留学经验分享会(一)——美高申请、托福阅读和听力

 

熊昊(Terence),来自江西宜春,目前就读于塞拉峡谷高中(SierraCanyonHighSchoo...



熊昊(Terence),来自江西宜春,目前就读于塞拉峡谷高中(Sierra Canyon High School)12年级,将于2016年秋季入学南加州大学(University of Southern California),成为其物理系2020届学生;美国总统义工奖铜奖获得者,塞拉峡谷国际社社长,2015年AP Scholar奖获得者。2014年作为11年级学生留学美国,留学前是宜春中学的高二理科实验班学生及宜春中学广播站播音员。



以下文章由熊昊和大家分享关于美高申请和托福阅读和听力方面的经验。


上图为熊昊同学。
首先感谢丛老师给我这个机会和大家分享我的一些想法和经验。鉴于我的个人经历,那我就来谈谈申请美高9-10年级需要注意的事吧。

  • 关于美国高中申请
因为我自己是11年级去的美高,我在中国的高中作为理科生已经读完高二。感觉晚出去的好处就是国内很多知识点已经涉及到了,所以对外国课程有准备。知识准备可以补足你初期的语言缺陷,但是也不要仗着自己接受过社会主义数学教育就掉以轻心,一来美高就要上AP数学;教学方式和语言的不同很有可能让你在优势科目上受挫,这样对你GPA有伤害,还是量力而行。

对于9-10年级出国的学生,好处是你们能接受完整的美高教育,像其他美国孩子一样读完高中,从而更好地融入他们;但是缺陷就是你们年纪小出去,可能在国内接受的教育不足以让你在学术上领先于美国孩子,加上语言的不足,初期学习可能会吃力。所以出国前能做的最好准备就是学好英语,有条件的去体验一下英语环境教学,感受全英语授课的课程。

讲一些申请的个人经验吧。我申请高中时申了三所,面试两所,最后选择塞拉峡谷中学(Sierra Canyon School)。首先择校,美国的高中有公立私立,在一般情况下私立的教学质量会高一些,校园环境相对好。然后,还分为教会学校普通高中,教会学校只是由教会出资办学的私立学校,并不是只招收信教的学生,当然学校里会有相对浓厚的教会氛围,包括要求所有学生上圣经课之类的,其他方面和普通高中完全一样。我当时担心教会高中会逼我入教,所以只申普通高中,现在看来完全没有这个必要,很多教会学校很棒的。

再来讲面试。要求高一些的美高会在审核你材料以后联系你面试,然后将视频留下作为录取的参考材料。如果有条件能和老师用英语过一遍面试流程,熟悉基本问题,在正式面试的时候就会自信地多了。面试前要注意的是答案的准备,如果觉得自己对英语的反应不够迅速或者自己的口语稍欠缺,可以事先准备几十个常见问题的答案。这样一来正式面试时反应会很迅速,再来就是事先可以熟读答案,矫正发音,一口标准的英语能为你的面试加分不少。面试的最后一个步骤一般是老师会让你反向提问,问问你有没有关于学校的问题。这是展现自己对这所学校兴趣的好机会,当然没有问题也不要强提,免得弄巧成拙。


图为南加州大学(University of Southern California),根据权威机构US News(美国新闻和世界报道)2016年综合排名,南加州大学在美国综合大学中排名第23位。
大家都是申请到学校以后再去拿签证,有中介说签证没拿到你不要退学。我当时就是听了这个话,等签证拿到以后已经6月,用仅剩的一个月学了英语,当时连什么是托福,SAT,AP都不知道就出了国。现在回头看我11年级历史课上的那么痛苦就是因为英语不够好。我想建议大家不妨大胆一点,在申请好了学校之后,或者之前,专门空出时间来准备出国英语,比如口语专项强化或者参与全英语环境授课(如果你是国际学校学生就没有这个必要),因为等你出国一切手续都办好了,再想充分准备就已经不够时间。

  • 关于英语标准化考试:托福
    托福/雅思是出国必过的关卡,如果你连托福里的生活英语都学不好,你想想你出国读书会有多吃力?因为你会把每一门课都变成你的英语课,那课堂内容就被你变难了。这是实际意义上的重要,然后在申请过程中一个好的托福分数会给你多大的优势,就不用我多说了吧。
知道了托福的重要性,再来聊聊托福的准备。

就我的经历来说,我是2013-2014学年申请的高中,但是怪事是我并不记当时申请时学校向我要了托福/雅思成绩,不知道我是个例还是当时都是这样。反观现在大家申请美高都要拿标准化成绩,那托福/雅思的分数就是决定你录取结果的一大因素。

等我真正准备托福的时候是为了大学申请。个人感觉托福的四项考试内容实用性都挺强的。阅读听力口语写作,这都是掌握一门语言的必备技能啊,练好了它们你不光是得一个好成绩,更是掌握在美高里生存的方法。老师讲课的时候可能会讲这个考试很八股。没错,它的形式是很八股,但是通过它学到的知识对于出国党来说很实用。

阅读 Reading阅读这一项同学们会面临的问题可能是时间不够,单词不认识,或者是单词都认识却对句意的理解不到位。
   
时间不够的话就提升阅读量。我准备托福之前参加过SAT的培训,而SAT/ACT这样的考试对你阅读速度是有较高要求的,特别是ACT,所以通过准备这些考试我间接地提升了自己托福的阅读速度。大家则可以通过多读一些符合自己能力的其他读物,提升阅读速度。但是不要一上来就《纽约时报》、《经济学人》、《时代周刊》,因为你托福阅读都那么多不认识的词,你去读这些词太多的材料是会犯困的。我可以给大家“安利”一下“扇贝网”的阅读,那个有计时的功能,还有对文章难度的控制,大家可以选择适合自己的文章,然后通过计时功能逐渐地提升阅读速度。另外,同学们可以读读有趣的东西,虽然生词也有但是起码你不会读的无聊到犯困,比如Buzzfeed,Now This,Daily Mail,推荐喜欢体育的同学ESPN,喜欢流行音乐的MTV。这些外网还蛮有意思的,潜移默化之中你的阅读量就上去了。

然后背单词,不要偷懒,使劲背。不管你是喜欢拿着单词表背,还是喜欢通过看剧或者阅读积累,或者运用词根联想之类的,单词是一定要背的。给大家讲个故事,我以前觉得有些单词那么偏肯定不会用到,再说背那么多单词背了就忘,有什么用?结果有一次SAT卷子发下来我目瞪口呆,感觉简直是阿拉伯语写的。故事讲完了,血的教训。

那么如果你单词量也够,阅读速度也过得去,但经常栽倒在对文意/句意的理解上,那说明你就是我说的第三种情况:单词都认得句子却看不懂。首先当然是要学会分析句子的语法结构,找出句子/文段真正想表达的东西。其次就是要多积累熟词新用。那在大家平时阅读的时候,自然而然的会对生词加倍留意。但是其实很多时候你应该注意的是熟悉词的新用法。

E.g:

Lily wrote an online check to pay her miscellaneous bills, because her father checked her today so she cannot really go out.

    同学们一般看到这句话,可能马上就把“miscellaneous”圈起来,但其实真正影响你理解句意的可能是第二个“check”,是“限制”的意思。所以,以后大家在阅读时不妨多注意熟词新用的情况,多加积累,这样对已知词汇的运用会越来越灵活。听力 Listening


我第一次做听力时就把它当做普通听课来听,不过后来我正式做题时心里想着这是考试,我一定要把信息点全部记下来,效果反而不好,笔记记太多影响自己听。我的经验总结就是听力其实没有那么难,但是你听的方式很重要。特别是注意捕捉一些标志词,听到这些词同学们要能做出反应。比如听到“But,Yet”就知道要出新观点新概念,听到“Let’s say, for instance”就知道要举例了。然后是笔记:有些同学听过一遍基本知识点就都能记下,那尽量不要笔记;有些同学听得懂容易忘的,那就借助笔记来帮助,具体记笔记的方法我想老师都有教的,那大家在平时练习时注意运用就好。笔记是起辅助作用的,不要喧宾夺主,为了写笔记而耽误了听,这样的笔记反而降低你听的效率。学会了老师教的方法,接下来就是练习,“practice makes perfect”,对吧。
未完待续:托福口语和写作、SAT方面的学习建议
To be continued…


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