《东周列国人物故事》：第四章 桃花夫人

------第四章 桃花夫人------



桃花夫人，即息妫，春秋时期陈国（今河南东部和安徽部分地区）公主，姓妫，因嫁给息国（今河南息县一带）国君，故称息妫，是春秋时期著名的美人。她的美丽和她的遭遇，两千多年来一直为人们所感叹，至今汉阳城外桃花山仍有桃花夫人庙，是当地名胜之一。

大约在公元前684年，因为回陈国看望父母，息妫就顺道蔡国，看望自己的姐姐蔡侯（蔡国君主，其领地在今河南蔡县一带）夫人。没想到蔡侯早就垂涎息妫的绝世美色，就以接风为名，请息妫到自己宫中相见。酒宴上，面对美貌的息妫，蔡侯禁不住言辞轻薄，息妫当即就十分生气地退席了，返回息国时就再没有从蔡国经过。

息侯知道蔡侯不尊重自己夫人后极其生气，但他却想出了十分荒唐的报复办法：请求楚文王出兵假意攻打自己，然后他再请自己的亲戚加盟友蔡侯救援，然后联合楚国出其不意消灭蔡国。

如此，楚国灭了蔡国，把蔡侯押回郢都。楚文王要在楚国太庙烹杀蔡侯，以此作为给自己祖宗的祭献。大夫鬻拳劝谏道：“陛下既然有称霸的大志，就不能如此残暴而使诸侯寒心。大王如果这样做，只能导致其他小国家因为惧怕而投靠中原大国；何况蔡侯也并没有大的罪恶，我们应该让蔡侯和中原诸侯绝交，永远归顺楚国，何必现在杀了他呢？”但是任凭鬻拳再三劝谏，楚文王还是固执己见。情急之下的鬻拳竟然左手抓住楚文王，右手拔出佩刀对楚文王说：“我宁愿和陛下同归于尽，也不愿看到陛下你做这样的蠢事！”楚文王只得答应放了蔡侯。

鬻拳见楚文王答应释放蔡侯，就跪下说：“陛下听了臣的意见，这是我们楚国的幸运。但是做臣子的威胁君主，是大逆不道的罪过，请求大王处死微臣。”

楚文王也意识到烹杀蔡侯会给自己的事业带来致命的打击，就对鬻拳说道：“寡人知道你是一片忠心，并不是对寡人不敬。你起来吧，寡人赦你无罪！”

没料到鬻拳却说：“陛下虽然赦臣无罪，但臣不能原谅自己的罪恶！”说罢竟然挥刀砍掉了自己一只脚，并高声说道：“今后再有对大王不尊重的，这就是他的下场！”

由于鬻拳的舍命相劝，楚文王答应蔡侯回国。在为蔡侯饯行的宴会上，自然少不了歌舞助兴。楚文王指着一个非常漂亮的宫女对蔡侯说：“你见过这么漂亮的女子吗？”

蔡侯想到自己因为息妫的原因，差一点成了鼎中肉羹，于是就对楚文王说：“陛下要说美女，小人倒也见过一些，但是我敢保证，天下绝对没有比息妫更漂亮的人了！”

“她到底有多么漂亮呢？”楚文王兴致勃勃地问。

“目如秋水，面似桃花；齿像细玉，身材阿娜；胖瘦适中，谈吐优雅；举止生态，才艺绝佳。真是天仙下凡呀！”

于是楚文王以巡游为名到了息国，息侯自然得亲自伺候。当天的宴会上，楚文王就借故抓了息侯，息妫正要投井自杀时，却被赶进宫中的楚国将军抓住了，他们威胁说：“要想保住息侯的性命，就必须服从楚王。”

楚文王当天就在自己大营立息妫为夫人，因为息妫面如桃花，所以又称她为桃花夫人。楚王把息侯安置在了汝水，仅仅给他保留了十户的领地，息国就此灭亡。

尽管楚文王十分宠爱息妫，息妫也在三年内接连给他生下了三个儿子，而且长子还被立为太子，但是息妫总是念念不忘息侯，三年中几乎没有和楚王说过话。楚文王为了讨好她，再次羞辱了蔡侯，并搜刮了蔡国所有财宝，但是息妫依然郁郁寡欢。

传说后来息侯为了再见息妫一面，设法做了郢都城门小吏，一天息妫趁楚文王外出狩猎，来到城门和息侯相见。息妫悲戚地说：“我之所以忍辱偷生，就是为了保全夫君你的性命，盼望在有生之年能再见你一面。今天既然实现了我的愿望，我死也瞑目了！”说罢便一头撞死在城墙上。

看到夫人死在自己身边，万念俱灰的息侯也当即自杀了。暴虐的楚文王知道后，出乎意料地以诸侯的礼仪将他们合葬了。人们为了纪念她，在汉阳城外的桃花山修建了桃花夫人庙，历代都有文人为她咏叹。

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本小说内容节选自：传记名著小说 《东周列国人物故事》

作者：郑道斌
最后更新于：2016年09月08日
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