末后必有艰难的时期

即使败落在蔓衍，我们也能积极行事，使别人预防败落。...

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提摩太后书三章开头的话说，但你要知道，末后的日子必有艰难的时期来到(直译）。保罗再次用“但”字指出对比。这里与前章末了所表明的盼望相对。在二章末了保罗宣告：“神坚固的根基立住了（19）”，并且我们该“逃避青年人的私欲，同那清心呼求主的人，竭力追求公义、信、爱、和平（22）”。不仅如此，我们若用温柔规劝那些抵挡的人，“或许神给他们悔改的心，得以认识真理；他们这些已被魔鬼活捉了去的，也可以醒悟过来，脱离他的网罗，归于神的旨意（25～26）”。保罗晓得即使败落会蔓衍，神坚固的根基仍屹立不动摇，上面有这印记说：“主认识属于祂的人”。又说，“凡称呼主名的人，总要离开不义”。至少神会得着一班清心呼求主，并追求公义、信、爱、和平的余民。不仅如此，这样的人甚至可分赐对教会败落的预防剂。不错，败落在蔓衍，但我们有坚固的立场，我们能享受主的丰富，并且能作预防的工作，甚至使那些抵挡的人回转，得以认识真理。这就是使那些已被魔鬼活捉了去，并陷在他网罗里的人，归于神的旨意。这一切指明保罗并不沮丧。即使败落在蔓衍，我们也能积极行事，使别人预防败落。

然后与这一切相对的，保罗在三章一节说，“但你要知道，末后的日子必有艰难的时期来到”。保罗有先见和见识，知道艰难的时期在末后的日子必来到。末后的日子，指现今的世代（彼后三3，犹18），开始于基督的第一次来临（彼前一20），一直持续到基督的第二次显现。使徒们并没有得着启示，看见这时期要持续一段长时间（太二四36）；他们期待主在他们那一代就回来。基督的来临开始了新的时期，被认为是末后的日子，要持续到基督的第二次来临。关于基督的第二次来临，有一段隐密的时期，是使徒们所不知道的。他们切望知道主第二次来临的时候。但在马可十三章三十二节主耶稣说，“至于那日子、那时辰，没有人知道，天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道”。后来，主复活以后，门徒问祂：“你复兴以色列国，就在这时候吗（徒一6）”？对此主回答说，“父凭着自己的权柄所定的时候或时期，不是你们可以知道的（7）”。

在提后三章一节保罗说，末后的日子“必有艰难的时期来到”。艰难的时期，意思也是艰苦的时期，痛苦的时期，危险的时期。这就是说，这些时期对基督徒会极其艰难。在十二节保罗说，“凡立志在基督耶稣里过敬虔生活的，也都要受逼迫”。对那追求公义、信、爱、和平，并清心呼求主的人，这时期的确会是艰难、痛苦、危险的。这里保罗似乎说，“提摩太啊，我因着这事实得着鼓励，就是神坚固的根基立住了，并且你能同别人追求公义、信、爱、和平，也清心呼求主。你们能一同站住，分赐对教会败落的预防剂。有些人甚至可能被恢复，得以认识真理，并归于神的旨意。虽然如此，我要你知道，要来的时期对你会非常艰难。这时期对凡清心呼求主，并立志在基督耶稣里过敬虔生活的人，会是痛苦、危险的”。在二节保罗接着说，“因为那时人要成为爱自己者、爱钱财者、自夸者、狂傲的、毁谤者、违背父母的、忘恩负义的、不圣的”。二至五节所陈明预言的图画，不是描绘非基督徒社会邪恶的光景，乃是描绘二章二十节所说大户人家，就是堕落之基督教败坏的光景。三章五节“有敬虔的外形”，证实这一点。非基督徒连敬虔的外形都没有。有这样外形的人是称为基督徒的人。因此，二节的人是基督徒。保罗说到这些人的第一件事，乃是他们将是“爱自己者”。今天许多基督徒是爱自己者。不但放纵属世娱乐的人是自私的，甚至上礼拜堂、上教堂的人也可能是自私的。

在三本提字书里说到七类爱者：（一）爱自己者；（二）爱钱财者（提后三2，提前六10）；（三）爱宴乐者；（四）爱神者（提后三4）；（五）爱良善者（多一8）；（六）爱丈夫者和（七）爱儿女者（多二4）。也有两类不爱者：（一）不爱良善者和（二）不爱神者（提后三3～4）。人无论是那一类的爱者，他的全心，甚至全人，都是摆在所爱的上面，被其霸占并得着。这是极为紧要的！教会究竟会不会有得胜的荣耀日子，还是败落的艰难日子，完全在于我们是那一类的爱者。历史告诉我们，教会败落的根源，乃是失去对主起初的爱（启二4）。我们要维持教会得胜的标准，就必须是爱神者，也是爱与神经纶有关的良善者。

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