破职业体育史千亿转播合约 NFL如何做到吸金力四倍NBA

 



美国当地时间3月18日,NFL官宣与CBS,ESPN/ABC,FOX和NBC几大电视台,以及流媒体巨头亚马逊签下了2023至2033年为期11个赛季的新电视转播合同,据悉,合同总价值高达1130亿美元,平均每年超过100亿。



NFL稳坐北美头把交椅

联盟总裁罗杰-古德尔说:“这份新的合同将为全体球迷带来更棒的观赛体验,我们很高兴能和这些最顶尖的电视公司继续合作,这势必将推动整个联盟的稳定发展。”

NFL是美国乃至全世界最赚钱的商业体育联盟,能签下体坛最高金额合约并不令人意外,但直接上跳至千亿还是非常吓人。作为对比,NBA目前与ESPN、ABC和特纳体育从2016/17赛季开始的9年240亿转播合同足足被翻了四倍。

为什么NFL能够签下金额如此恐怖、完爆NBA的合同?这要从几个方面说起。



几十年来NFL都是全球最赚钱的联盟

只靠全国直播通杀北美

北美职业体育的转播合同分全国直播和地区直播,全国直播合同与联盟签署,地区直播合同通常由球队与所在地的地区电视台签署。四大联盟中除NFL外,MLB、NBA和NHL都有大量的地区转播合同。

比如说MLB洛杉矶道奇早在2013年就与Spectrum SportsNet LA签下了一份从2014赛季到2038赛季的25年超长合同,总金额高达83.5亿!这也支撑道奇成为棒球圈里花钱最肆无忌惮的球队。同城的NBA洛杉矶湖人也握有最大的篮球地区转播合同,球队在2011年与时代华纳的签约价码是20年40亿,附带5年10亿选项。

有些土豪球队甚至自带电视网,比如说新英格兰地区的NESN电视网就是芬威集团控股,跟MLB波士顿红袜是关联公司,纽约的YES电视网、SNY电视网则分别是MLB纽约扬基、纽约大都会的关联公司,他们除了播出自家比赛外还有NBA、NHL和MLS的转播。



转播商非常喜欢NFL的比赛内容和时段

而NFL因为场次少,从1960年代开始所有的比赛都是全国直播。目前的常规赛下午场美联由CBS负责、国联由FOX负责,夜赛则由FOX、NBC、ESPN和亚马逊分享,季后赛大家有份,最重头的超级碗则是四家电视台轮流播出。所以NFL的这笔天价合约涵盖了所有的电视转播权益,不存在额外的地方台收入。

因此将NFL的千亿转播合同直接对标NBA以及其他联盟的全国直播合同是不合理的,NFL的全国合同包括了所有比赛,而其他联盟的全国直播合同只有部分比赛包裹。算上地方电视台收入,其他三大联盟不至于和NFL差那么大。当然,即便通算全国转播和地区转播,NFL电视收视权益还是遥遥领先其他联盟。



NFL不缺明星但不依赖明星

丰富多元的比赛体验

NFL如此有竞争力,比赛好看是硬道理。虽说北美四大联盟的比赛都好看,但对于电视转播而言,有些项目不能发挥出全部魅力。节奏舒缓的棒球特别典型,因为适合一家老小到现场观赏,棒球被公认是美国的国球,成为美国文化不可替代的组成部分。可在电视上,如果不是进入紧张的局面,隔着屏幕就不一定能感受到棒球独特的氛围。

橄榄球的比赛内容非常丰富,有力量、有速度、有技巧、有协作、有单挑、有智慧、有意志,各方面的比拼,这些都很容易在电视上被展现出来,不同口味的人群都能找到自己的所好。比如说喜欢看篮球的会发现角卫和外接手的对位很像篮球的单挑,喜欢重竞技的则会发现锋线球员的碰撞大有讲究。

尤其橄榄球有一种“归零”制度,每个play结束后进入死球,双方重新列阵再开球,这就赋予了橄榄球大量设计好的、纷繁复杂的战术。NFL级别的战术书有几百页厚,各种眼花缭乱的打法,只有观众想不到,没有观众看不到。在全球人口受教育程度越来越高的当代,一个设计精妙绝伦的战术能够带来智力上的刺激,立即折服新球迷。



橄榄球怎么打动作都好看

因此不论懂球不懂球,追球星还是蜜球队,看NFL比赛都有非常舒服的观赛体验。外行看热闹,热闹永远看不完;内行看门道,门道总是看不尽。

除了比赛本身内容外,电视转播商还非常看重NFL的一点是比赛质量有托底。NBA和NHL的比赛大多数时候看着不错但不一定有多精彩,糊里糊涂一场球就过去了。MLB的比赛上限很高,例如去年世界大赛G4坦帕湾光芒对道奇的史诗级逆转,但同时下限也比较低,碰上迟迟不下分,你又不喜欢双方的先发投手,那可能三局就睡着了。

对于电视转播商来说,比赛直播品牌化需要稳定的质量。相较其他三大联盟,NFL的比赛更能做到这一点,哪怕是菜鸡互啄局也有乐趣,换成NBA碰上辣眼睛的比赛,那直接吃不下饭了。



不同类型的NFL比赛都有看点

高度粘性的球迷群体

这么说可能有些奇怪,NFL比赛少某种程度上是个优势。九月到十二月,每支球队17周内打16场比赛,季后赛4轮在5周内打完,常规赛加起来一共256场,季后赛一共13场。比赛时段也非常好,绝大多数比赛都是周日白天,每周焦点之战则放在周四、周日和周一夜赛,方便球迷们在家轻松收看。

全国直播的关键在于吸引中立球迷,而不是铁杆粉丝,因为再大市场的球队、再有号召力的球星也很难有全国辐射力。NFL的播出时段为球迷收看中立场次创造了条件,再加上比赛质量高,非主队的比赛也能看得津津有味,全国直播收视率就上去了。

NFL非常注重培养球迷粘性,这里也离不开橄榄球得天独厚的优势。如果说MLB是比较极端的团队运动,球星个人重要性不大,NBA则相反,个人carry能力在团队运动中非常大,那么NFL则介于两者之间。53人的比赛名单需要全队上下通力合作,不过四分卫个人能起到很大的作用。

这样,球迷既可以聚焦在联盟那32名先发四分卫身上,也能围绕其他球员展开话题。看球时的重点即可以锁定在一个人(就像大多数人看篮球都是追一个球星那样),也能扩展到全局视角。不管蜜人还是蜜球队,球迷都能找到切入橄榄球的角度,不像有些球迷看棒球嫌记不住人,有些球迷看篮球觉得单核太无趣。



高阶数据帮助球迷更懂球

新技术是NFL的另一项利器,联盟官方的NGS开始越来越多在实时直播和事后检索中向球迷公开各种高阶数据和比赛记录,比如说球迷很难通过肉眼辨别、记忆的球员启动速度,接球路线跑动,这样球员的技术素养、球队的战术理念能够以较低门槛的方式向球迷们呈现。

一些新兴的数据统计挖掘了以往不被关注的亮点,比如说锋线球员在观众中的印象大多是“两拨碰撞在一起的肉团”。诸如冲传保护胜率这样的新兴数据能直观反映锋线球员的表现,让球迷认识到他们的贡献,把他们也变为球星。

反观NBA的数据统计近年来没有什么实质性进步,抄棒球作业的“魔球理论”似乎也没剩下多少潜力可挖。NBA的造星手法依然和迈克尔-乔丹时一样,缺乏新意,是不是能抓住下一代球迷的心要打上问号。

有了丰富的话题资源,NFL可以在全年展开攻势。除了为期五个多月的赛季,三月自由市场、四月选秀、七月训练营、八月季前赛,NFL也尽可能填补空白期、拴住眼球。他们的赛程周期相当舒服,避开了NBA和NHL的季后赛,仅仅与MLB在九月的冲刺阶段、十月的季后赛有些冲突。根据NFL的统计,从一月到十二月,他们都是关注度最高的职业联盟。



2020年各大联盟收视率都有所下跌

NBA收视率暴跌影响深远

受到新冠影响,2020年其他各大联盟收视率都大受影响,勒布朗-詹姆斯个人第十次NBA总决赛收视率惨遭腰斩,在两支南方球队达拉斯星和坦帕湾闪电之间展开的NHL斯坦利杯总决赛也乏人问津,收视率下跌61%。MLB情况好些,光芒与道奇的世界大赛比去年下跌了30%。

NFL并不能做到完全免疫新冠,常规赛收视率下跌10%,堪萨斯城酋长和坦帕湾海盗之间的第55届超级碗收视率创下五十年来新低。可是比起其他联盟愁云惨淡,NFL的收视成绩更加证明了他们才是电视时代的王道。



詹皇也救不了NBA的收视率

随着新冠疫情逐步得到控制,我们可以合理预期各项赛事的收视水平都会逐步恢复。但2020年确实暴露了NBA比赛精彩程度下降带来的负面影响,目前篮球界层出不穷的抱团和远射为主的理念正在损害竞争性和观赏性。与此同时,NHL在南方培养球迷群体的努力路漫漫其修远兮,相对坚挺的MLB经营重头从来都不是全国直播,而是地区直播和入场观众。

有鉴于此,NFL顺理成章是各大电视台的兵家必争之地,新的合同中ABC加入了超级碗直播轮值,与NBC、CBS和FOX分享“美国春晚”这块大蛋糕。流媒体巨头亚马逊也掺和一把,在2023赛季开始独占周四夜赛的直播。竞价者越多,NFL能开的价就越高,毕竟橄榄球值那么多钱!

诚然,NFL在商业上的成功与美国的地区特性密不可分,其中很多元素并不适用于海外市场,例如NFL以下午场为主的时段对中国球迷就相当痛苦。不过橄榄球比赛本身的魅力对于任何地区的球迷来说都不存在任何障碍,相信有越来越多的国内球迷能体会到这一点。


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