我们生活在虚拟世界中吗 维尔切克专栏

多半不是，但这个想法足够疯狂，以至于有必要认真讨论，一下。...

撰文 | 弗兰克·维尔切克（Frank Wilczek）

翻译 | 胡风 梁丁当

《黑客帝国》这部电影为我们开了一个，巨大的脑洞：我们生活的现实世界只不过是由一台超强计算机，所创造出来的虚拟世界。这个想法足够疯狂，以至于我们有必要，认真讨论一下。但在此之前，我们需要区别两个，不同的问题。第一个是：有没有可能存在这样，一个包罗万象的精神世界，它是由抽象的数据形成的，而不是像表面上看上去那样，建立在物质的基础上？第二个问题则是：我们真实经历的这个世界——由物理学定律和宇宙学事实所，描述的世界——是不是这样的，一个虚拟世界？图片来源：pixabay

对于前者，答案无疑是肯定的。事实上人在处于异相，睡眠时会做梦。我们每天大约有一两个小时，的时间，完全沉浸在大脑产生，的虚幻感知中。在梦里，我们所看到的物体其实，是大脑中不同形式的电信号。虚拟现实与此类似。虚拟现实技术通过各种数据流创造出我们所，感知到的一切。

可是梦会醒，而目前的虚拟现实技术还，不能够提供包罗万象的体验。在大部分的时间里，我们仍然生活在一个共同，的现实世界，在饮食人生中渐渐老去。但是很多专家认为，总有一天我们能够，实现基于电子线路的人工心灵——它可以模拟人的思考过程，包括人的自我意识。这种存活在程序，里的人工心灵，虽然嵌在物理真实里，却又能够超脱其外。

对于第二个问题——即我们所感知到的世界，是不是由这些抽象的数据创造出来的，最佳的答案是：不是的。首先，如果我们所经历的物理世界真是由，计算机模拟出来的，它就会带来一个更根本，的问题，即这台计算机本身又，是由什么构成的呢？

撇开这些细节不谈，就描述我们这个世界的，物理学来说，它在很多方面都不像是一个高效，的世界模拟器的产物。比如，我们对物理定律最精确的表述是，建立在时空是平滑连续的这个思想上的。可如果我们要在模拟中使用连续数字，而不是0和1，保持精确性的难度就会，高很多。

更一般地讲，我们的世界包含了，很多隐藏的复杂性。比如我们可以根据基本定律计算，质子的性质，但这些计算是极其复杂的。如果用如此难以计算的，成分来构建一个模拟的世界，这实在是一个，很糟糕的策略。

《黑客帝国》中关于超强计算机创造虚拟世界的这个，幻想其实并不新鲜。它不过是唯心主义哲学观念在计算机，时代的改良版，认为所谓的物质现实，的核心是精神而非物质。18世纪的哲学家伯克利大主教就曾说过(，曾说过)：世界是上帝心理，活动的映射。但是塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）并不赞成这个理论。正如他的传记作家詹姆斯·博斯韦尔（James Boswell）所描述的：

“我们站在那儿，谈论着伯克利大主教，的物质不存在、万物皆是我们感知的诡辩……我永远都忘不了约翰逊当时情绪，激昂的样子。他狠狠地往一块，大石头上踢了一脚，收回脚后，他说道，‘就这样，我便能驳倒他。’”

那一脚真是胜过千言万语。想象一个虚拟的世界当然，是可能的。但如果我们的世界，真的是虚拟的，那创造它的心灵——天晓得它是由什么构成的——的工作方式实在是，太神秘了。

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