化学的故事之“肥皂的发明”

1.最早的肥皂究竟是谁发现肥皂的呢？我们不得而知，有可能在史前时代就有了。美索布达米亚人在公元前3000年以楔形文字...





1. 最早的肥皂

究竟是谁发现肥皂的呢？我们不得而知，有可能在史前时代就有了。美索布达米亚人在公元前3000年以楔形文字在黏土板上记载的肥皂做法，是历史上最早的记录，之后在公元前600年时把技术传给了腓尼基人。在这个时代，肥皂被用来洗净羊毛和棉花的纤维制品。



2. 有趣的传说

传说一：

说肥皂是在罗马一个叫Sapo的山下河流里洗衣服的女性们发明的。这些女性发现，若是在某个特定的时间、特定的地点洗衣服，会洗的比平时更加干净。而这是由于在山丘上神殿燃烧祭品处，木灰和作为祭品的动物脂肪跟雨水一起流入了河中，形成了液体肥皂，方便了女性们洗衣。所以肥皂的名字SOAP的由来就是源自这个山丘SAPO的名字。……只不过，这个传说虽然强调肥皂的制法是由罗马人发明的，但最早发现的其实是凯尔特人，可能是想与渊源很深凯尔特族人对抗的罗马人捏造了这样的一个传言吧。原来『SOAP』的来源是凯尔特族人使用的古拉丁语『SAPO』，意思是『用牛脂与灰的混合物制成的头发染料』。

传说二：

肥皂源于古埃及。在很早很早以前，埃及国王胡夫便设宴招待宾客，热情周到。有一天，由于来往的客人较多，厨房里的物质散放在那里，人也难得转动身子。可就是在忙乱中出差错，食品师不小心，一脚踢上了油凳，一盆满满的油碰翻了，洒满一地，伙夫们都赶来帮忙收拾场地。他们用手将沾有油脂的灰捧到厨房外扔掉，再回到水盆里洗手，这时，他们意外地发现手洗得特别干净，比以往洗手要省时省水多了。师傅们都觉得奇怪。他们叫来主人，也用炭灰撮手再去洗手，用这种方式来除污，同样收到良好的效果。有位喜欢讨好的监官，报告国王说厨师把油浪费了，应该定其罪过。当国王知道他们发明了一种新洗手方式后，没有采纳监的进谏，还吩咐手下的人照厨师的办法做出沾有油脂的炭灰块饼，放置在洗漱的地方，供客人使用。实际上这也就是肥皂的雏型。到公元70年，罗马帝国学者普林尼，第一次用羊油和木草灰制取块状肥皂获得成功。从此，罗马开始使用起肥皂来。这项技术后来又传到英国，女王伊丽莎白一世下令建厂，世界上最早的具有规模的肥皂工厂便在英国的布里斯吐勒城建成了。以后，法国化学家卢布兰通过自己的实验，由用肥皂作原料改用电解食盐的方法制取烧碱，成本大大低于英国人用煮化的羊脂混以烧碱和白垩土制肥皂的价格。从此，肥皂才逐渐为人民大众所用，走进千家万户。



3. 当时碱的提炼法

古人是如何从木材的灰之类中取得制皂不可缺的碱呢？在带有注水口沟的石头的厚板上面放置一个无底的桶，在桶中放入木材的灰。把石头的厚板放置到很多堆积起来的石头之上。为了防止木材的灰进入制成的液态钾中，在木材进入之前，在桶中放置麦秆等的隔层。在灰的上面慢慢注水，直到从桶下渗出似茶色的液体。然后这些液体会流向石头厚板的沟中，通过注水口流下的液体就形成了适合制皂用的氢氧化钾了。

4. 肥皂革命



法国的尼可拉·卢布兰在1790年发现了可以使用海水盐来提取碳酸钠的方法.1890年，在德国电解食盐水把做成钠盐的电解钠盐法(现在也被使用)被工业化了。苛性钠的获得在制皂业中形成了巨大的革命。将苛性钠使用到制皂业中，不必特意使用会改变肥皂品质的盐，就能够制成固体肥皂。不止如此，还省略了之前一些困难的工作——伐木焚烧、用木头灰蒸发水份、还要把多余的东西烧掉。苛性钠取代钾成为制皂用的碱，制皂变得简单了，更多人开始制作化妆用肥皂，不再是贵族和有錢人才能享受得起的东西，入浴的人气也开始复活，19世纪肥皂的消费大幅上升，就如同维多利亚时代一样，肥皂被人们亲近了起来。

来源：三峡大学生物与制药学院研究生

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