物联网的鸡和蛋问题已经解决了吗？

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Illustration: Greg Mably

一个注定要成为数字时代的“鸡生蛋还是蛋生鸡”的难题，没错，因为自身也成为了“物”。

首先是网络还是设备？为什么不能两者同时呢？

伴随着其他一切的发展，我们可以回顾一下2020年，公司最终找到了物联网（IoT）网络更好的商业模式。像Things Network和Helime这样的老牌网络公司，以及亚马逊（Amazon）这样的新玩家，似乎已经放弃了通过销售网络连接赚钱的想法。相反，他们把重点放在让开发人员使用网络上，假设在这个过程中他们可从长期的努力中受益。

物联网网络存在鸡和蛋的问题。在设备制造商看到广泛可用的网络之前，他们不想制造在网络上运行的产品。而且，如果没有设备可供使用，客户也不想为网络支付费用，从而为其开发提供资金。因此，很难筹集资金来建立一个新的广域网（wide-area network，WAN），它提供了大量的覆盖范围，并支持了大量吸引使用的设备。

对于Ingenu、MachineQ、Senet和SigFox这样的网络公司来说，他们都在营销六个类似的专有网络，但并没有帮助。即使是那些同时推广LTE-M的机器对机器网络和NB-IoT用于低数据速率网络的蜂窝运营商，也一直在努力证明他们在物联网网络基础设施上的投资是合理的。在COVID-19开始在日本传播后，NTT DoCoMo以需求不足为由，宣布退出NB-IoT网络。

“就个人而言，我不相信[低功耗广域网]的商业模式，”Things Network的首席执行官兼联合创始人Wienke Giezeman说。他的公司确实为使用LoRa联盟LoRaWAN规范的客户部署了远程低功耗广域网网关（“LoRa”是“long-range”的缩写）。但是Giezeman认为这是以后提供传感器和软件以交付客户想要购买的真正物联网应用的必要元素。试图同时销售网络和设备就像经营一家餐馆，让食客在做饭前购买并设置好炉灶。

物联网设置了“炉灶”，并将运行成本包含在“餐点”中。但是，由于Giezeman非常相信开源软件的价值，并在最后一英里的连通性上创造了一种富足感，他还要求客户选择将他们的网络转变为公共网络。

Senet也做了类似的事情，让客户共享他们的网络。Helium正在使用加密货币诱使人们在他们的网络上建立LoRaWAN热点，并用代币奖励他们，以保持网络的运行。当有人使用来自个人Helium节点的数据时，他也会得到一些有价值的代币。实际上，更令人感兴趣的是LoRa的覆盖范围，而不是潜在的财富。

还有亚马逊，它计划将自己的低功耗广域网嵌入Echo和Ring安全设备中。无论何时有人购买了这些设备，他们都可以选择将其添加为亚马逊Sidewalk网络上的一个节点。亚马逊的计划是为物联网设备建立一个分散的网络，首先是一项协议，允许制造商将网络用于其蓝牙跟踪设备。

在关注了近十年的各种低功耗物联网之后，很高兴看到他们放弃了网络才是大价值的想法，转而认识到是网络上的东西吸引了人们。希望今年是低功耗广域网的转折点。