心理学问答：人们为什么普遍相信死亡后的世界？

Q&A140822　　问：人们为什么普遍相信死亡后的世界？　　答：相信死亡后另有一个世界的观念具有普世性，几...



Q&A140822

问：人们为什么普遍相信死亡后的世界？

答：相信死亡后另有一个世界的观念具有普世性，几乎所有的宗教都会描绘出个体死亡后会进入另一个世界的情形。跨文化的研究也表明，无论是高度发达的文明，还是原始落后的文明，在相信死亡后另有一个世界的观念上并无二致。事实上，科学的研究表明，个体死亡后连带他的意识和所有记忆都全部湮灭。没有任何科学依据表明灵肉分离的二元论具有现实可能性。

人们之所以会普遍地相信死亡后的世界，从心理学角度来看，是因为人们为了纾解对死亡的恐惧和焦虑而发展出来的观念。从自然的角度，每个人类个体，无论他生前多么努力，多么虔诚，多么辉煌，死亡是他无法逃避的宿命。因此，人类不同的文化都会发展出否定死亡的观念或态度，倾向于认为个体的部分可以免于死亡，或继续在死亡之后存在，以缓解直面死亡带来的恐惧和焦虑。这在心理学里也被称为“恐惧管理理论”（Terror Management Theory）

这种否定死亡的观念发展有助于人类赋予社会、生活和奋斗以意义。人们相信亡故的祖先会在冥冥中护佑他们；人们相信今生的善行会得到死后的回报；人们相信死亡只是一个驿站，经过它会与故去的亲人团聚。正是因为否定死亡的信念使人们不再恐惧必然蹈向死亡的宿命，也不再为之忧心忡忡；它不仅给个体带来安宁和平静，也同样对人类群体带来好处。

所以，人类不仅发展出否认死亡的观念，而且还发展出死亡后的世界是对今生的报应的观念。基督教里关于信者入天堂，异教徒和罪人下地狱；佛教也蛊惑虔诚者死后进入西方涅磐，蒙昧者坠下地狱。这样，不仅消弭了人们直面死亡的焦虑，同时也安抚了人们对善恶因果的质疑。（关于人们为什么会发展出善恶因果观，可见Q&A140819《人们的“正义感”从哪里来？》）“好人”今生没有得到报偿，但在死亡之后的另一个世界会得到更多的报偿；“坏人”今生没有得到惩罚，但在死亡之后的另一个世界得到更残酷的惩罚。中国民间关于十八层地狱的描述实际上就反映了这一点（最好的体现是在大足石刻）。

哪怕是所谓的唯物主义者，尽管他们倾向于否认任何超自然现象的存在，同时也坚决否认死亡之后还有另一个世界，即便如此，唯物论者也依然会发展出隐含的否认死亡的观念，倾向于个体的某一部分可以免于死亡。他们最常使用的自欺欺人的观念例如，“他永远活在人民的心中”。

2014-08-22

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