了。
（在湖南勇胜队效力的梅奥）
于是梅奥来了。
NBL的经历对梅奥来说是另一种体验，住宿并不豪华，打客场经常住便捷酒店。李胜一度担心梅奥不能适应，但长时间观察发现他毫无怨言。“可能他也知道自己没多少机会了，”李胜说。
梅奥也没有勇胜俱乐部担忧的耍大牌，“有时候我们队员打得不好输球了，他也不发脾气，就是鼓励队员。”包括接受媒体的采访，以及与球迷的互动，梅奥也从不推脱，特别认真。
李胜发现，梅奥并没有将NBL当成他职业篮球的终点，在平常的训练、饮食中，梅奥比任何外援都自律。“他不跟我们一块儿吃饭，吃的都是一些牛排啊，西兰花啊，就算吃饭，也只吃扬州炒饭。他很注意这些细节。”
（在NBL，梅奥打客场准备入住连锁酒店）
NBL赛季结束，梅奥没有得到CBA球队的认同，无奈之下，为了保持状态，他只能再度前往中国台湾打SBL。
疫情来了，梅奥进入CBA的梦想，突然成真。
重生——
复赛前，辽宁男篮爆发外援危机。
他们的两名外援，巴斯与斯蒂芬森，都在春节期间的假期回到美国，而疫情期间，他们要想从美国回到中国，已经很难成行。当时可以立刻来到辽宁的外援，就只剩下在中国台湾且有签证的梅奥了。“也是通过经纪人联系的，当时真没办法，只有他满足条件，”《沈阳日报》的记者马骋说，他还用了一个词来形容这次签约，“撞大运呗”。
梅奥在勇胜队的表现，不能完全说服辽宁男篮以及他们的球迷，甚至在签下他、完成注册之后，辽宁管理层还透露，有可能会使用全华班，“还得看他和队员的磨合”。
（梅奥与球迷合影）
这是梅奥在过往不曾遇到的，他甚至有些迷茫，在一段时间的相处后，他对郭士强有着非常大的好感，在一次采访中，他还说，“郭士强就像父亲一样，非常照顾我们”。
但复赛的节奏很快，梅奥没有时间感慨，他不得不跟上辽宁队的脚步。没人能想到，换帅后的辽宁，居然一飞冲天；也没有人能想到，被外界质疑的梅奥，能很快找回状态，以极高的进攻效率，帮助辽宁杀入了总决赛。
李胜对此并不意外，他说：“其实梅奥很适合辽宁队的那个体系，辽宁有两个控卫，打法不同，外援需要适应他们，梅奥能控球，也能打无球，和谁一块儿搭档都能打得很好。”
（梅奥与队友郭艾伦）
后来梅奥在社交媒体上说，CBA的这段经历，让他的篮球道路走上正轨。尽管复赛是赛会制，场所封闭，但这种只有篮球的感觉，让他感慨万千，“一步步走到CBA总决赛，我找到了归属感”。
这归属感不仅来自球场，也来自场外。
中美文化的巨大差异，导致有些外援很难适应，但有些外援，比如马布里、梅奥，如鱼得水。一位CBA的圈内人士说：“我们不在乎你的过去，我们只在乎你的现在、将来，只要你好好打球，你就能赢得球迷的信任，成为他们的家人。”
梅奥很少提及“重生”这个词，他更多说的是另一个词，“乐趣”。
“在CBA，我开始享受篮球的乐趣，这才是我打球的初衷。”
融入——
2020年11月5日，梅奥33岁生日。
辽宁男篮给他安排了一个小型的生日派对，生日蛋糕上，还有梅奥喜欢的科比图标。其他球员散开，梅奥看了看蛋糕，又看了看周边的队友，咧开嘴笑了，然后，已经完全懂得CBA“江湖规矩”的他，不等队友来按住他的头，直接往下一砸，将脸埋进了蛋糕里。就这样，队友也没放过他，又使劲摁着他的脖子，在蛋糕里摩擦了两下。
马骋感慨，梅奥真的和想象中不同，“他这个人挺低调，没什么脾气，不像斯蒂芬森那样个性挺强，我感觉他真的很想融入球队。”
梅奥的经纪人团队也有类似的想法。
他们很早就帮助梅奥开通了微博，也一直督促他多发几条消息，但梅奥在上赛季的复赛期间一条都没有发。“他这个人吧，不愿意在社交媒体上表达，我们之前一直催，但就是催不动，”梅奥的经纪人说。
10月底，梅奥开始发微博了，全是和队友的互动。他发与队友的合影，发郭艾伦的训练视频，他还会点赞队友的微博。
（与郭士强重逢，梅奥也颇为欣喜）
刚来CBA，梅奥是小心翼翼的，他很清楚对他而言，这是继续打高水平联赛的最后机会了。他不愿意对队友指手划脚，担心他们会反感。甚至，梅奥还被队友戏称是“最好欺负的外援”。甚至，他也很清楚，辽宁愿意与他签约，有一个重要因素，便宜。
现在，球队的环境与氛围，让梅奥变得敢于讨论，表达自己的想法了。赵继伟还专门发了一条微博，将梅奥比作导师，而梅奥的回应就是反手点了一个赞。
11月13日，辽宁与青岛的比赛中，梅奥的48分固然让球迷直呼“真香”，他在场边的一个细节，也让球迷欢欣鼓舞，当时朱荣振连续吃到犯规，被换下场的时候摔球泄愤，又吃了一次技术犯规，朱荣振很不服气，向裁判解释，梅奥直接过来，让他赶紧下场，尽显大哥风范。
“能看到他主动做这些，挺让人感慨的，他是把自己完全融入到球队了，”梅奥的经纪人说。
（梅奥与亚当斯争夺球权）
同样是浪子回头，梅奥有没有可能成为CBA的另一个马布里？
他的经纪人团队给出了否定的答复，也不会做相应的运作，抛开球场上的表现不谈，“他们的人生经历、性格都完全不同”。马布里如火，激情四射，是城市英雄的标配；梅奥似水，平淡内敛，甘心当国内球员的绿叶。
同样是涅磐重生，梅奥没想过成为一座城市的英雄，只想与这座接纳、包容他的城市一块儿呆下去。
他的经纪人说，“他不会回NBA了，也没有这个可能，他喜欢CBA，我们不确定他能否长期留在辽宁队，但我们会竭尽全力，让他能继续在CBA打球。”
他想留下，不想走了。
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