必读最新研究发现:最先闻到食物气味的可能是舌头

《化学感官》刊发的一项最新研究中，莫奈尔中心的科学家发现：可以使鼻子闻到气味的功能性嗅觉感受器，也存在于舌头上的味觉细胞中。​味觉细胞可能同时包含味觉和嗅觉受体。...

《化学感官》刊发的一项最新研究中，莫奈尔中心的科学家发现：可以使鼻子闻到气味的功能性嗅觉感受器，也存在于舌头上的味觉细胞中。味觉细胞可能同时包含味觉和嗅觉受体。最先闻到食物气味主要成分的可能是舌头，而非鼻子。科学发现往往源自生活中不经意间点滴灵感。你的舌头也可以“闻气味”，这并非奇思妙想，已经得到了科学的证实。

《化学感官》刊发的一项最新研究中，莫奈尔中心的科学家发现：可以使鼻子闻到气味的功能性嗅觉感受器，也存在于舌头上的味觉细胞中。研究结果表明，嗅觉和味觉之间存在相互作用，最先闻到食物气味主要成分的可能是舌头，而非鼻子。

舌头可以“闻气味”吗？

一直以来，味觉和嗅觉都被认为是独立的感觉系统，直到它们各自的信息到达大脑后才相互作用。当12岁的儿子问奥兹德纳：蛇是否会伸出舌头来闻气味时，奥兹德纳也对这一说法感到疑惑。

该论文的作者、莫奈尔大学的细胞生物学家穆罕默德﹒哈坎﹒奥兹登博士指出：该研究将有助于揭示气味分子是如何调节味觉感知的，这一发现可能推动基于气味的味觉调节剂的发展，有助于对抗与饮食相关的疾病，如肥胖和糖尿病相关的盐、糖和脂肪的过量摄入。



虽然很多人把风味等同于味道，但大多数食物和饮料的独特风味更多地来自气味，而非味道。味觉可以检测舌头上的甜味、咸味、酸味、苦味和鲜味分子，它已进化成了一个“守门员”，评估我们放进嘴里的食物的营养价值和潜在毒性。

气味提供了关于食物味道的详细信息，例如，是香蕉、甘草还是樱桃?大脑将来自味觉、嗅觉和其他感官的信息结合起来，创造出多模式感觉。

味觉细胞含有嗅觉受体关键分子

在该研究之前，奥兹德纳博士和团队成员使用了莫奈尔公司开发的方法，在培养液中保持人类味觉细胞的活性。研究人员利用遗传和生物化学方法对培养的味觉细胞进行检测，发现人类的味觉细胞含有许多已知存在于嗅觉受体中的关键分子。

接下来，他们使用了一种被称为钙成像的方法进行了证实，发现培养的味觉细胞对气味分子的反应方式与嗅觉受体细胞相似。

总之，这一发现首次证明了人类味觉细胞中的功能性嗅觉受体，这表明嗅觉受体可能通过与舌头上的味觉受体细胞相互作用，在味觉系统中发挥作用。莫奈尔科学家的另一项实验证实了这种推测，一个单一的味觉细胞可以同时包含味觉和嗅觉受体。

奥兹德纳博士认为，嗅觉感受器和味觉感受器在同一个细胞中的存在，有助于研究舌头上气味和味觉刺激之间的相互作用机制。

嗅觉系统检测气味的机制

除了对嗅觉和味觉相互作用的本质和机制有深入的了解外，这些发现还可能为进一步了解嗅觉系统如何检测气味提供一种思路。

科学家们仍不了解是什么分子激活了人类400种中绝大多数的嗅觉感受器。由于培养出来的味觉细胞对气味有反应，它们可能被用作筛选分析，帮助识别哪些分子与特定的人类嗅觉受体结合。

接下来，科学家们将试图确定嗅觉受体是否优先位于一种特定的味觉细胞类型上，例如，甜味或咸味味觉细胞。其他研究将探索气味分子如何改变味觉细胞的反应，并最终改变人类的味觉感知。



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