人类精子数量40年下降50%,什么样的内裤能保护精子质量?

 

男性生育问题已经逐渐引起了人们的重视,一系列的调查研究都显示男性精子数量在不断下滑。科学界也一直在探究什么习...





男性生育问题已经逐渐引起了人们的重视,一系列的调查研究都显示男性精子数量在不断下滑。科学界也一直在探究什么习惯会影响精子健康,包括 化学药物,抽烟,生活习惯等等。最近的一项研究把目光指向了内裤,穿宽松型内裤的男性精子健康指数要明显更高。

撰文 | 杨心舟

编辑 | 吴非

在谈及生育问题时,通常研究都容易忽视男性在这一过程中的作用。根据梅奥医学中心的数据,大约15%的夫妻都会面临生育问题,其中一半以上是由男性造成的。但是舆论往往对女性并不友好。“通常公众都认为不能生孩子是女性的过错。”世界卫生组织卫生研究咨询委员会在一份公告中指出。事实上,许多证据已经显示,男性精子数量和质量正在不断下滑,其对生育的影响需引起重视。

精子数量被列为公共健康的重要指标之一。精子数量与男性的生殖能力密切相关,也是精子健康程度检测的必要指标。精子数目的减少与许多其他并发疾病有很大联系。

针对人类男性精子数量的研究已经持续有几十年,这些研究普遍显示,从20世纪开始至今人类精子数量在不断下滑,并且男性睾酮等特征性激素水平也在持续下降。2017年,哈德萨希伯来大学的Hagai Levine进行了一项大数据分析,其团队筛选出1973年~2011年间的185项研究,对其中4万多名男性的精子数量进行精确分析,发现近40年间人类精子数量下降了52.4%。这些数据来源包括北美、欧洲超过50个国家的男性。



黑色线条显示,1973-2011年男性平均精子数量下降了52.4%,图片来源:Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis

Hagai Levine表示:“不育症已经是长期存在的现象,这意味着怀孕正变得愈加困难。现代男性的生育健康面临着许多问题,许多人也正经历这个难以启齿的过程。”精子数量下降已经是不争的事实,世界卫生组织也不断提醒男性应该开始正视这一问题并着手改变。

精子数量的下降受众多外界环境因素影响,包括化学药物、生活和饮食习惯、吸烟等。而内裤的选择,也是其中一项影响因素。最近的研究显示,相比于紧身内裤,穿着宽松内裤对精子健康更为有利。一系列流行病学的研究发现,内裤的类型会影响到阴囊的温度,而这对于精子的产生非常关键。穿着紧身内裤的习惯会提高阴囊部位的温度,导致精子数量的下滑



Boxers代表宽松型,Briefs代表紧身型,宽松型精子数量要高于其他类型内裤。

该研究于8月发表于牛津大学学术出版刊物《人类繁殖》上。这个研究包含了656位男性参与者,他们记录下自己3个月内穿的内裤种类,并提供精子样本,用于浓度、数量、移动性以及形态的检测。研究结果显示,与穿着宽松型内裤男性相比,穿紧身内裤男性的精子浓度要低约25%、精子总数量低17%

此外,研究还对志愿者体内的卵泡刺激素(FSH)水平进行了检测。FSH属于垂体分泌的一种促性腺激素,最早发现于女性体内,但也同样存在于男性体内,调控着精子的产生。FSH是少精、无精症患者的常规检测六项激素指标之一,患者体内的FSH水平往往比正常人高很多倍。

在这些志愿者中,相比于穿紧身内裤的男性,穿宽松内裤的男性血液里的FSH水平要低14%。而在睾丸功能和精细胞DNA完整度这两项指标中,两者都无显著差异。人为地将穿紧身内裤男性的FSH激素调整到正常水平,可以使得精子数量恢复。这也与一种代偿机制类似,男性睾丸如果因为阴囊温度过高而受损时,体内促性腺激素分泌会增高,以试图补偿睾丸功能的缺失。



FSH水平在穿紧身内裤男性中也会升高。

关于男性内裤是否影响精子数量,最早的实验可以追溯到1990年,当时的受试者只包括两位男性,其中一位被要求先穿数月的紧身内裤然后转变成宽松内裤,而另一位则相反。研究发现,精子的各类健康参数都在紧身内裤状态下降低,但是在替换成宽松型后回升。

同样还有一些实验,让习惯穿紧身内裤且有生育问题的患者在夜晚对阴囊进行适度降温,持续12周之后进行检测,结果发现精子浓度与数量都比之前要高。这些实验结果指出,阴囊的温度会直接影响精子的生成。当穿着紧身内裤时,身体其他部位与私处的接触更紧密,这样每天一点点升温的累积,长期便可能对精子生成功能造成损伤。

梅奥医学中心的数据显示,过高的温度会减少精子的生产量并且影响精子的功能性。“阴囊温度过高一直被认为与精子的产出有很大的关系。这也是阴囊是悬挂在身体之外的原因,因为这样它可以比体温低2~3摄氏度,”研究的第一作者,哈佛大学的Lidia Mínguez-Alarcón表示,“穿宽松平角内裤的男性有着更高的精子浓度,数量,并且移动计数量也大大提高。”



显微镜下精子的形态。图片来源:Cambridge Art Walks Map.  Stefanie Reichelt

根据研究者的观察,目前许多不育治疗手段都倾向于考虑女性一方,试图通过药物手段增加女性排卵手段来克服生育上的困难。根据剑桥大学的研究,他们把男性生育力定义为“习俗上忽略”,尽管具有生殖问题的男性并不会比女性少。

当然睾丸温度造成的损伤也许只是男性不育问题中一个因素,还有其他诸如激素失衡、年龄、压力过大等原因。“但是男性可以从最容易改变的方面着手来预防不育症状,比如换成宽松型的内裤。”Mínguez-Alarcón说道。

参考来源:

https://www.huffingtonpost.com/entry/boxers-or-briefs-men-sperm-count_us_5b6c7e06e4b0bdd062077d7f

https://www.cam.ac.uk/research/news/male-infertility-is-culturally-invisible-finds-research

Type of underwear worn and markers of testicular function among men attending a fertility center. doi:10.1093/humrep/dey259

Temporal trends in sperm count:a systematic review and meta-regression analysis. doi:10.1093/humupd/dmx022

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