幸福,写在基因里?

 

去年9月,美国的调研机构盖洛普公司公布了一项对全球135个国家人口幸福感的调查,显示巴拿马成为居民幸福指数最...




去年9月,美国调研机构盖洛普公布了一项对全球135个国家人口幸福感的调查,显示巴拿马成为居民幸福指数最高的国家,第二名是哥斯达黎加,丹麦位居第三名。中国大陆排在第90位,落后于印度 (第71位) ,叙利亚和阿富汗排名垫底。调查还显示,亚洲国家民众的幸福度普遍低于欧洲和美洲国家。

最新研究表明,人的幸福感在一定程度上是由基因决定的。
保加利亚瓦尔纳管理大学的迈克尔·明科夫(Michael Minkov)和香港理工大学的迈克尔·邦德(Michael Bond)一项研究发现,自我感觉最为幸福的那些国家的国民具有某种特殊的遗传特征:他们的DNA很可能包含一种特殊的等位基因,而这种等位基因与感官愉悦和减少疼痛有关。他们权衡了基因和可能影响幸福感国别差异的各种外部因素。相关研究发表在Springer知名学术期刊《Journal of Happiness Studies》上。

Minkov和Bond从体现国家层面特点的“世界价值观调查”(2000——2014年)中提取了三组数据,统计了不同国家和地区高幸福度的人群比例。他们还采用了耶鲁大学人口遗传学家Kenneth K. Kidd的等位基因频率数据库的群体遗传数据。除此,其它参数还包括冬夏恶劣天气相关的气候信息、流行病菌的历史数据以及从世界银行获取的经济数据,因为主观幸福感的国别差异被认为除了遗传因素外还取决于社会经济和气候。研究者发现,一个国家的幸福感与A等位基因密切相关。这种等位基因存在于国民基因构造的脂肪酸酰胺水解酶(FAAH)的变体rs324420中,有助于抑制内源性大麻酯的化学降解,从而引发激素水平的改变,造成感官快乐并起减痛作用。

体内A等位基因频率高的国民恰恰就是那些明确认为自己最为幸福的人。这些国家包括西非的加纳和尼日利亚,以及拉美北部的国家,如墨西哥和哥伦比亚,这些国家的公民多为美洲印第安人或欧美混合血统。相反地,在伊拉克和约旦这样的阿拉伯国家,以及东亚的香港、中国、泰国和台湾,这些国家的国民体内等位基因频率极低,研究发现他们极少认为自己“非常幸福”。遗传学研究也找出了欧洲国家之间幸福感存在差异的原因。在瑞典这样的北欧国家,与他们中欧或南欧的表亲们相比,国民体内A等位基因频率较高,因此他们往往自己认为非常幸福,其幸福感要高于中欧或南欧的国民。

研究人员还指出,遗传因素并不是决定幸福与否的唯一因素,经济政治情况也会对其产生影响。例如,虽然俄罗斯和爱沙尼亚国民体内含有的A等位基因比率很高,但由于经济和政治上的困难,其国民幸福度依然很低。另外,由于卢旺达种族大屠杀(发生于1994年的一场种族灭绝大屠杀,共造成80-100万人死亡)的影响逐渐消失,近年来卢旺达的国民幸福度得到了极大提高。与之相反的是埃及,由于政治和经济上的动荡,埃及的国民幸福度下降明显。

研究还发现气候差异与幸福感的国别差异有显著关联。赤道和热带地区虽然气候恶劣,但是当地居民体内的A等位基因比率很高;相反,地中海地区气候温暖适宜,但当地居民体内的A等位基因比率却不如寒冷的北欧地区人高。Minkov指出,“那些赤道、热带和寒带环境似乎是在通过选择高频率的A等位基因来抗衡环境压力。”

对那些天生缺乏有利基因和气候因素的国家来说,该研究结果可能听起来有些令人不安。研究人员再三重申,他们只是研究了某些方面的国别差异,结果并不是绝对的。“换句话说,我们并不是说一个国家的遗传和气候因素就能决定该国的幸福指数,幸福指数是会因为其他因素而上下变化的,”Bond解释道。

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