关注EB-5变法丨EB-5区域中心新草案最早年底公布

 

美国时间4月25日,移民局最近的一次EB-5利益相关者电话会议举办,多位核心领导高层均有出席,与EB-5利益相关者就最低投资额、TEA定义、区域中心认定及间接就业计算方式等议题做了充分讨论。...




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美国时间4月25日,移民局最近的一次EB-5利益相关者电话会议举办,包括移民局办公室总监Nicholas Colucci、美国移民局运营副总监Daniel Renaud、移民局办公室副主任Julia Harrison等多位核心领导高层均有出席,与EB-5利益相关者就最低投资额、TEA定义、区域中心认定及间接就业计算方式等议题做了充分讨论。

侨外移民曾第一时间为投资人通报会议要点,而代表侨外出席该相关者会议的侨外御用律师、美国移民局智囊团成员Ignacio A. Donoso先生,也专门结合投资人较为关注的议题,就会议的具体内容进行了更深入的解读和分析。

    最低投资额

美国投资移民项目目标就业区的最低投资额20年以来一直保持在50万美元,而近两年来国会关于涨价的呼声也越来越高,在2015年国土安全部秘书长Jeh Johnson就曾致信Leahy议员和Grassley议员,表达了美国移民局在过去一年对最低50万美金投资额做出调整的希望;而在2015年没有通过的改革EB-5法案议案中,将最低额涨至80万美元并定期调整也一直是变法的共识。

在利益相关者电话会议中,美国移民局关于是否应该增长50万美金最低投资额以及如何增长向公众征求意见。很多相关者认为投资额的增长应该与经济指数相关,比如消费价格指数(CPI)或国家通货膨胀率。其他的相关者也表达了他们对增长最低投资额的担心,希望能够保持EB-5移民项目相较其他国家投资项目的吸引力。最终,公众表达了反对“可追溯”条款执行的提议。

    目标就业区

和最低投资额类似,目标就业区的定义也是自制定之日起至今20年多年来一直未有过重大变化。目前,美国移民局或美国州政府有权决定将某个地理范围或者政治分区归为目标就业区。如果州政府将一个区域定义为目标就业区,美国移民局不能对此提出任何异议,除非州政府在定义过程中有法律上或者事实上的错误。正因为目前州政府对目标就业定义非常灵活,因此Grassley、Leahy等参议员认为目标就业区定义弹性太大,并总能有办法将一个区域定义于目标就业区。

在会议上,美国移民局也表达了对符合较低投资额的高失业率地区和偏远地区如何定义为目标就业区政策变化的可能,针对是否该对目标就业区的定义做出修改以及应该做出哪些修改向公众征求意见。参会者们讨论是否应该将此决定权移交给国土安全部/美国移民局,并认为目标就业区定义的变更会对萧条经济行业产生积极影响,比如农业和基础设施行业。

    I-924和I-526过程

参会者还对I-924和I-526范例申请更加具有明确性和可预测性的需求进行了讨论。目前,美国移民局对I-924的预审批时间超过一年,在I-924预审批之后I-526申请的审理还将花费另外至少一年的时间,这就使得目前的操作流程是不切实可行的。相关者建议美国移民局对规则进行调整,允许针对一些一定比例的资金已经到位的EB-5项目进行加速审理。最终,因为I-924预审批较长的等待时间,很多参会者认为EB-5项目简单地直接递交实际的I-526申请,而无需递交I-924将会更加切实有效。

    间接就业创造计算

一些立法议员认为现今的间接就业机会计算方法高估了区域中心EB-5投资在就业创造上的影响,因为他们将从国内银行和开发商股权处获得的资金也包含在了就业机会创造的计算中。此类的条款就包含在参议员Grassley和Leahy于2015年提议失败的EB-5法案改革S.1501提案中。

美国移民局表示有兴趣从公众处收到对于EB-5区域中心项目中间接就业机会计算方式可能的变化建议。不过公众意见基本上确认不希望在这项条款上有任何变化。

    I-526申请流程的改进

在会议上,关于要求美国移民局改进投资人I-526申请流程的意见主要有两方面:

首先,为避免子女超龄,美国移民局再次被要求暂搁I-526申请案例直到根据优先日期有签证配额可供使用。这样可以确保一个家庭在EB-5移民申请过程当中不会因为子女超龄问题而被分离,也将会极大程度上减少受到排期影响的中国大陆主申请人面临的不确定性问题。

第二,如果投资人有必要递交第二个或者后续的I-526申请,美国移民局被要求出台相关政策可以使投资人仍然保留第一个I-526申请的优先日期。这就允许因任何原因而需重新递交I-526申请的投资人避免失去他们的优先日期,同时对于随同申请子女的超龄问题也可因此受益。

值得关注的是,虽然移民局就上述议题向公众征求意见和反馈,但移民局最终没有就任何议题做出总结,只是在会议期间由美国移民局办公室总监Nicholas Colucci发表关于2016年9月30日EB-5区域中心项目法案到期的演讲,表明移民局相信国会将对区域中心法案进行延期并出台额外的规则变化,希望公众为EB-5政策最终将会发生变更做好准备。

Ignacio律师表示,一来今年是总统大选年,二来关于EB-5改革还有很多类似TEA定义变更等极具争议性的议题,因此预计国会和参议院可能直到2016年11月才会对美国移民局的EB-5法案政策策略做出响应。

Ignacio律师也透漏了近期与国会立法机关沟通所获得的讯息,表示美国移民局预期最早将在2016年12月前公布EB-5区域中心新草案,且由于移民局所有法案在最终确定之前需要将草案向公众和EB-5行业内征求意见,这就意味着,任何EB-5法案草案在向公众征求意见之后,要6个月的时间才能生效。即,如果移民局新草案在2016年12月前能够出炉,那么至少也要等到2017年第二季度或第三季度才生效。

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