阿尔兹海默症就是这样?我们可能都错了

 

结合9月21世界阿尔兹海默症日、10月1国际老人节,来自香港科技大学的研究生、EDV/至道中国研究院的唐思琦,在国际学术界深度研究成果基础上,结合国内外养老行业的最前沿实践进展,帮助迅速建立正确认知,指明如何有效应对的软手段、以及硬手段。...





至道按

结合9月21世界阿尔兹海默症日、10月1国际老人节,来自香港科技大学阿尔兹海默症研究背景的、EDV/至道中国研究院 唐思琦女士,在国际学术界深度研究成果基础上,结合国内外养老行业的最前沿实践进展,用 简明浅白 的方式,帮助我们迅速建立正确认知[概念篇],为我们指明如何有效应对的软手段[照护篇]、以及硬手段[空间篇]。另附[彩蛋篇],为大家推荐可以深度感悟的全球十大相关好电影。

本文[概念篇],着重帮助建立正确概念和理解,消除过往的认知错误。为什么我们要关注痴呆老人?阿尔兹海默症 = 老年痴呆吗?对人影响会有多严重?发病机理是怎样的?能治吗?遗传风险有多高?让我们一起来了解。

阿尔兹海默症就是这样?我们可能都错了
——阿尔兹海默症专题之[概念篇]




正如大家在视频中看到的,Gladys Wilson是一位87 岁已确诊患阿尔兹海默症的老人。她坐在轮椅上,目光呆滞,眼角不时地会流泪。而当NaomiFeil女士用重复的节拍吸引老人的注意力,哼着轻柔的音乐,同时抚摸她的脸颊时,Gladys会留下眼泪,有时甚至会跟着NaomiFeil一起哼,情绪也变得平和起来。

这是一段介绍Naomi Feil女士用“认可疗法”(VALIDATION THERAPY)治疗阿尔兹海默症的视频。Naomi Feil女士强调,即使痴呆病人也渴望表达,渴望与外界联系;她们失去了语言,但可以通过节拍,音乐跟他们沟通。

Naomi Feil女士是全球失智照护专业领域的大师,虽然已83岁,白发苍苍,但整个人充满活力。1980年代她正式创立了“认可疗法”,目的在于通过倾听和观察,以触摸、声音等方式引起老人的注意力,缓和老人的情绪,让他们在即使失去语言的情况下也能够和外界沟通,心理上获得安全感。

认可疗法已经在美国、加拿大、欧洲、日本和澳大利亚超过10000家的老年护理机构得到应用,让很多失智老人收益。今年8月份,Naomi Feil女士应邀在北京做《国际标准失智照护认可疗法与中国家庭》主题演讲,期间参观了北京的老年公寓,她打算将自己的认可疗法在中国推广。



1

为什么我们要关注“痴呆老人”?

痴呆是指慢性获得性进行性智能障碍综合征。在美国,它已经成为继癌症,心脑血管疾病及中风之后列第四位的致死病因。根据2012年的世界卫生组织(WHO)报告,全世界有两千四百万的人患有痴呆,并预计在未来20年这一数字会翻倍。

那么,这个病症的上升速率有多快呢?形象地说,每七秒钟,即你还未读完这段话,世界就将会多增加一个痴呆病例。而到2050年,全球将会有超过一亿的老年人会生活于痴呆病症的困扰中,即我们说的失智老人。

全球不论是像美国、英国这样的欧美发达国家,还是中国这样的发展中大国,都面临着同样的挑战:如何迎接老龄化的到来以及为需要特殊关照的失智老人提供健全的服务?





2

阿尔兹海默症 = 老年痴呆吗?

阿尔兹海默症(Alzheimer’s disease,我们通常称为老年痴呆),是一种神经退行性疾病。其主要症状为认知功能的退化直至丧失,最早由德国的Alois Alzheimer 于1906年报道,所以此病也以他的名字命名。

阿尔茨海默症(AD)也称为老年性痴呆,这是为什么呢?因为其在所有痴呆病例中所占比例为50%-75%。其余的痴呆病类型包括血管性痴呆比重在20%左右;混合型痴呆,即老年性痴呆与血管性痴呆同时存在以及如脑外伤、中毒、B族维生素缺乏、脑积水、帕金森病、慢性病毒脑炎等引起的痴呆。

在中国,2010年患有痴呆的病人预估有九百二十万,其中阿尔兹海默病人将近五百七十万(占整个痴呆病人的百分之六十以上)。以年龄段分,我国65-69岁的老人中患各类痴呆的发病率为2.6%,85岁以上的老年人痴呆的发病率47%, 九十五岁以上痴呆并的发病率为65%。其中55-59岁的痴呆病人中,有三分之一可能患有阿尔兹海默症;而在95-99岁的痴呆病人中,阿尔兹海默症的比例达到80% 以上。因而阿尔兹海默症就当之无愧地成为老年痴呆的代名词。
3

痴呆不仅仅是“忘记你”

既然是痴呆病,病症不就是记不住事嘛,正如我们受不了某人的健忘总会抱怨一句:“你老年痴呆啊!”。可实际上,痴呆病真的仅仅是失忆吗?以阿尔兹海默症为例我们看看它的进程;
从轻度到重度病程跨度可达十几年,最终死于各种并发症。因而阿尔兹海默症也被定性为一种慢性疾病,所以痴呆也不仅仅是“忘记你”那么简单;做为陪伴他的亲人与医护人员,往往看到的是一个活泼明亮的人最终变得生活不能自理,这一过程痛苦而漫长。


4

科技那么进步,现在总有治疗阿尔兹海默症的方法吧?

很遗憾地说,目前还没有任何药物能够阻止此病的进程。

问题究竟在哪呢?这要从老年痴呆的治病机理研究说起。

从Alois Alzheimer 报道第一例病人算起的一百多年来,科学家就将目标放在疾病的两个生物蛋白标记上:淀粉样蛋白沉淀和蛋白tau。

简单的来说阿尔兹海默症病人的脑组织切片染色可发现异于正常人的蛋白沉淀以及在神经纤维缠结(由tau蛋白组成)。这两个蛋白也被广泛地当作疾病症状之前潜伏期的追踪检测标记物。科学研究最简单的逻辑是因果关系。既然发现它们,那最基本的问题就是它们从哪来?在阿尔兹海默病中它们发生了什么异常?这些异常是否是痴呆病人认知功能衰退的原因?

据此研究,很多的药物研发都将药物靶点放在淀粉样蛋白沉淀或tau聚集上。然而结果是阻碍这些异样蛋白的产生并不能使得病人的认知表现有所改善,有的甚至会产生一些副作用。

另一方面,关于阿尔兹海默病的致病机理还没有很明确而一致的结论,比如组成淀粉样蛋白的基本成分在正常情况下有什么样的生理功能这样的问题还没有认识清楚。现在,越来越多的科学将阿尔兹海默症定义为系统层面的机理失序失能,这也意味着阿尔兹海默症并不是单一因素导致的疾病。为了更加准确全面地认识此病,越来越深入同时越来越有挑战性的问题需要我们解决。



现在市场上通过FDA审核的可用于治疗阿尔兹海默病的药物有胆碱酯酶抑制剂类(如donepezil,galantamine)和谷氨酸受体拮抗剂(如mamantine),其主要作用是降低神经毒性。但这些药物并不是对所有的痴呆病人有效,其药效也有限(只能改善初期或中期病人的状况)。

实际上阿尔兹海默症的新药研发没有停止过,结果是像罗氏(Roche),辉瑞(Pfizer),强生(JNJ)等这样的医药巨头均以失败告终。

因此,老龄化时代的到来注定了长时间内痴呆人数的上升及其带来的家庭社会需求与负担。目前对于确诊患痴呆的病人,只能做好准备去面对逐渐丧失的记忆,甚至有一天失去尊严地活着的能力。
5

痴呆是遗传的吧?我们家没有人得过,我将来也不会得?

痴呆离我有多远?这是大家都关心的问题。在欧洲,与阿尔兹海默症相关的基因通过追踪有痴呆病史的家族已经确定,但对其进一步的研究还在深入。

事实是,在所有确诊的阿尔兹海默症患者中,只有5%左右是与遗传有关。剩余的95%的基因都是正常的。为了找出这95%的人为什么在老年时会得痴呆,研究者对教育程度,年龄,性别,烟瘾,甚至焦虑程度等这些影响因素都做了评估,目前得出的结论是教育程度低的人比教育程度高的人患病风险高,女性比男性的风险高;长期处在不安焦躁的情绪中在老年时更容易患痴呆。所有的这些研究结果似乎很容易理解:长期健康,稳定而高品质的生活方式也预示着更加健康的老年(见下图)。

下图是阿尔兹海默症发病率与年龄的关系。随着年龄增高的发病率可以让我们更直观地感受到老去到底意味着什么——是越老越大的失去体面与尊严的可能性。

(数据来源:Epidemiology of Alzheimer disease. Cold Spring Harbor perspectives in medicine, 2012, Vol.2(8))

如果你对阿尔兹海默症还感觉到陌生的话,这里不妨再给你介绍两位上个世纪末的世纪风云人物:一位是颇有建树的美国总统,一位是英国的“铁娘子”,里根与撒切尔夫人的晚年,同样被阿尔兹海默症所困扰、折磨,尽管年轻时叱咤政坛意气风发,可变老后最终以痴呆病的形象谢幕。



对你我而言,与其问你离痴呆病有多远,不如问你离痴呆病有多近。你能确保老年时的自己比里根、撒切尔夫人他们幸运吗?

研究阿尔兹海默症的科学家们有两句话说的特别幽默:不想得这种病只有两个办法可以选择,第一不是人类,第二不要老去。

关注阿尔兹海默症不仅仅是关注我们爱的人,也是关注自己的明天。请点击文章最后“阅读原文”,查看专题第二篇《即使痴呆,也盼世界温柔以待》

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创新突破

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