不锈钢“水塔”飞天 火星移民再进一步

星舰SN5原型机完成低空飞行测试。...



北京时间8月5日7时57分（当地时间4日18时57分），一个粗9米、高约50米的不锈钢“水塔”，在美国得克萨斯的博卡奇卡腾空而起，悬停片刻后垂直降落在旁边的着陆场上。

这可不是普通的“水塔”，而是SpaceX公司的星舰SN5原型机，成功进行了150米高度的低空悬停飞行测试。

这枚原型机所对标的星舰飞船和未来的超级重型火箭，正是SpaceX正在研制的下一代航天载具，目标是要实现伊隆‧马斯克移民火星的梦想。

不过这次悬停飞行测试的成功，可是来之不易的。

在去年星虫StarHopper功成身退后，SpaceX公司开始研制全尺寸的星舰。但最近大半年来，星舰原型测试磕磕碰碰，让人不得不调低对它的期待。

先是星舰MK1在加压测试时由于焊缝不牢固炸裂，星舰SN1加压时再次炸裂，SN2好不容易通过测试，SN3又在测试中由于超压炸裂。SN4通过了加压测试，还于5月4日进行了猛禽发动机的静态点火，然而它在5月29日的静态点火中爆炸了！

半年时间里，SpaceX公司炸了4个星舰原型，真是太难了！

好在最新的SN5号星舰原型带来了好消息！6月30日，SN5号星舰原型进行了第一次低温测试，7月初完成了加压测试，7月31日成功完成静态点火试验，终于在今天腾空而起。

星舰SN5的不锈钢外壳，看起来土里土气，但技术含量相当不低。9米直径的不锈钢储箱，外壳只有4毫米，这对储箱的制造提出了很高的挑战，也是星舰接二连三炸裂的根本原因。星舰MK1、SN1、SN3在加压测试中连续失败后，SN4已经基本解决了这个问题，SN5进一步证明成功绝非偶然。

星舰SN5的另一个重大突破在于为未来星舰的垂直降落验证了发动机偏置控制技术。SN5使用的单台猛禽发动机，看起来和星虫似乎一样，其实不然。仔细看星舰SN5的飞天视频，星舰SN5是单台发动机偏置，通过推力矢量控制星舰原型机的姿态，这可要比发动机位于中心位置的星虫控制难度高多了！

未来，后续的星舰原型机还将装上整流头锥及底部的两个控制翼面，并将增加两台猛禽发动机，进行更高高度和速度的飞行测试，通过一步步的迭代最终完成入轨飞行和再入返回。

别看这次SN5的试飞只有150米高，这却是星舰研制的一大步 —— 9米直径的全尺寸星舰储箱、正式版的猛禽发动机和垂直起降算法都通过了考验，未来人类大规模移民火星的梦想，很可能就始于这最初的一小跳呢！

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