看球位置最好的观众?揭开NBA吉祥物神秘头套下的隐匿人生

 

如题。...





原文标题:一位来自蒙大拿州的孩子如何将公牛贝利变成大城市的明星 / How a kid from Montana transformed Benny the Bull into a big-city star

发布时间:美国时间2020年6月22日

发布媒体:The Athletic

文章作者:乔恩·格林伯格

文章译者:赵元达

原文链接:见阅读原文

五月下旬,抗议活动尚未席卷全美,疫情中的芝加哥死气沉沉,巴里·安德森待在吉祥物工厂,一坐就是一整天。

安德森在这里工作,参与吉祥物的设计和制作,目前他们的业务遍布全球。安德森还曾经有一个特殊的身份,他是公牛吉祥物“公牛贝利”的扮演者。贝利这个形象诞生于1969年,是NBA第一个吉祥物,而安德森扮演贝利的时间长达12年。在他看来,贝利是他内心中的另一个自我。
当下,疫情还在全球肆虐,很多吉祥物都面临待业的状态。况且就算体育比赛回归,现场也没有观众参与,这让吉祥物的功能受到了极大限制。

作为球队的形象大使,有些吉祥物的扮演者以前甚至可以拿到六位数的年薪,但是他们目前不知道自己什么时候才能回归到工作岗位上。唯一可以肯定的是,吉祥物肯定不会消失,只是正在适应全新的情况。

“虽然没有体育比赛了,但是大家对于吉祥物的需求并没有消失,”安德森说,他从大四就开始与吉祥物结缘了,“最近我们接到了很多定制口罩的订单,人们想要带着吉祥物主题的口罩上街。”

值得一提的是,吉祥物这个词“mascot”源自法语,原意就是蒙面的人(masked)。一场疫情,让吉祥物回归了自己本来的意思。

2016年,安德森退役,他不再扮演贝利。新的生活很不错,他很女友生活很甜蜜,还有一个可爱的孩子。他们曾经离开了芝加哥一段时间到国外生活,等到再次回到芝加哥,安德森颇受打击。

他说:“身处芝加哥,可我却不再是贝利了,那种感觉很奇怪。那么我是谁呢……”
安德森如何将贝利融入到了自己的血液之中?对于他来说,这多少有点戏剧性。

安德森是蒙大拿州的人,大学就读于蒙大拿大学。读书的时候他总是去看橄榄球比赛,当时他就一直不太喜欢蒙大拿灰熊队的吉祥物蒙特,在安德森看来,蒙特只是站在那里卖萌,除此以外什么都不会。

“我一直很喜欢看橄榄球,我是土生土长的蒙大拿人,是灰熊队的忠实粉丝,”安德森说,“但是我很讨厌吉祥物,他就只会鼓掌、欢呼、跟人拍手……我不知道球队对于吉祥物的要求是什么,但我学过舞蹈和戏剧专业,我觉得吉祥物可以做很多有趣的事情,跟裁判、球员和观众做很多有趣的互动。最简单的,他为什么不试着跳段舞呢?”

安德森一谈起吉祥物就滔滔不绝,朋友们都有点烦他了。直到大四的时候,他看到了学校报纸在招聘吉祥物演员,安德森选择亲自去试一试。

据他回忆,当他从体育馆的排球室里换好衣服走出来的时候,面试官们的眼睛都亮了。他们很快就录用了他,而安德森也不负众望,他第一年做吉祥物,就赢得了大学年度吉祥物称号。

有一次,安德森遇到了西雅图超音速队吉祥物史考熊的扮演者,他也认识了太阳队吉祥物大猩猩的演员。通过跟这些人接触,安德森进一步了解到了吉祥物的作用与意义,经过一番深思熟虑之后,他决定做一名职业的吉祥物演员。

2004年,安德森曾无比接近在底特律活塞队找到一份工作,但是他对此并不十分感冒。于此同时,公牛队的吉祥物贝利牛的扮演者丹·罗蒙尼尔考虑辞职,球队正在寻找新的演员。

安德森参与了贝利的面试,据公牛队的工作人员回忆:当他只是穿着衣服一亮相的就比其他人优秀很多,他有着别人没有的创意、协调性以及运动能力。

最终有几位应聘者入选了决赛圈,公牛队将他们带到了动物园,随机给他们分配了一些衣服,让大家当着公众做现场表演。这一次,安德森直接爬上了一幢小楼的屋顶,此举虽然引起了动物园工作人员的不安,但是他成功吸引了所有人的注意力。也因此顺理成章地拿到了这个工作机会。
安德森之所以看中了贝利,是因为公牛队准备重塑这一形象,而安德森希望自己可以全程参与到形象设计以及人设制定的工作中。公牛队也很信任安德森,给了他很大的发挥空间。安德森在表演的时候经常会做一些“大胆”的动作,比如故意惹恼安保人员或者偷走观众的食物(随后会有食品券补偿)。

人们接受这些行为需要时间,一些观众会觉得这个全新的贝利很烦,甚至有点讨厌他。不过公牛队的管理层并没有责怪安德森,依然支持他继续探索自己的风格。

球队信任的结果就是:安德森把贝利塑造成了一个有鲜明个性和记忆点的人物。

起初公牛队只认为他们得到了一个能跳舞、能扣篮、能做高难度动作的吉祥物演员,后来他们才知道自己得到了一个营销奇才,安德森具有很好的市场营销思维。当他把身体素质和头脑结合在一起时,形成了一个非常强大的组合。
比如每支球队的吉祥物都会有向球迷发射T恤这一规范动作。但是很少有人会像安德森这样,要求球队把T恤做成各种各样的尺寸,从婴儿到体型又高又胖的成人,每个人都有机会得到适合自己的T恤。

他说:“人们喜欢抓东西,他们沉迷于那种参与感。”

同时他和助手还设计了各种各样的颜色编码系统,来给衣服的尺码做出标记,通过这种方式来确保将合适尺寸的衣服发给观众。

安德森还很善于利用互联网营销,他跟公牛队负责社交网络的人建立了紧密的联系。他们给贝利设计了一个背景故事,在YouTube上发布系列视频,在网上进一步丰富了贝利这个形象的人设。

安德森也会像其它球队的优秀吉祥物学习,有一次他看到了森林狼队吉祥物在表演中抛撒了一小袋爆米花,他觉得这个点子不错,不过不能照搬人家,需要更上一层楼。

他决定撒超大包的爆米花。

于是,贝利向观众撒超大包爆米花的环节就成了公牛比赛的特色部分。起初他们使用普通的爆米花,结果毁了一个观众的一件十分贵重的夹克,结果球队不得不赔这位观众一件新的。此后他们就制作了一种特殊的,没有黄油和盐的爆米花,专门用来给贝利做游戏。

“它的味道不太好,我担心老板会怪我导致爆米花的销量下降了,”安德森打趣说,“因为观众会误以为我们撒出来的爆米花就是场馆销售的爆米花。”
安德森的工作非常出色,他很快就成为了NBA的顶尖吉祥物,行业的标杆。不过这也是有代价的,贝利牛一年要参加250场活动,安德森时常需要在一周内工作70个小时以上。14-15赛季,安德森的膝盖出了问题,公牛队对外隐瞒了这件事。因为鉴于罗斯的伤病,公牛队不想让人调侃连吉祥物都有膝盖问题。

2016年是安德森的最后一个赛季,虽然他在这个岗位上赚了很多钱,但是当公牛队拿出一份新合同时,安德森没有签约。

他来到柬埔寨,参与了一个公益活动,在那里呆了7个半月。随后安德森的朋友,魔术队吉祥物的扮演者斯科特·赫辛顿成立了一家吉祥物的制作公司,他希望安德森加入自己的团队,帮助设计制作一些服装。

安德森接受邀请成为了顾问,他不但负责形象的制作,也曾经到英国、法国、以色列、阿塞拜疆等国为那里的观众表演。

安德森说:“美国的观众看吉祥物看的太多了,难免感到厌倦。去一些全新的国家,一些并不习惯吉祥物的国家,这件事很有趣。”
2019年,安德森回到了芝加哥,开始为芝加哥吉祥物公司工作。现在他们大约有60个客户,包括NBA吉祥物,芝加哥当地的吉祥物以及企业吉祥物。现在贝利熊的扮演者也是安德森的好朋友,在2017年贝利熊入选吉祥物名人堂的时候,安德森向大家介绍了他的继任者。

或许是担心触景生情,退役之后的安德森还没有再次进入联合中心球馆。他说:“公牛队曾经多次邀请过我回去,比如参加贝利牛的生日会或者观看比赛之类的,不过我还没有回去过。”

对于安德森来说,贝利绝不仅仅是一项工作,一个普普通通的吉祥物。

“贝利不仅仅是我最好的朋友,”安德森说,“在那12年里,我跟他朝夕相处,他就像是另一个我。有时候当我从电视里看到贝利,我会看到一个调皮、充满爱心、热情、爱运动、爱搞怪的人,我觉得那就是内心深处的我自己。”


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