【译文】哈登独木难支，火箭目前的阵容还缺少哪些必要的拼图？
火箭围绕哈登建立起的球队虽然能够让哈登有机会拿下很多MVP，但是也可能会让哈登无缘总冠军。...
几乎对于每一支NBA总冠军球队来说，他们的前场阵容都蕴含着一些进攻端的创造力。最近的历史就是一个完美的例子：勇士在拥有德雷蒙德-格林的情况下还补充了凯文-杜兰特；在克里夫兰骑士效力时，勒布朗-詹姆斯身边有着凯文-乐福，在迈阿密热火效力时，克里斯-波什是詹姆斯的好搭档；圣安东尼奥马刺曾经有着科怀-伦纳德和蒂姆-邓肯的双人组；德克-诺维茨基更是达拉斯独行侠的图腾球员。虽然上述提到的球员可能并不适配火箭的体系，但是拥有一位不错的前场球员显然能够让球队在进攻端的套路不再单调。对于哈登来说，他不需要球队的前场球员拥有强大的低位单打能力，哈登需要的只是一位能够配合他进行挡拆战术，并且在对手换防之后拥有大打小能力的搭档，也就是这位球员必须能够处理4打3的局面。如果球队无法为哈登招募来杜兰特这种级别的球员的话，那么他们至少需要为哈登配备一位属于他的“追梦格林”。
火箭是一支以后卫为主导的球队。作为球队进攻的掌控者，哈登和克里斯-保罗是球队处理球的唯二人选。火箭的战术就是拉开进攻空间，为他们两人创造出单打大个球员或者移动速度较慢球员的机会。火箭并没有太多的转移球，除了哈登和保罗以外的球员都在防守端有着自己明确的职责。虽然火箭主教练迈克-德安东尼一直被人们诟病在进攻端缺少变通，但是实际上这是他的无奈之举。除了哈登和保罗以外，火箭阵容中拥有自主进攻能力的球员就只剩下埃里克-戈登和奥斯汀-里弗斯这两位身高6尺3寸的后卫了。其余球员要么是顶点投手（PJ-塔克、伊曼-香珀特、丹纽尔-豪斯和杰拉德-格林），要么是护框中锋（克林特-卡佩拉）。考虑到内内年事已高，所以让德安东尼制定围绕内内的进攻战术是不现实的。让塔克和卡佩拉来策动进攻更是无稽之谈。
在对阵大多数NBA球队时，火箭简单的进攻体系不会遇到太大的麻烦。通过大量数据的分析，火箭总经理达雷尔-莫雷有着一套自己的“魔球理论”，他也将这套理论应用在了火箭身上，因此火箭的球队体系和大多数球队都不一样。面对哈登和保罗通过运球或者挡拆战术创造出的个人三分球机会，只有几支拥有移动能力较强的中锋的球队才能有所应对。同时，得益于哈登和保罗出色的小打大能力，他们俩还能为自己的队友创造很多空位三分球的机会，也能通过空中接力的方式“喂饼”球队的内线球员。然而在面对勇士的时候，火箭的这些打法就完全行不通了，勇士在第二轮系列赛中使用凯文-鲁尼和格林作为球队内线的屏障，无论是在遇掩护换防，还是回缩内线避免被哈登和保罗单打的方面，他们俩人都做得很好，所以火箭的进攻也就被克制住了。
面对勇士针对性的防守时，卡佩拉是火箭阵容中受影响最大的球员，他可以说是基本没有什么发挥。卡佩拉常规赛时的数据是场均16.6分和12.7个篮板，投篮命中率64.8%，本轮系列赛他的场均数据只有8.8分和10个篮板，投篮命中率也是下降到了53.3%。本轮系列赛中，卡佩拉在场的172分钟里，火箭的净效率竟然是令人大跌眼镜的-15.2。同样的事情在上赛季的西部决赛中就已经发生过了，由于他在进攻端的无所作为，球队更倾向于削减他的上场时间，使用小阵容应战。因为勇士在系列赛中坚决地执行换防，所以卡佩拉的作用就被大大削弱了。当哈登或者保罗和卡佩拉进行挡拆战术的时候，勇士的换防策略就会让另一位出色的防守球员来面对火箭的后卫，而没有大打小和处理球能力的卡佩拉也是指望不上的，因此火箭的挡拆战术是无法达到预期的目标的。
这就是火箭阵容的缺陷所在。虽然塔克作为小阵容五号位在本轮系列赛中发挥极佳，但是他的主要得分手段是定点三分球投射和争抢进攻篮板进行二次得分。内内是火箭系列赛中唯一的内线替补，然而他已经36岁了，很难在对阵勇士时有太多的上场时间。火箭的前场阵容在进攻端的能力实在是有限：卡佩拉的场均得分（16.6分）是其中最高的，塔克的场均助攻数（1.2次）是其中最高的。2000年之后，除了2004年的底特律活塞，每一支获得总冠军的球队中都有至少一位场均18分或者场均3次助攻的前场球员。然而当时的活塞拥有拉希德-华莱士，他的个人技术比现在的每一位火箭前场球员都要完备。
面对精英级别的防守时，最好多个位置的球员都拥有进攻能力，这是获胜的关键。想要防守一支前锋球员拥有自主得分能力，并且能为后卫球员创造得分机会的球队，显然比防守那些只有后卫球员具有创造机会能力的球队要难。这些球队往往具有优秀的转移球能力，每一位球员都能够击溃对方的防守，给对手带来巨大的麻烦。传统的观点认为一支总冠军球队必须拥有一位具有统治力的内线球员，这种观点混淆了因果关系。球队真正需要的是在进攻端特点鲜明的球员，而在NBA历史中，这类6尺9寸的内线球员大多恰好具有突出的低位得分能力。内线球员并不是一定要通过低位得分的方式击溃防守，最重要的是他们是否具有一技之长能够帮助球队打开局面。
本轮系列赛中，火箭效果的最好的几个阵容中都包含了四位具有自主得分能力的球员：哈登、保罗、里弗斯和戈登。他们每36分钟的净效率达到了+3.7，在两组本轮系列赛出场时间超过30分钟的四人组中，这是唯一一组净效率为正的四人组。哈登是四人组中身高最高的球员，让他出任该阵容的前锋更能够发挥他的实力。由于球队中缺少具有自主得分能力和组织进攻能力的四号位球员，德安东尼只能让他的超级明星和一群小个子后卫搭档。同上个赛季的火箭阵容相比，他们牺牲了一定的体型和运动能力（特雷沃-阿里扎和卢克-理查德-巴莫特），获得了进攻端的多样性（里弗斯和豪斯）。
相较于勇士，火箭的突出问题在于他们不具备同时拥有运动能力和进攻多样性的球员。他们没有人能和安德烈-伊戈达拉以及克莱-汤普森对位，更不用说格林和杜兰特了。火箭其他具有自主得分能力的球员不能算是他们明星后卫的挡拆战术搭档。当哈登、戈登、保罗、里弗斯进行挡拆的时候，勇士可以轻松进行换防，他们体型较小的球员也能够防守火箭的球员。勇士完全不需要担心除了哈登以外的三位球员能在换防之后冲击原来防守哈登的那位球员。虽然哈登十分善于制造错位单打的机会，但是在本轮系列赛中的效果并不好。我猜测哈登季后赛习惯性低迷的原因不在于他性格的缺点或者是他的比赛方式，而是在于他总是需要在季后赛中承担过大的进攻压力，这很容易让他疲惫不堪。
斯蒂芬-库里身边有格林和杜兰特为自己分担压力，而哈登身边没有这样的球员。在第六场比赛结束还剩下36秒的时候，汤普森投进了一记制胜三分球，这个进球也可以算是两队不同之处的缩影。由于火箭使用多人围堵库里和格林的挡拆战术，这也使得站在三分线上的格林在接到库里的传球之后获得了4打3的机会。格林向罚球线运球，然后把球传给了位于底角的伊戈达拉，伊戈达拉最终助攻汤普森投进了那记三分球。火箭缺少一位像格林一样持续打出这种战术的球员。格林是一位合格的组织前锋，而火箭的塔克和卡佩拉不具备在运球后策动球队进攻的能力。由于勇士清楚火箭的前场球员无法在哈登受到包夹时做出回应，所以他们可以放心地夹击哈登。
如今的问题在于想要在交易中获得全明星水准的前锋球员是基本不可能的，想要在自由市场上签下他们也是花费巨大的。火箭并没有太多具有交易价值的合同，他们在未来一段时间里也没有足够的薪金空间。一直到2021-22赛季结束，他们每年都要付给哈登、保罗和卡佩拉三人总计9000万美元的薪金。他们可以操作的球员只有戈登（还剩下一年1410万美元的合同）和塔克（下赛季合同830万美元，2020-21赛季部分保障）。由于火箭过去12个月都在想办法避免奢侈税，所以他们如今的阵容有一点头重脚轻。令人惊讶的事情在于虽然他们把休赛季签下的底薪球员都放弃了（卡梅罗-安东尼、迈克尔-卡特-威廉姆斯和詹姆斯-恩尼斯），但是他们在买断市场找到了不错的替代球员。
火箭可能要想办法交易走保罗或者卡佩拉，他们俩人并不是无可替代的。作为球队的二号得分手，尽管保罗能在哈登休息的时候组织球队的进攻，然而他显然需要有球在手才能发挥自己的全部实力。考虑到他已经30来岁了，他的下滑是肉眼可见的，他的缺阵次数也是越来越多了，相比于里弗斯和戈登，保罗在关键球上的突击能力也大不如前了。在对阵勇士的系列赛中，里弗斯和戈登大部分时间里的表现都要优于保罗。虽然卡佩拉是为数不多既能够在篮下得分又能换防到外线的7尺球员，但是他的进攻能力的确有限，在面对精英球队时，他更加依赖于球队的体系，缺少自己的一技之长。尽管如此，就算莫雷把他们放入交易市场中，他们高额的薪水也会让火箭难以换回更有价值的球员。
火箭需要在今年的休赛季中展现出自己的侵略性。单单希望杜兰特成为自由球员加盟其他球队，从而削弱勇士的实力是不够的。即使缺少杜兰特，勇士依然淘汰了火箭，而且火箭的球员也很难继续保持出色的状态。保罗和塔克已经34岁了，戈登和哈登分别是30岁和29岁。虽然卡佩拉只有26岁，但是他仿佛已经达到自己的上限了。如果想要从内部挖掘潜力的话，那么只有26岁的里弗斯和25岁的豪斯了，然而他们在本赛季都取得了巨大的进步，火箭不一定能在他们成为自由球员之后留住他们。通过选秀补充球员也是不切实际的，为了避税，球队已经把自己的选秀权打包垃圾合同交易走了。火箭也很难指望哈登继续打出突破性的表现了，在过去的七个赛季里，哈登每一年都在不断进步，努力填补球队的漏洞。我们很难想象哈登是如何把自己的进攻效率提升到NBA历史级别的。
哈登是联盟中最聪明的球员之一。他肯定能够发现自己的球队和库里的球队的不同。他甚至在全明星赛时告诉库里，他并不想要继续这样的打球方式。问题在于他是否能做什么来改变这一切呢？对于一位球星来说，他能为自己球队做的最大的一件事情就是招募另一位球星，比如哈登为火箭招募来了保罗。今年休赛季的自由市场上将会有很多明星球员。最能填补当前火箭阵容漏洞的就是吉米-巴特勒和科怀-伦纳德了。火箭需要交易走自己的首轮选秀权再加上保罗和戈登、塔克、卡佩拉三人中的一人，或者交易走这全部三个人，从而清理出足够的薪金空间，这样他们就能为巴特勒或者伦纳德开出一份丰厚的合同了，至于其余的空缺，那只能通过签约底薪球员来解决了。
这个想法实现起来也是有难度的，毕竟这会让哈登再次在进攻端承担比其他任何球员都要重的压力。从积极的方面来看，这也让哈登在2014-15赛季和2016-17赛季成为了MVP评选的第二名，他在上赛季获得了自己的第一座MVP奖杯，他有可能在本赛季蝉联MVP，或者成为扬尼斯-阿德托昆博之后的MVP评选第二名。如果以五年为一个标准，那么哈登在24岁到29岁这五年内的个人表现绝对称得上是NBA历史最佳之一。对于哈登来说，在30岁到34岁的时间里继续保持较高的竞技水平是很困难的。火箭围绕哈登建立起的球队虽然能够让哈登有机会拿下很多MVP，但是也可能会让哈登无缘总冠军。如果一切没有什么变化的话，那么哈登或许就要准备离开火箭了。
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