五组无需再有争议的单词用法

很多人对语言相关的论争很有热情，牛津辞典网站（oxforddictionaries.com）对以下五组词汇的使用进行说明、给出观点，因此无需再起争端。...



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很多人对语言相关的论争很有热情，牛津辞典网站（oxforddictionaries.com）对以下五组词汇的使用进行说明、给出观点，因此无需再起争端。

1.      Literally



争议点：literally难道不是用来表示某事实际上不真实或不准确吗？

对于很多人来说，没有什么比掌握 literally 的比喻义更难的了。Literally 的标准释义是——In a literal manner or sense; exactly（就字面的方式或意思；确切的），它的延伸释义在过去几个世纪也变得普遍起来。在其比喻义中，literally 用来“夸张地表示或强调某种强烈的感受”。例如：“He was literally dying with laughter”。当然，这个句子的主语并非仅仅字面意思上死了；这里的副词是为了强调主语的极端反应。

很多人饱受这一用法的折磨，需要指出文学巨匠马克·吐温与斯科特·菲茨杰拉德都使用过类似的表述方式。根据《牛津英语大辞典》（简称OED）的说明，这种比喻意早在 18 世纪中期就开始使用了。

2.      Biweekly

争论点：使用 biweekly 来表示“一周两次”难道不是错的吗？

英式英语借助 fortnightly 一词很好地解决了 biweekly 释义模糊的问题。Fortnightly 的意思很明确，用来指某样东西“每两周发生或出现一次”。但在北美英语中，fortnightly 并没有在帮助解释 biweekly 起这么大作用，使用者对于 biweekly 的使用仍然非常迷惑。Biweekly 意思是“每周两次”或“每两周一次”，这两种释义那种更好呢？

不幸的是，这个词的释义就是含糊不清，还可以用来指频率。如果一种出版物被描述成“biweekly”就会很模糊，最好表述为该出版物“appears twice a week（一周出版两期）”或“every two weeks（每两周出版一期）”。Bimonthly 也存在这个问题，因为这既可能表达“twice a month（每月两次）”的意思，也可能是在表达“every other month（每两月一次）”的意思。

3.      Nauseous 与 nauseated



争论点：nauseous 用来指某事/物“引起了恶心”，而 nauseated 表示“被恶心”到的感受，不是这样吗？

从传统意义上来讲，两个单词是有区别的，“nauseated”意思是“被恶心”到，“nauseous”意思是“引起了恶心”。但现在，nauseous 表示“被恶心”的用法越来越普遍，成为大众所认为的一种标准用法。

实际上，根据《牛津英语大辞典》的说明，nauseous 表示“被恶心”的用法早在19世纪中期就在英语中出现了。

4.      Further 或 farther争论点：further 用来指比喻意义上的距离，而 farther 用来指实际的距离，不是吗？

从传统意义而言，further 与 farther 之间的区别确实要考虑距离的比喻义与字面意思。例如：You would walk to the farther side of the room, but you would need to think further about whether the action would be necessary.

在现代英语中，further 已经成为一个较常见的术语，并可以使用在抽象和隐喻性的场合中，包括指代时间，这种情况下很少使用 farther，如：We intend to stay a further two weeks。但用来表示物理距离时——further down the road, farther down the road——这两种表述方式都可以。如果您是在正式场合下行文或讲话，最好考虑两个词汇之间传统意义上的区别（抽象意义还是物理意义）。

5.      Inflammable



争论点：如果我们说某样东西 inflammable，岂不是以为这样东西 not flammable？

事实上，flammable 与 inflammable 的意思是均为“易燃的”。Inflammable 的开始前缀为in，看起来像是 indirect 的一类词汇的否定前缀。事实上，Inflammable 中的in-是一个来自拉丁词汇的前缀，不同于表示“into”的 in- 前缀，它是为了增强其所附着的词汇。

鉴于现代英语中，flammable 引起的歧义更小，使用更普遍，您最好多使用 flammable。同样地，在 non-flammable 与 non-inflammable 的选择上我们最好遵循上述原则，这两个词的意思均为“不易着火”。



本文内容编译自牛津辞典博客（blog.oxforddictionaries.com）文章，如需转载，请标明出处。

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