海绵、刺猬和傻瓜

2010年08月11日苹果日报大学联考已发榜,学校即将在九月中开学。为了迎接新生,学校安排新生训练。...



2010年08月11日苹果日报

 

大学联考已发榜, 学校即将在九月中开学。为了迎接新生, 学校安排新生训练。课程之一, 是以分组的方式, 请校内老师和同学们碰面, 谈话一小时。我忝为受邀者之一, 答应和两组不同科系的新鲜人碰面。可是, 虽然已经任教二十余年, 要对新鲜人耳提面命, 却让我颇为迟疑。

这群年轻人的年龄, 和我儿子相仿; 他去年是新鲜人, 我当然可以站在父亲的立场, 将心比心的发挥一番。然而, 反躬自省, 这个角色我并不成功。「沾美西餐厅」的老板陈登寿, 经常向他儿子道歉, 希望他儿子原谅－－因为他没当过爸爸, 不知道怎么做才好。

陈登寿的雅量, 我没有; 而且, 对我自以为是的诸多意见, 儿子的反应经常是两个字: 「白痴! 」所以, 以父之名自矜自是, 显然不讨好。那么, 换个身分, 站在老师的立场, 也许还可以略陈固陋。

老学生对师最客气

多年来, 我教过许多班别, 有很多不同背景和层级的学生－－包括不少父子、父女、母子、夫妻档。仔细想想, 我发现有一些特别的规律性。首先, 学生可以分成三类: 大学生、研究生(硕博士)、和在职进修∕推广教育的「老」学生。对老师的态度, 刚好和年龄成反比: 老学生最客气, 其次是研究生, 最后是大学生。学习的热诚, 排序也相同。

其次, 无论班别, 我一向要求课前预习; 而且, 针对指定进度的内容, 在课前以书面提出问题, 作为上课讨论的基础。由问题的文字上, 也可以察觉出一种趣味。大学生们, 特别是大一大二的年轻人, 提出问题时最义无反顾、理直气壮。似乎, 他们认为教材(有些是我笔下作品)荒诞无稽; 似乎, 他们睥睨山河, 手中挥舞着巨剑大纛, 决心斩除无知和谬误。

这两种规律性, 本身就值得探究。在职班∕推广教育的老学生们, 对老师客气, 一部分原因当然是世故使然, 希望维持好的人际关系。另外的原因, 是他们离开学校一段时日, 有机会重新学习, 就像海绵一样, 贪婪地希望尽可能吸取养分。而且, 社会上的历练和工作经验, 使他们累积了一个丰富的数据库(data bank); 一旦能在课堂上学到理论, 刚好能和经验联结, 并且互相印证。在「老」学生的课堂上, 往往看到一双双灼热发亮的眼睛!

相形之下, 研究生们已经浸淫知识好些年, 稍通学习的步骤和老师的良窳; 所以, 他们多半循序渐进, 表现持平。最特别的, 当然是大学生, 尤其是大一大二的年轻人。他们的数据库储藏有限, 阅历多半平淡平凡; 可是, 在言辞态度上, 不只是初生之犊, 而几乎是目空一切。他们对现有制度和周遭的一切, 似乎有种挑战权威、打倒权威的架势－－有点像刺猬一样, 而且随时武装上阵!

新鲜人试着当海绵

也许, 这也正反映着他们阶段性的变化: 高中以前, 一切循轨道移动, 进了大学之后, 自由度大增; 他们被期望独立自主, 可是数据库的条件, 却还不足以让他们拿捏得宜; 所以, 他们对于新的学习环境, 几乎有点生物本能般的, 选择的不是欣赏投入, 而是批判怀疑、乃至于否定。

因此, 对于这些刚踏入校园的年轻朋友, 虽然有点夏虫不可以语冰, 我还是只能四平八稳、官模官样、窠臼八股般地重复: 刚进大学, 最好试着当海绵, 不要当刺猬。而且, 如果不太困难的话, 勇于当傻瓜; 认定一两个简单明确的目标, 傻里傻气地去追求, 自得其乐!

我在表格上填的讲题, 就是: 「海绵、刺猬、和傻瓜! 」

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