抢七!谁能去见勒布朗?

 

华盛顿特区对篮球的等待,漫长得超乎想象。...





当勇士在西部决赛首战里25分逆转马刺,骑士和勒布朗还不知道他们将在东部决赛里迎战谁。北京时间周二上午,今年季后赛迄今唯一的抢七即将上演。无论谁去挑战勒布朗,他们都不被看好。但这是他们将创造的历史。历史是为自己书写的,而不是为了别人。

华盛顿奇才,将再次挑战伟大的凯尔特人花园球馆。华盛顿特区,贵为美国首都,已经经历了数十年的篮球低潮期,38年没打过抢七生死战。沃尔和比尔率领的球队,将尝试在客场上演英雄壮举。来自华盛顿的篮球专栏作家迈克·怀斯讲述了特区的故事,这也是他自己亲历的生活。

两天前,沃尔用一记英雄三分,硬生生把东部半决赛拉回到抢七的轨道上,在那一刻,满场的华盛顿人声嘶力竭地怒吼,就快让威瑞森中心的顶棚招架不住了。你可以说,他们想赢,当然,更加确切的是,他们需要赢——即便比分反超,比赛拿下,可他们需要的,是向前跃进一步,北京时间明天的早上,凯尔特人和奇才两队将进行本年度分区半决赛的唯一一场抢七大战,而奇才队上一次经历抢七,竟要追溯到遥远的38年前。

生活在任何一座城市里,你都希望成为自己母队铸造辉煌的见证者和亲历者。而美国首府华盛顿则有点特殊,这里的人们,与其在茶余饭后侃上几句篮球,不如聊聊最近政府的议案——篮球已经在这里沉寂太久了,久得让人淡忘了这座篮球之城往日的荣耀。

奇才上次摸到东决地板,同样也要回溯到38年前。低潮如此漫长,所以,当沃尔投进那一球后,华盛顿人的内心洪流奔涌,任谁也无法阻拦,他们久久不愿离去,这一刻他们坚信,奇才双枪能够带领球队打破多年以来的魔咒。



每个奇才主场比赛日,一位名叫威廉·帕特森的大爷都会坚守到最后,他是球馆的安保主管,要巡视球馆的各个角落。其实,这位老大爷日复一日,年复一年,从少年长成老人,从美国空军体育馆、MCI中心球馆到威瑞森中心,40年过去,他都陪着华盛顿特区这支大部分时候都冷冷清清的球队。

帕特森就像一部球队史书——他见证了奇才的前身子弹队在1977-78赛季夺得总冠军。那时候的子弹队,有埃尔文·海耶斯、韦斯·昂塞尔德、鲍勃·丹德里奇和米奇·库普切克等名宿。那是华盛顿篮球的高光时期,也赢下了他们历史上唯一的冠军。接下来一个赛季,子弹队在总决赛里1比4不敌超音速,遗憾无缘两连冠。至此,这支球队就与冠军隔绝,长路漫漫,他们最远也只抵达过东区半决赛。

1997-98赛季“子弹队”的名字被彻底埋进了历史,球队更名为“奇才”,但名称的变化没能带来好运。从1988-89赛季到2003-04赛季,奇才长达16个赛季只有1次打进季后赛,是联盟中不折不扣的鱼腩球队。NBA江湖里的争霸似乎与他们无关,不管有多少豪门崛起还是败落,奇才每个赛季都只是陪衬。就连帕特森这样的死忠都不由垂叹:“太多年过去了,我们没法不沮丧。”



在那昏天暗地里,你试图安慰华盛顿人:NBA不行,还有NCAA啊。遗憾的是,大学球队们的日子并不比奇才好过到哪去。

比如闻名遐迩的乔治城大学,这里是优秀中锋的培养基地,这里是篮球精灵艾弗森的母校。1984年乔治城称霸NCAA,帕特里克·尤因与奥拉朱旺在决赛上演的中锋对决成为大学篮球史上的经典大战。和当年的子弹队一样,乔治城大学也没能完成卫冕,次年的决赛,他们以64比66惜败给维拉诺瓦大学。

尤因以后,乔治城还先后培养出了莫宁、穆托姆博、希伯特等等全明星中锋,阿伦·艾弗森更是从这里走出,成为了NBA史上最矮小的得分王。只是,明星虽高产,乔治城在NCAA锦标赛里却迟迟没有再制造什么动静,上一次杀进最终四强还要追溯到1997年,近两季更是被挡在疯狂三月门外。母校沉沦,连尤因都看不过眼,他不再执着于竞聘NBA主帅,在4月份成为乔治城大学新任主帅,期待率领球队复兴。

要说在21世纪偶露峥嵘的,整个华盛顿特区也有马里兰大学值得一提,这所学校曾经默默无闻,但却在2002年夺得冠军,不过灵光乍现之后,时至今日也再未重返过NCAA八强。



整个地区的职业篮球陷入长久的低迷之中,实则与华盛顿特区的篮球氛围很不相符,因为这里有全美著名的篮球业余联赛——古德曼联赛。每年夏天,都会有全美各地的业余球员、大学球员、退役NBA名宿甚至NBA现役球员汇聚于此,比如杜兰特、考辛斯,就曾经在联盟征战,威震一时。

这里也曾孕育出众多巨星。埃尔金·贝勒也是从华盛顿特区点燃他的篮球梦想,这位少年时代曾在张伯伦头上扣篮的球员,后来成为NBA史上的最悲情英雄,八次杀进总决赛全部落败;而如今的联盟里,超级得分手杜兰特同样从华盛顿起步,蒙特罗斯基督高中留下了少年杜兰特叱咤风云的身影;至于名宿戴夫·宾则曾在斯平加恩高中打磨,后来成为NBA联盟1996年评选的50大巨星之一。

英雄来来往往,可没有人愿意留下来镇守一方。特区的篮球迷心中急切地期盼着沃尔,这个男人让他们仿佛记起来过去激情燃烧的岁月了。



“这种情况,我至少已经25年没看到了,大家已经等待了太长的时间。” 威廉·帕特森在系列赛第4战之后感慨道。

是有点久了。2001-02赛季和2002-03赛季,伟大的迈克尔·乔丹曾降临奇才征战两个赛季,但是当年球队并没有打进季后赛。况且在华盛顿篮球迷心中,那种感受并不一样。人们坐在球馆更多是为了看乔丹,而不是在乎球队的竞争力,那是不一样的感觉。阿里纳斯也曾点燃华盛顿的希望之火,可当年联盟火力最强的进攻三叉戟,最后也被伤病击倒,从此没有了下文。

这个赛季里,让所有不思议发生的,是约翰·沃尔和布拉德利·比尔。这对联盟顶尖的后场双枪,已经用越来越出色的表现征服了质疑者的心。今年季后赛已经两次砍下40+的沃尔认定,“这就是我的球队,我们必须让它前进。”比尔,2012年的探花秀,如今是沃尔身边最得力的帮手。虽然两名青年才俊之间一度传出不和的传言,比尔的亿元合同曾招致沃尔的抗议,但事到如今,华盛顿人的欢呼声会淡化一切怨念,奇才队终于感受到“被这座城市所需要”的感觉,这是一剂足以治愈一切病痛的灵丹妙药。



“幸福的生活,美好的家庭,还有很棒的工作,如果能再看到奇才赢球就更完美了,”帕特森对于这个赛季很满足,他重温了回忆里的豪迈澎湃,也相信,这段岁月还会持续很久。

迈尔斯·劳尔斯是前文提到的古德曼联赛的总裁,同时他也是奇才的季票持有者,对这支球队,他拥有巨大的信心,甚至认为他们能够杀进总决赛。“我认为一旦我们迈过凯尔特人,我们能在7场比赛里击败骑士,我真的是这么认为的,骑士不敢拿下常规赛东部冠军,因为他们不想在第二轮碰到我们。”这时候的他就是纯粹的篮球迷,激情会让球迷失去理智,激情会让他更加坚定地相信自己的球队,哪怕这种情况不太现实。

确实,奇才双枪已经给华盛顿篮球带来了久违的激情,而在这一轮里奇才展现出的冲击力,也是球迷对他们委以重托的另一个原因。



威瑞森中心已经成为奇才球员信马由缰的战场,和凯尔特人的生死酣战,凡在威瑞森,他们就能疯狂奔驰:

系列赛第3战,他们打出过22比0的攻击浪潮,用排山倒海之势锁定胜利;

系列赛第4战,他们在第三节又打出更可怕的攻击波,绿衫军呆呆地望着眼眶通红的沃尔带着另外四个兄弟打出一波26比0的攻势。

把前因后果放在一旁,让我们设想自己置身现场的感觉吧,那群代表着华盛顿特区的年轻人,他们用天马行空和铜墙铁壁在攻防两端肆虐着你的对手,那是一种何等极致的体验?

终于,该提到这个系列赛他们最后一个主场了,这一次他们没能再用一波流带走绿衫军,甚至整场比赛沃尔和他的队友们都失准了,在最后那记美妙的三分出现前,沃尔三分线外4投1中,奇才全队合计19投3中。区区15%的命中率,会让你怀疑自己的下一次出手,可那一个瞬间,沃尔已经别无选择了,他控球在手,威瑞森球馆的四万只眼睛以火一般的热忱注视着他,他只能投进这一球,才能让梦想继续;他唯有投进这一球,才能让球馆沸腾;他必须投进这一球,才不会让华盛顿特区数百万人的期待就此落空。



沃尔出手,三分绝杀,38年后,华盛顿奇才队终于将迎来又一次季后赛抢七,也终将迎来又一次冲击东部决赛的机会。威瑞森的20356名观众在看着,整个华盛顿特区在看着……

斯科特·布鲁克斯教练说:“体育世界里最美好的两个字就是,抢七。”


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