生肖文化——羊给人类带来的五谷

 

太平之瑞宝鼎,乐协之应玉羊。——南朝梁·萧统《七契》玉羊东北上,金虎西南昃。——南朝梁·刘孝绰《望月有所思》...



太平之瑞宝鼎,乐协之应玉羊。
——南朝梁·萧统《七契
玉羊东北上,金虎西南昃。
——南朝梁·刘孝绰《望月有所思》


羊在十二生肖中居第八位,与十二地支配属“未”,故一天十二时辰的“未时”——午后一点至三点又称“羊时”。易卦以“兑为羊”。在五行中,羊属火,所以为火畜。一说下午1一3时是羊撒尿最勤的时候,撒的尿可治愈自身一种惊疯病,因此,未时属羊。

羊为六畜之一,早在母系氏族公社时期,生活在我国北方草原地区的原始居民,就已开始选择水草丰茂的沿河沿湖地带牧羊狩猎。

羊图腾在许多民族中也占有重要位置。古代典籍《山海经》中记述了远古的一种无口不食却长生不老的神羊。自从羊生肖进入中国人的生活中,就再也抹不掉它在文化中留下的印迹,羊生肖成为温顺恬静的象征。

羊给人类带来五谷
在中国民间传说中,羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的神,普罗米修斯因盗天火给人间而被绑上台,羊则因盗五谷种子给人间而舍生取义。

传说在远古的洪荒时代,人间还没有五谷。那时候的人类饿了就只能吃野菜和野果,或是打猎获得的野兔、野鼠、野蛇等等动物的生肉,因此他们的身体都出现了严重的营养不良。而在天宫就不一样了。那里种植了大片大片的粮田,有稻、稷、麦、豆等,只是吝啬的玉帝怎么也不愿意跟人类分享这些营养又美味的粮食。

一年秋天,一只神羊觉得天天待在天宫里实在没什么好玩的,于是它决定悄悄下凡。来到凡间,神羊发现了一个奇怪的现象:几乎每个凡人都是一副面黄肌瘦、无精打采的样子,他们只吃野菜和野果。神羊忍不住开口问人们:“你们都不吃粮食的吗?吃点粮食,才能够把身体给养好啊!”

“粮食?什么是粮食?”其中一个人纳闷地问神羊。神羊露出瞠目结舌的表情,这时它才知道原来人间是没有粮食的,人类根本不懂得种粮食来充饥。

看着这些凡人瘦得像一根根干瘪的柴火,好像随时都会被风吹走似的,神羊心中充满了怜惜,善心大发:“你们放心,我一定会给你们弄到粮食的!”神羊坚定地告诉人类,然后就离开满脸讶异的众人,重新返回了天官。

当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食,吝啬的玉帝不愿把美味的粮食拿给人类分享。神羊回到天宫后,趁半夜守护天神熟睡之际,偷偷溜进御田里,摘下五谷(稻、稷、麦、豆、麻),含在口中,趁天未亮,溜至凡间。

人类听说神羊给他们带来了五谷种子,都十分好奇。神羊把种子交给人类,又嘱咐了种植五谷的方法,就悄悄地回到天宫去了。

人类播下五谷种子,当年就长出了庄稼。在收获时,人类见到五谷的穗,既似羊头,又像羊尾,收获的粮食又香又甜,收获的麻织成的衣裳又轻又暖。人们在秋收冬藏之后,便举行了盛大的祭祀仪式,以感谢神羊的送种之恩,这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行。

盛大的祭羊仪式惊动了玉帝,玉帝看到人间出现了五谷,查明情况后,玉帝得知是神羊把谷种带给人间,玉帝迁怒神羊,命令天宫宰羊于人间,并要人们吃掉羊肉。

第二年,奇怪的事儿发生了,在神羊行刑的地方,先是长出了青草,后来长出了羊羔,羊从此在人间传宗接代,以吃草为生,把自己的肉、奶无私地贡献给人类,人类则出于对羊舍身这种的感谢,每年都举行腊祭,以示纪念。

当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖,并赐为神之后,人们一致推举羊作为生肖。尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀,但难拗众人意见,只好同意羊当上了生肖。



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