一个可以预测下一秒的小装置,如何摧毁了人类的行动力

 

成千上万的玩家意识到未来,无法改变,进入了 “醒状昏迷” 状态。...









本文是美国华裔,科幻奇才特德·姜(Ted Chiang)的短篇小说作品。由译林出版社授权转载。

前路迢迢



这是一个警告。请仔细阅读。

至此,你应该已经见过了预测器;读到这篇文章的时候,它的销量大概已有,数百万了。允许我为尚未有幸,目睹的人介绍一下。这是个小装置,尺寸犹如开车门的遥控器,上面只有一个按钮和,一个偌大的绿色发光二极管。揿下按钮,绿灯闪烁。它的特殊之处在于:绿灯会在你揿下按钮的,前一秒钟闪烁。

大多数人说刚上手时,就好像在玩什么奇怪的游戏,游戏目标是在看见闪光,之后揿按钮,容易得很。但当你起意想打破规则时,却发现自己做不到。每次你想在看见,闪光前揿按钮,闪光就会立刻出现,而无论你的动作有多快,也无法在亮光过后一秒钟,内揿下按钮。如果你想等待闪光,打算在闪光过,后再揿下按钮,那么闪光便永远不会出现。无论你做什么,总是先闪光后揿按钮。你无法愚弄预测器。



“预测器的绿灯总会在,你揿下按钮的前一秒钟闪烁。” 插画来自 BIE别的

预测器的核心部件是反向延时电路—它向过去发送信号。等负延时能够,大于一秒钟以后,这项技术的深层内涵会,变得更加清楚,但这并不是我警告的重点。迫在眉睫的问题是:预测器正在展示自由,意志这东西根本不存在。

说自由意志只是幻觉,的论证早已有之,有些基于严密的物理学,有些则基于纯粹的,逻辑推理。尽管多数人都同意,这些证明无法反驳,但没有谁真,的接受这个结论。拥有自由意志的经验,过于强而有力,一番论证并不能否定它。真正需要的是实证,而这恰好是预测,器所提供的。

通常来说,一个人会着魔般地连,玩好几天,拿给朋友看,绞尽脑汁瞒骗装置。这个人可以假装对,它失去兴趣,但他不可能忘记,其中的内涵 —— 接下来的几周里,“未来无法改变” 这个念头深入他的脑海。有一部分人,意识到选择毫无意义,从此拒绝再作任何决定。他们仿佛整个军团的录事,巴特比(巴特比是 Herman Milville 同名短篇小说中的人物,拒绝任何变化和沟通,不论别人要他做什么,都只是回答 “我不愿意”,最后甚至拒绝进食。),纷纷停止了,一切自发性活动。最后,三分之一的玩家,必须入院治疗,因为他们连自己,吃饭都做不到了。终极状态是运动,不能性缄默,醒状昏迷的一种。他们能用眼球追踪动作,偶尔改变躺姿,但仅止于此。运动能力依然存在,动因却已消失。

在人们开始玩预测器之前,运动不能性缄默非常罕见 —— 这种病症由大脑前,扣带区域受损导致,现在却犹如精神性疫病,般蔓延。人们曾经设想过能够毁灭,思考者的念头:无法用语言形容,的洛夫克拉夫特恐怖,或是某个能让,人类逻辑系统崩溃的哥德尔命题。结果,使得人们丧失能力的念头却是我们都,已经遭遇过的:自由意志并不存在。只是在你相信之前,它并不具有杀伤力。

医生试着在患者还能,对交谈作出反应时与其辩论。我们一直过着幸福、积极的生活,他们劝说道,那时候我们也,没有自由意志,所以并没有什么不同啊。“上个月你选择行动时并不比,今天更加自由,” 有医生这么说,“现在你还是可以那样,过日子啊。” 而患者总是回答道:“但现在我知道了。” 一部分人就此再不开口。



“有一部分人,意识到选择毫无意义,从此拒绝再作任何决定,……纷纷停止了,一切自发性活动。” 插画来自 BIE别的

有些人会争论说,预测器导致行为改变这件事本身就意味着我们,确实拥有自由意志。机器人无法灰心丧气,唯有能自由思考的个体,才可以。一部分人陷入运动不能性缄默而另,一部分人却没有,这一事实突出的正是作出选择,有多么重要。

不幸的是,这个推理存在缺陷,因为决定论适用于各种,形态的应激行为。一个动态系统可以落入,吸引域并收束于不动点,而另一个则展示出不确定,的混沌表现,但这两个结果本身,却是完全决定性的。

我正在你的未来一,年后向你发送这个警告,它是兆秒级反向延时电路首次,应用于通信设备后收到的第一个长信息。关于其他问题的消息将,陆续送来。我给你的信息是这样的:假装你拥有自由意志。关键在于你必须假装你,的决定至关重要,即便你知道事实并非如此。现实不重要,重要的是你相信什么,而相信谎言是避免醒状昏迷,的唯一方法。文明如今维系于自我(,于自我)欺骗之上。也许一向如此。

但是我知道,既然自由意志是个幻觉,那么谁将陷入运动不能性缄默谁将,不陷入早已注定。对此谁都无能为力—你无法选择预测器,对你起什么作用。你们中有些人将倒下,有些人将不会,我送出这个警告无法改变,两者的比例。那么,我为何还要这么做呢?

因为我无法选择。

作者后记



英国喜剧团体 “巨蟒小组”(Monty Python)曾有一部短剧,关于一个能让,人笑死的笑话。这是 “有害感官主题” 的一个实例:只要听到或看到某个东西,或者理解了某个东西,你就会因此而死。在巨蟒的短剧中,英语国家的人可以安全地复述这个,笑话的德语版本,只要他们不理解所说的,内容即可。

这个主题相关的很多,例子都有超自然因素,比如,恐怖小说中经常会出现那种能让人发疯的,被诅咒的书。我好奇是否存在没有超自然,因素的例子,然后我想到,可以从生命没有,意义这一点着手。这个观点不会立即生效,人们需要时间来沉淀,但当他们仔细思考并,把它传达给别人之后,它就能传递得更广。

当然,即使是一个,无懈可击的观点,也不足以说服所有人。很多观点都过于抽象,以至于无法影响大多数人。而一个物理演示,却能更具说服力。



// 致谢译林出版社

// 作者:特德·姜(Ted Chiang)

// 翻译:姚向辉

// 编辑:陆冉

// 插画:陆冉

// 设计:冬甩



“别的月刊” 3 月号《一颗螺丝钉》在过去的 4 篇文章中,讨论了当代技术背景下,“一颗螺丝钉” 作为一个个体的,能动性的话题,以及它与更多螺丝钉所,组成的群体之间的关系。










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