科技年轮 逐渐淡出视野?你还在用邮箱吗

 

它可能是最“正经”的互联网交流方式了~...



众所周知,人们自古就有书信往来的传统,邮件是那个通信不便的时代里,和远地朋友沟通最好的方式。

早在公元前约1991~前1786年,“邮政”这个概念就已经诞生,从古代邮驿到近代邮政,足足经历了数千年之久。在早些年,我们可能还能见到邮局、邮箱、邮递员,甚至你的亲朋好友还会收集邮票。

但科技的浪潮来的太快,1973年,ARPA互联网诞生了(网络历史戳这里)。而邮递这种传统的交流方式也被彻底的改变了,从1982年8月30日这一天,
一个名叫希瓦·阿亚杜拉(ShivaAyyadurai)的16岁年轻人,获得了计算机程序“EMAIL”的版权,其意为“Electronic Mail(电子邮件)”的简写,这也是Email这个单词在历史上第一次出现。
与之同时出现的还有SMTP协议(简单邮件传输协议 Simple Mail Transfer Protocol),它是第一个基于互联网基础传输电子邮件的标准,时至今日它还在被人使用。

SMTP是一个“推”的协议,它可以把一条信息推送给一个或多个接收者,功能简单易懂,想必也是非常好用的,但70年代使用ARPA网的人还太少,大多是些机关、企业。

因为那时候网速还不到56Kbps的二十分之一,别说文件、图片,就算只是文字也只能发些简单的。直到80年代,个人电脑兴起,Email才真正开始在PC爱好者和学生之间流行起来。
1983年1月1日,ARPA网正式使用TCP/IP取代旧的NCP网络控制协议。TCP负责发现传输问题,一旦有问题就会发出信号,要求重新传输,而IP就是给网络上的电脑规定一个地址。这种协议非常好用,至今广泛使用。

那么我国第一封电子邮件是在什么时候呢?可能比我们想象的都早一些,是在 1987年9月20日21时07分,钱天白在北京计算机应用技术研究所,向前西德卡尔斯鲁厄大学发出了我国第一封Emial——《穿越长城,走向世界》:
“跨越长城,我们可以到达世界的任何角落。”(Across the GreatWall we can reach every corner in the world.)不过耐人寻味的是,三十多年过去了,我们仍在长城(Great FireWall)里。

1988年,Steve Dorner发明了世界上第一个商用邮件系统Eudora,人们得到了更好用EMAIL程序,UI简洁明了,功能强大,在国外由很多用户。不过商用毕竟是商用,它是收费的,同时也提供了有广告的免费版。
同年,黑莓手机的前身——RIM公司推出了“黑莓服务”,当年的移动终端想要收发邮件都是有延迟的,而黑莓服务能够实时主动地推送、接收邮件至BlackBerry终端,还能收发和阅读附件,实时同步。

企业级的安全性和管理方式,让他受到了诸多商务、政要人士的推崇,连后来的美国总统奥巴马都是黑莓的粉丝。
90年代初期,WorldWideWeb、UserAgent、Mozilla、网景、IE等网络浏览器相继出世,网民数量也开始激增,Email有了更广大的发展前景。

得益于网速的提高,人们可以通过网络传输图片了,但传统的Email并不支持图片传输,于是1990年HTML 格式的邮件出现,人们终于能在邮件中查收图片了。

这还不够,人们希望它能支持更多的功能,1992年MIME协议(多用途互联网邮件扩展)诞生,它最初的目的是为了在发送Email的时候附加多媒体数据,让邮件客户端能够识别并处理数据。同年,微软在MS-DOS系统上推出并自带了Outlook邮件软件。(Outlook居然这么有年代)



但是,人人都要下载安装软件才能用邮箱,一旦设备多起来,会相当的不方便,有没有什么办法能随时随地访问邮箱呢?

1996年7月4日,世界上第一个以网页为基础的邮件应用Hotmail面市,世界上任何一个人都能通过网页浏览器进行使用、收发邮件,这无疑是一个商机。
财大气粗的微软肯定不会坐视不理,比尔盖茨亲自出马谈判,在下一年花了4 亿美元买下了这个只有26人的小公司。也正是由于Hotmail带来了迅猛增长的用户和业务,微软使旗下网站一举成为全球注册用户最多、访问量最大的三大网站之一。

那么国内呢?我们使用的电子邮箱,是从什么时候开始出现的?

中国第一个电子邮箱诞生是在1998年3月,第一个由中国人自己开发的免费邮件系统Coremail在丁磊和陈磊华的努力下诞生,这家公司叫做网易。
这套免费邮件系统很快被丁磊挂在163.net上,以供中国网民免费使用。在当年年底就拥有了40万之多的用户群体,这也让163.net成为当年最出名的免费电子邮箱。虽然几经易手,它早已不复存在,但网易已经是成功的公司了。

2000年前后,国内PC开始普及、互联网开始覆盖,几乎每一个网民都有自己的邮箱。网易、新浪、搜狐、中华网等公司都开始涉足Email服务,打的不可开交。当时网易163、263、中华网、Tom网都是使用的Coremail邮件系统。

但免费是没钱赚的,2001年开始,运营商们开始考虑如何通过Email本身盈利。

8月份,首先是中国第一门户——新浪,开始发售收费邮箱,它当年的用户可是高达2200多万,直接把号称最大50M容量的免费邮箱降低到5M,以吸引收费用户,这一举动自然会引来大面积的不满。

“免费 or 收费?”成为了当年最热的话题。

2002年3月,263邮箱突然叫停免费邮箱,开始推行强制收费,果不其然,随后2个月内,用户数量直接暴跌到59万人,仅为免费时期的3%...

而网易坐山观虎斗,到了同年9月才开始推出当时最大容量200M的收费邮箱,并继续向用户提供25M的免费服务,远离了风口浪尖。到了2003年5月,163邮箱的占有率跃居全国第一、长期稳坐冠军宝座。

再把目光放到国外,2004年的愚人节,谷歌推出了Gmail。它可以说是一个搅局者,一上来就提供了1GB的免费空间,那可是Hotmial的足足500倍啊,何况它从头到尾都是免费的!
它界面清爽,采用了邮件归档形式,能将相同主题的邮件分类到一起,大大方便了用户。并且内置了基于Google搜索技术的搜索引擎,用户可以从大量邮件中搜索邮件。

如今,全球的邮箱账户已经超过数十亿个,但数不胜数的垃圾邮件确实让人心烦,邮件一多管理起来也并不方便,加上越来越多的软件可以替代它,邮件逐渐淡出我们的视野,但它仍然在很多场合发挥着不可替代的重要作用,毕竟它可能是最“正经”的互联网交流方式了。
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