航天飞机火箭飞行器

天文早餐——航天飞机I

航天飞机是神奇的机器，把火箭和飞机两种飞行器结合起来，这个大胆的想法出自我国科学家钱学森。而由于这种飞行器技...

航天飞机是神奇的机器，把火箭和飞机两种飞行器结合起来，这个大胆的想法出自我国科学家钱学森。而由于这种飞行器技术及其复杂，必须要有成熟的火箭和航空技术作为后盾才能实现。以大型喷气机为代表的航空技术在5-60年代其实并不成熟，英国的彗星号是早期著名的喷气机，但因相关材料技术不成熟，纷纷失事，成了名副其实的飞行棺材。所以5-60年代，虽然有了航天飞机的方案，但不可能真的上马。更加上美、苏因为冷战争夺第一个登月的荣誉，更加顾不上这种复杂的方案了。只有到了70年代，登月竞赛尘埃落地，美国人开始运筹下一个大项目的时候，才真正开始搞航天飞机，当然这个时候，各方面的技术也成熟了很多。

航天飞机是象火箭那样垂直发射，三台主发动机直接装在轨道器上，所需燃料放在可抛弃的外挂燃料箱里。另有两台强力固体火箭助推器，提供起飞推力的70%。轨道器就是一个胖呼呼的滑翔机，有效载荷高达20多吨，使用空间超过早期苏联空间站的大小。重入大气层后，航天飞机将和真正的滑翔机一样，滑翔着陆。

航天飞机的设计是典型的模块化设计，轨道器、外挂燃料箱和固体火箭是三大模块。按照设计这三大模块都是可以重复使用的，轨道器设计寿命是飞100次，三台主液体发动机可重复使用50次，固体火箭可以用降落伞回收，并可重复使用20次。真正被抛弃的就是外挂燃料箱。因此航天飞机被称为是一种经济的航天器。