#乱翻书# The River of Doubt, by Candice Millard

其实每个人的一生都是一次不可逆转的漂流，一路上会碰到什么，有天机，也有人算，还有运气。...



这么多年来，我幻想过的职业无数，可是几乎永远排在fantacy 前几名的，就是National Geographic magazine的作者和编辑。而 Candice Millard 就是一位曾经拥有这个职业的作家。也正是因为她在National Geographic 的训练，她根据史料，日记，回忆录写就的美国前总统Theodore Roosevelt 在20世纪初探险巴西亚马逊流域一个支流river of doubt， 并成功第一次漂流的这本书，才触目惊心， 引人入胜，让人难以释卷。



1912年，在离开两届的总统任期四年之后，Theodore Roosevelt 试图东山再起，再次竞选总统。可是种种原因，他被自己的共和党所弃，于是他以独立候选人的姿态参加竞选，最后等待他的是另他心灰意冷的失败。就像他之前多次面临生命中的痛苦和失败时那样， 为了摆脱精神和情绪上的折磨，他寻求肉体上的惩罚来转移视线。而这次，他选择了去探险亚马逊丛林中一条地图上还不存在的， （后来被证明）充满了无数险滩，急流，甚至瀑布的长达上千英里的river of doubt。 而他经历的，又岂止是地理上的险恶。从一开始的筹划准备不足，到判断失误抛弃有力的漂流工具最后只能靠笨重的木头独木舟漂流，再到饥饿，疾病，淹死，甚至内讧暗杀，如影如随的不友好的食人印安土著等等。两个月原始河流和热带雨林的路途，几乎断送了他的生命，用“惊心动魄”来形容这次漂流毫不夸张。





除了对20世纪初亚马逊流域自然地理人文的详细描述，这本书，更是一部很好的人物白描，通过他们在非正常环境下的细节来表现他们的本性。几乎探险队里的每位成员，都活灵活现如在眼前。罗斯福，他的次子Kermit， 他常年的牧师朋友Zahm, 纽约自然历史博物馆任命的自然学家Cherrie 等等不一而足。其中最耐人寻味的，是二个关系。

一个是罗斯福与巴西政府派来陪同他探险的军官Rondon 之间的关系。他们，来自两个完全不同的世界。一个是纽约的富有家庭，名校，政治家，总统，他曾经站在美国的利益上把门罗总统的扩张主义发扬光大，把美国的势力触角伸向世界，尤其是中南美洲国家，与“旧世界”的欧洲争夺对中南美洲控制权。

而另一个，是孤儿，有土著血统，从社会底层靠进入军校，刻苦努力，终于在社会上挣得一席之地。他一方面个帮助巴西政府深入不毛之地，铺设电报电线杆，看着自己的部下牺牲于恶劣的自然条件，印第安人的偷袭也不为所动；另一方面，对待土著印第安人，他是坚决地维护，施行“宁可被杀，也不能还手”的严厉政策。他为他的部下所敬仰，畏惧。但是他努力几十年后终于促成了巴西政府 （迟到1960年代）采取和平的方式与亚马逊流域中最敌对的印第安部落进行沟通。

他们，互相尊重彼此，可以因为意见的不同争个天翻地覆，但是一路上同舟共济，互相妥协， 才得以在损失了3名探险人员，每个人最后都命悬一线的情况下走出亚马逊丛林。

另一个关系，是罗斯福总统与他的二儿子Kermit 之间的关系。Kermit 总是让罗斯福想起他的弟弟，也就是Eleanor 的爸爸，曾经“聪明，敏感，人见人爱”。可是后来却嗜酒成性，年纪轻轻结束了生命。Kermit 当时25岁，在漂流的过程中所表现出来的勇敢，付出，领袖才能，让罗斯福相当安慰。也正是因为Kermit 的努力和坚持，后来深染重病，不良于行的罗斯福才有了精神支柱，才没有放弃自己，没有倒下去，一直坚持到最后。可是，让人无限唏嘘的是，这样一个Kermit, 他后来的岁月也正验证了老罗斯福对他的担心。他几乎重蹈他叔叔的覆辙，醉酒而浪荡，最后在五十几岁就自杀轻生。他家人唯一可感安慰的，就是老罗斯福那个时候已经作古，不用来亲自接受这样一个令人心碎的现实。



一个人的本性和特质，往往在最恶劣的环境下，最失败失意的精神状态中，或者二者兼备的情况下才体现得最为明显。对罗斯福的政治主张，我不予置评。站在国家的政治立场上，很难评断对错，因为主要是看评者的利益是在哪一边。可是对他生命中这最后一个，也是最险恶的探险，我还是相当尊重而敬佩。这是一场意志，精神，个人品质的搏斗，不坚强的人格没办法生存。但是这次探险，也对他的身体造成严重的最后一击。他之后的几年，再也没有完全恢复健康，在1916年就以60岁的年龄，过早地离世了。

觉得National Geographic 总是在promote 两种截然不同的态度， 可是它们又是不可分割地相辅相成：

1，人类要去探究未知，在地球上，甚至宇宙间留下人类无所不能的足迹；

2， 人类，应该对自然存有敬畏，因为自然才是不可战胜的。

合上这本书，不由得想起刚刚看过的电影 Everest, 根据 《Into thin air》 这本书记录的真实山难翻拍的......

爱它，就让它生；爱它，就与它一起生......

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