突发 ! 日本新锐战机坠海,F-35是失败品吗?

 

F-35,可能是美国近年来研制的最饱受争议的战机了...

日本航空自卫队表示,当地时间4月9日下午7时27分左右,一架隶属于航空自卫队三泽基地的最新型F-35战斗机,起飞30分钟后,在位于青森县三泽市东北方向约135公里处的海上,从雷达中消失。海上自卫队的巡逻机及护卫舰,八户海上安保部的2艘巡逻船等,正在现场海域附近进行搜索。



F-35(绰号“闪电Ⅱ”),可能是美国近年来研制的最饱受争议的战机了,甚至连美国总统特朗普都曾发推特,批评F-35项目成本失控。

它是一款由美国洛克希德·马丁公司设计生产的单座、单发动机、三军通用的多用途战斗机,是远、近距离空对空战斗能力仅次于F-22的战斗机种。2011年7月14日,首架F-35A正式交付美国空军,开始服役。
△F-35A隐形战斗机


在有些人心中,F-35体现了美国深厚的技术积累,是不折不扣的世界最强四代机(按美国标准为第四代,俄国标准为第五代);但在另一些人心中,F-35就是一个不折不扣的笑话。
01
是良是莠


F-35的优势在于,一机三型所适配的空军、海军以及海军陆战队型号,展现了它的高度通用性,制造上堪称全球合作的精诚典范。这令它有望成为“服役数量最大”的四代机。而且,其采用的目前推力最大的战机发动机,体现了美国独步全球的顶级研发实力,同样令人垂涎三尺。
作为四代机中唯一可以垂直降落的飞机,F-35科幻感十足。得益于后发优势,它运用美国最新技术和最新军事指导思想所表现出的高度信息化以及极强的电子战能力,甚至远胜F-22。作为人类有史以来第一款高度通用化的四代战机,F-35的出现,绝对具有划时代的意义。

但是,贪大求全的设计思想,导致F-35在整个研发历程中饱受重量超标问题、项目超支问题的困扰。由于过分追求空军、海军以及海军陆战队的通用化,F-35十八般武艺“样样通、样样松”。
三军不断为项目提出的载弹、航程、信息化等各种苛刻的要求,也使得F-35外形臃肿,机动性不高,更影响了它的隐身性……难怪有人说,F-35是史上最失败作品之一。

众口难调,要客观公正地评价F-35,就必须从这个项目的起源说起。
02
CALF和JSF


CALF(通用低成本轻型战斗机)计划,是理解F-35的关键所在。

当年,美国海军陆战队为了替换年迈的AV8B“鹞式”战斗机,最初找到了“鹞式”的老东家英国合作,但是合作过程中双方都心猿意马,最后项目也就不了了之。虽然和英国的合作失败了,但AV8B仍旧面临着日渐老旧的困扰。
于是,陆战队又找到了大名鼎鼎的洛克希德·马丁的“臭鼬工厂”继续研发。洛克希德·马丁不仅很好完成了陆战队交予的任务,甚至超过了陆战队最初的期待。天才的工程师们很快就把CALF的方案交给了陆战队——一款使用升力风扇的尾喷管可偏转的STOVL(短距起飞/垂直降落)隐身攻击机方案。这个方案的优秀之处在于,如果把升力风扇的空间换成弹仓或者油箱,就是CTOL(常规起降)版本,正好可以替换陆战队的F-18C/D。

陆战队稍加研究,就发现这个方案不仅可以解决AV8B的换代问题,还可以解决同样日渐老化的F-18C/D的替代问题!
这个隐身战机的设计方案,可以统一平台、简化后勤,极大降低采购成本和维护成本。于是,陆战队就把STOVL和CTOL两个项目合并,推出了CALF。

如果F-35项目最初只是用来替换美国海军陆战队的AV8B和F-18C/D,可以说堪称完美——陆战队对隐身性能、空战性能以及作战半径的要求不高,也不需要超视距、超机动以及超音速巡航,他们需要的仅仅是可以在登陆舰或航母上起降的、能为登陆部队提供即时空中支援火力的攻击机。
但是很显然,故事并没有结束。

F-35项目产生的背景,是苏联轰然倒台,羸弱的俄罗斯全面倒向西方,正处于“韬光养晦”阶段的中国也还没有崛起,独孤求败的美国放眼全球,已经找不出一个对手。于是,美国国会本着缩减财政支出的观点,大刀阔斧砍了不少费钱的项目。

当时美国海军的预算被大幅缩减,不仅NATF(海军先进战术战斗机)被取消,连ATA(先进战术战机,也就是A12)也一同取消了。最后,海军又提出了A-X(先进攻击机)计划。
美国空军也在寻求替换F-111的下一代战斗轰炸机,打算和海军的A-X计划合并,同时研制海军和空军版本,也就是A/F-X计划。之后,空军又提出了MRF(多用途战斗机)计划,用于替换日渐老迈的F-16,目的是和ATF计划(也就是后来的F-22)形成高低搭配;当时海军也有替换F-18C/D的需求,于是就一起加入了MRF计划。

然而风云变幻,“反战总统”克林顿上台了,不管是A/F-X还是MRF,全都被取消了。
△“反战总统”克林顿


海空军顿时陷入了战机后继无人的困境。这时,国防部提出了JSSA(联合隐身攻击机)和JAF(联合攻击战斗机),一个攻击机一个战斗机,两个项目都是海空军通用。但国会还是觉得浪费,于是两个项目再次合并,变为JAST(联合先进攻击技术)。

1994年,JAST计划正式实施,首任负责人是乔治·缪尔纳少将。这位少将在实施过程中发现了陆战队的CALF方案:同时用于替换AV8B(攻击机)和F-18C/D(战斗机)的CALF方案,正好满足了海空军对于攻击机和中型战斗机的换代要求。
如果将CALF和JAST也一同合并,就能实现空军、海军及海军陆战队三军空中平台的统一!这将是令人难以想象的巨大采购量,以及由此被摊薄到极限的低成本!

几经波折之后,1996年JSF(联合攻击战斗机)计划正式推出,这就是日后的F-35。
03
都怪F-35B?


回顾了F-35项目的发展历程,一个一直都令人误会的观点也就能得到解释“F-35项目的失败,就是因为F-35B,如果不是为了迁就B型,F-35早就成功了!”
△F-35全家福,从左至右依次为:F-35C、F-35B、F-35A


事实上,并不是可垂直降落的F-35B拖累了JSF计划,反而应该是F-35A/C对航程、机动性、通用性等的要求拖累了F-35B;如果没有F-35A/C,要求不高的陆战队恐怕早就收获心仪的四代机了。

对比当初的计划,目前的F-35合格吗?

美国空军只是希望获得一款攻击机,以及能替换F-16的战斗机,并且事实上F-16在美国空军的体系里干的也是扔炸弹的活儿。因此,F-35A满足了空军的要求,甚至近年来空军还打算用F-35替换A-10攻击机。
美国海军陆战队只是需要替换AV8B和F-18C/D,对机动性的要求并不高,F-35B绰绰有余。

美国海军要的是替换A-6的攻击机和替换F-18C/D的战斗机,可以说F-35C完全符合这个要求。并且,海军最看中的并不是它的空战能力,而是其空前强大的战场感知能力、数据融合能力和信息化作战能力。海军更多想将它作为一个信息化作战的重要节点,而不是单纯的作战平台。
所以,F-35A/C虽不符合美国海空军最初的心理预期,但确实符合海空军目前的现实要求;至于陆战队,他们的要求并不高,F-35B足以让其称心遂意。
04
物美价廉


关于F-35战斗力的讨论一直非常激烈,最饱受诟病的恐怕就是它的空战性能。很多人认为,它因为受到各种苛刻的要求,饱受重量超标的困扰,而且外形臃肿,不仅巡航阻力大,隐身性也不好,为了垂直降落而不得不使用单发动机的先天缺陷,导致不能具备像前辈F-22一样的超音速巡航能力和超机动性能,不能算是真正意义上的四代机。

那么,F-35的战斗力究竟如何?
先看F-35广为诟病的隐身性。其实,“隐身”是被广大国内军迷误解最多的一个概念。从严格意义上说,这个概念应该翻译成低可探测技术,即低RCS(雷达散射截面积)。很多人认为,如果四代机的设计不如F-22,或者四代机外挂武器,就意味着不隐身,就和三代机没区别。这是一个完全错误的观点。

从定义上可知,四代机就算外挂武器,对比三代机外挂来说,它的机体RCS也比三代机小得多。F-35的RCS相对于传统三代机或三代半战机,少了整整一个数量级。
这就意味着,在使用内置弹仓挂载武器的情况下,当F-35发现敌机的时候,敌机可能完全找不到F-35的位置;并且F-35相对于常规的三代或三代半战机,更容易摆脱雷达或导弹的追踪;同样外挂武器的状态下,F-35的被探测距离也比常规的三代或三代半战机更远。

除此之外,F-35还拥有极其强大的雷达/红外双重探测能力:F-35装备的APG-81 AESA雷达具备很强的探测能力,是一部含电子战功能的、真正意义上的多功能机载有源相控阵雷达。APG-81采用了最先进的有源相控阵天线、高性能的接收机/激励器和最新的T/R组件,其合成孔径雷达成像、地面和海上移动目标指引等性能,甚至超过了装备在F-22战机上的APG-77。
△F-35装备的APG-81雷达


另外,F-35装备了美国最新研发的EODAS(机载光电分布式孔径系统)。该系统由6个红外探测传感子系统组成,分布在机身的6个方向,共同为F-35提供数十公里的360度全向探测预警能力。EODAS系统和配套的头盔显示器,使飞行员没有任何观察死角,拥有看透飞机机身四周的全景视野。

F-35甚至可以攻击位于自己正后方的飞机——美军2011年的一场测试中,F-35依靠EODAS系统,成功探测并追踪了一架90公里外、从后方接近的F-16;飞行员依靠头盔锁定的方式,在保持飞行姿态不变的情况下,用中距弹将其击落。这种连F-22都不具备的战场态势感知能力,在目前已经曝光的战斗机中,也仅有中国的歼-20装备了这套系统。
△中国战机歼-20


在空战中,敌我双方都必然使尽浑身解数让对方无法锁定自己,除了机动摆脱,还有一个重要手段就是干扰对方的雷达和电子设备。F-35的电子战能力,连F-22都自愧弗如:F-35不需要E-3、RC-135、E-8和EA-18G的任何支持,即可独立完成作战。美国海军陆战队甚至打算把它作为陆战队的电子战飞机。

考虑到F-35的定位,作为一款把成本控制放在了很高优先级的相对低端的战机,达到了可能仅次于F-22这款高端空优机(专注制空权)的作战能力,F-35绝对可以说是物美价廉。
05
灵活的胖子


能否在未来的空战中存活下来,很大程度上还取决于对抗措施的多少,而不仅仅是战机机动性能的好坏。当然,即便真正遭遇了需要大幅机动的情况,得益于涡轮扇发动机强大的推力,F-35也完全有能力在与任何战斗机的对决中都不落下风。
F-16是公认的空战能力优异的战斗机,但事实上,F-35的推重比比F-16还强,其机头指向能力同样也胜过F-16。F-35的角速度优势和大迎角优势,可以让其获得更大的先敌发射、先敌攻击的可能性,是不折不扣的“灵活的胖子”。战场局势瞬息万变,先发制人就意味着生存概率大大增强。F-35A甚至可以在满内油、满内挂武器的情况下拉出9G过载,这对于外挂武器的战斗机来说,几乎是不可能实现的。

由于F-35是按照在满内载的情况下能够飞到机动性包线边缘而设计的,它的机动性足以让其在和绝大多数战斗机的交锋中碾压对手。只是恐怕它不会这么去做,而且也不应该这么去做。
△2018年9月27日,美国F-35B战机首次参加作战任务。战机从美国“埃塞克斯”号两栖攻击舰上起飞


F-35在网络中心行动中,配合拥有双向数据链的AIM-120D导弹,可以做到“发射后不管”。锁定目标发射后,即可转换为静默状态撤离战区,不给对手任何接近自己的机会。

美国国防部最新的军事指导原则,是将信息化优势转变为战场优势。美军目前的作战思路,就是尽可能利用中距离空对空导弹的超视距打击能力,解决绝大部分的空中威胁,然后撤离战区。这是美军设想的未来空战的常规模式,他们并不打算将空战拖到近距离空对空导弹的射程范围内进行。
F-35可以在弹仓中挂载6枚AIM-120中距弹,或者4枚AIM-120加2枚AIM-9X/AIM-132近距弹,形成4中2近的空优挂载。以上都是基于内置弹仓实现的,如果使用外挂模式,F-35一共可以挂载12枚中距弹加2枚近距弹,作为美军对空作战任务的挂载方案;抑或挂载8枚集束炸弹加2枚2000磅炸弹,加2枚中距弹,加2枚近距弹,作为美军对地攻击任务的挂载方案。可见,强大而灵活的挂载方案,足以让F-35成为一款非常好用的战机。

F-35的出现,实际上将空战理论推向了一个全新的高度,它所带来的影响绝对不亚于F-22。正确认识已经生产了超过355架的F-35的战斗力,有利于我们更清醒地认识对手。

作者 | 冯昊楠

编辑 | 荣智慧 rzh@nfcmag.com

排版 | 龙明佳,Keith
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