藏在芒果里的传染病幽灵

 

据说传染病流调很多,论文都堪比侦探小说...



新冠疫情肆虐,根源扑朔迷离,阴谋论甚嚣尘上。我们焦急地追问,究竟是什么造成了,这一个多月的人心惶惶?

其实,传染病绝大多数时候是非常,鬼魅的。不管当下有什么后果、惨状如何,人们有多少猜测,真相藏匿的地方和形式,很多时候会让人大吃一惊。

今天要讲的,是一个莫名其妙拉肚子,的传染病故事。

图 | Rebecca Dvorak


故事要从1999年12月说起。那个月,美国疾控中心(CDC)在日常的数据收集中,注意到了好些地方同时出现,了不少沙门氏菌感染的病例,且感染的节奏和模式,让研究人员们大为疑惑。

沙门氏菌(Salmonella)是一种并不罕见的致病菌,通常出现在不干净的,生食中。感染了沙门氏菌,之后的病人,会在三天之内腹泻不止,严重的伴有呕吐、发烧、脱水等等,非常难受。

12月一个月内,有78个病例送检 CDC 记录,其中有15个病人病重,住院,2个不幸逝世。而 CDC 往常的数据显示,大约40个沙门氏菌感染病例,中只有一个会实验室送检,也就是说,这短短一个月,美国全国差不多应该有3000多起,类似的感染。

沙门氏菌一般多发于聚集(于聚集),性的食物中毒(比如学校食堂卫生不合格学生,集体拉肚子),或者非常偶然的散见病例(比如生吞鸡蛋导致感染)。但这大几十个抽检的病例,均匀分布于美国13个州,几乎出现于同一时间;这还不算,从病人粪便样品中分离,出来的病菌,竟然属于一个菌株。也就是说,这些菌同属一个品系(类似于爹和儿子的关系),来源极大可能是,同一个地方!

这些沙门氏菌,难道是从天上随机,掉下来的???
沙门氏菌 | timesofisrael


研究人员从这一群病例中,追踪了28个人,做了细致的调查,另外找了条件相同但没有发病的,42个人做对比(比如邻居或者家人),问他们发病之前三天都吃了,啥喝了啥,每件东西都必须列清楚。

在漫长的询问和几乎穷尽一切可能,的数据分析之后,研究团队找到了一个“嫌疑犯”——发病的人中有一多半,都吃了芒果,而没发病的,人绝大部分都没吃。

研究人员于是赶到其中4个吃过芒果的,病人的城市调查,按病人的回忆和说法,去超市里找芒果。

这下神奇了——超市在售的芒果,上面的标签,都指向巴西的一个农场。
图 | Kim McDonald


研究人员于是又马不停蹄地跑到了巴西。

他们仔细调查了这家农场处理,芒果的手段——先摘下来,然后进行严格的清洗,并用偏碱性的,洗涤液进行表皮消毒,再吹干打包运走。这一切看起来都没有沙门氏菌,的可乘之机。

研究人员又陷入了迷惑。难道不是芒果么?

说实话,不是芒果也太正常了,流行病学调查,要从各种各样的数据,模式中寻找蛛丝马迹,要做很多个假设,再搜集资料验证,绝大部分都是死胡同,不是什么容易的事情。
图 | Fine Art America


但一个关键的细节,让调查有了转机。研究人员仔细查阅了这家农场,的供货链,发现同一批芒果,既有送往美国的,也有送往欧洲的。

那欧洲的人是不是也,大规模感染了这种沙门氏菌呢?他们赶紧给欧盟的疾控,部门打电话,得到的结果是:

卧槽,这沙门氏菌还“国籍歧视”了?

在经过进一步调查,和询问之后,研究人员发现,美国和欧洲对于芒果进口,的要求,其实是有区别的。为了防止果蝇在芒果,表皮繁殖,所有进口美国的芒果,都必须走一道“果蝇控制”(fruit fly control)的程序。

这个程序其实很简单——把半生的芒果,放在接近50°的热水,里泡上个1个多小时,足够把表面的虫卵杀灭。然后,为了防止芒果在高温,下软掉,这些芒果会再在冷水中过一下,之后才吹干装箱,在运输的过程中等它,自然成熟。
图 | Fine Art America


莫不是泡的那一下水的问题?

调查的时候,已经不是芒果收获的,季节了,从浸水芒果中,抽样显然不现实。研究人员站在农场空荡荡的,冷水池旁,发现这个水池是开放的,上面居然漂着鸟屎(……)。农场的人说,这个池子一周会换一次水,也用了氯消毒,不过没有一直监控含氯量。

这些水来自26千米以外的,一个引水渠。研究人员跑到水渠,旁取了水,回去一测,如释重负——果然!水渠里的水里,有同一株的沙门氏菌!
图 | lomets.com


而且,这些沙门氏菌,居然通过芒果的表皮层渗入,了果肉内部。这是因为,水果果皮之内、松软果肉间的空气遇热,会膨胀,而马上放到冷水中的时候,这些气泡会形成负压,把外面的水透过果皮,间的微小裂隙给吸进去。研究人员在别的蔬菜水果(比如西红柿)上也做了同样的实验,发现沙门氏菌会通过,这个方法侵入果肉。

这也是为什么一些病人吃的时候,剥过皮,但依然难以幸免。
图 | Fine Art America


终于,一切真相大白。一个小小的芒果,一个消毒不彻底的水池,一个微小的食品安全的,技术要求,最后却让上千人拉了肚子,也是够戏剧。

而疾病的调查,也并不仅仅只是研究,病菌而已。从人们的生活习惯,追溯到可疑食物的,生产运输,再追溯到食品加工的工艺,乃至贸易记录、法律法规,还几乎横跨了半个地球。整个调查经历了大半年,而研究人员的论文,一直到2003年才面世。

所以,对于世上的知识与真相,我们急不得——比起害怕和愤怒,智慧的脚步确实不算快呢。

参考资料

[1] Sivapalasingam, S., Barrett, E., Kimura, A., Van Duyne, S., De Witt, W., Ying, M., ... & Reddy, V. (2003). A multistate outbreak of Salmonella enterica Serotype Newport infection linked to mango consumption: impact of water-dip disinfestation technology. Clinical Infectious Diseases, 37(12), 1585-1590.

[2] Lab Tries Lab Identifies Way to Reduce Salmonella Outbreaks in Mangoes.

https://today.uconn.edu/2017/09/uconn-expert-identifies-way-reduce-salmonella-outbreaks-mangoes/
话说……大家也不要惊慌,虽然美国 FDA 时有某些品牌和批次的芒果受,沙门氏菌污染的警告,但毕竟是小概率事件。微博网友@tombkeeper 提醒说,生肉上的沙门氏菌,可能更值得警惕;其中一个 tip 是不要用流水冲洗鸡肉,免得带菌的水花粘上别的,餐具和食物;鸡肉不用洗,直接煮熟来得更安全。

另外,这篇文章援引的论文,大概是我读过的,最悬疑最精彩的论文了,故事线比推理小说还清晰。大家有兴趣可以找来看看……(据说传染病流调很多,论文都堪比侦探小说,我准备入坑了(手动再见


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李子的人间博物馆
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