活人祭祀是迷信吗?

 

这条讲的内容是:古代的活人祭祀并不完全是因为迷信,也可能是上层社会巩固地位的一种手段。今天一...



这条讲的内容是:古代的活人祭祀并不完全是因为迷信,也可能是上层社会巩固地位的一种手段。

今天一提到活人祭祀,大家的第一反应就是愚昧,无知,是古代人迷信的表现。但是最近,华盛顿邮报的网站上有一篇文章,提出了一个理论:活人祭祀有可能是社会上层用来震慑人们、巩固自身权力的一种方式。为什么这么说呢?下面给大家解释一下。

首先,文章提到了《自然》杂志上的一项研究,有科学家仔细分析了太平洋一些岛屿上的原始族群,有的族群还没有分化,是以家庭为单位的小型群体,人人平等;还有些大型社会,包括贵族和奴隶,但是分化程度也不一样。研究人员就按照社会的分化程度给这些文化打分,然后找出其中有祭祀仪式的文化,结果有两个发现:一个是不论祭祀活人的理由是什么,也不论祭祀的方式最终是怎样的,被用来祭祀的人毫无例外都来自于社会底层。

第二个发现是,在社会分化程度比较低的族群里,活人祭祀的比例比较低,只有25%,但是,随着社会的分化程度增加,层级越明显,活人祭祀仪式越流行,在层级高度分化的族群里,六成以上都实施活人祭祀。也就是说,这些族群的社会分化程度跟活人祭祀的流行程度是相关的。

通过分析这些族群的进化图谱,研究人员还发现,在社会阶级出现之前,活人祭祀就已经存在了,而社会阶级一出现,活人祭祀又被利用,来巩固这种阶级分化,这样互相循环利用,社会就很难再恢复到人人平等的状态了。

这项研究说明了什么呢?社会阶层越分化,活人祭祀就越流行,而用于祭祀的又都是来自底层的人,很明显,活人祭祀这种行为有可能是上层人士用于统治底层人民,巩固自己地位的一种手段。有个解释活人祭祀的假说叫 “社会控制假说”,说的就是这个意思。

但是,这只是一个比较靠谱的科学假说,要完全证实它还有许多细节值得推敲。比如英属哥伦比亚大学的心理学家乔瑟夫就说,如果活人祭祀的仪式不是一代代传承下来的,那利用祭祀逐渐演化出世袭,甚至形成阶级,这个结论就未必对。而乔瑟夫认为,活人祭祀很可能不是一代代传承下来的,因为有些地区活人祭祀已经销声匿迹了,可是像语言这种代代传承的文化依然存在。再有,这样研究得出的结论未必适用于其他族群,比如古埃及社会。因为活人祭祀只是文化的一个方面,等级制度、阶级体系很复杂,一个简单的活人祭祀可能还解释不了。

所以说,虽然活人祭祀被现代文明所厌恶,但是,如果想把它真正研究透彻,那就要放下预设的立场和情感,客观地研究才能接近真相。

本文源自:《华盛顿邮报》网站(The ‘darkerlink’ between ancient human sacrifice and our modern world)

广





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