火星帕雷利号减速

奇迹没有出现，它死在了火星上

火星探索向来不是一帆风顺，在过去的几十年里，人类向这颗红色的星球发射了大量的探测器，然而成功率却只有一半左右。虽然卫星成功进入了火星轨道并且开始探测任务，然而名为夏帕雷利的着陆器却软着陆失败，硬邦邦地砸在了火星的表面。...

出品：川陀太空

制作：香港中文大学天体物理学张博士

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川陀太空讯 火星探索向来不是一帆风顺，在过去的几十年里，人类向这颗红色的星球发射了大量的探测器，然而成功率却只有一半左右。这次的ExoMars任务，虽然卫星成功进入了火星轨道并且开始探测任务，然而名为夏帕雷利的着陆器却软着陆失败，硬邦邦地砸在了火星的表面。

ExoMars是欧洲航天局和俄罗斯联邦航天局的合作计划，其主要目的就是为了探索火星上的潜在生命或者可能在过去曾经有过的生命活动痕迹。自从凤凰号火星探测车成功在火星上找到了水冰，人们对于火星是否有生命，或者过去是否有生命活动有了更加浓厚的兴趣。ExoMars项目希望能够通过探测火星的微量气体元素获知关于火星生命的信息。

2016年3月14日，俄罗斯的质子号火箭承载着ExoMars项目的火星轨道器以及着陆器夏帕雷利号从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空。

发射取得了圆满成功，而两个探测器就此踏上了时长约八个月的火星之旅。在2016年10月19日，在成功实施减速之后探测器被火星引力捕获并进入了一个椭圆轨道。随后夏帕雷利号被释放并进一步减速进入火星大气，准备着陆。

夏帕雷利号设计用来在火星表面建立一个观测站，实验一些新的技术并且探测火星的地表土壤成分。为了能够成功在火星表面软着陆，夏帕雷利号装备了降落伞和火箭反推的双减速系统。

然而要从上千米每秒的轨道速度成功减速并且降落在火星表面始终是一件高风险的工作。果不其然，在夏帕雷利号成功打开降落伞减速，并且抛降落伞点燃火箭反推的时候，出现了问题。本来打算点火上百秒的火箭在启动几秒之后就熄火了。显然，结果是夏帕雷利号无法得到充分的减速，从火星的高空自由落体着落到表面了。

由于信息并不充足，一开始，欧洲航天局的科学家们还在期待是不是有什么奇迹出现，比如部分设备在告诉着落之中生还。然而10月20日，NASA在火星轨道上不间断拍照的卫星，看到了夏帕雷利号。

准确的说，不是看到这个探测器，而是它着落之后的样子。和数月前的照片对比，我们可以看到同一片区域的火星表面上多出了一个白点和一个黑点。据推测，白点应该就是夏帕雷利号的降落伞而黑点就是它着落表面之后小小的撞击坑痕迹了，应该说就是一片残骸。

至此，活要见信号，死要见残骸的坠毁事件是坐实了的。估计计划组的成员们只能一边哭了。然而幸好轨道器成功入轨并且照常工作，应该还是有很多事情要忙的。

计划在2020年，ExoMars项目将再次发射新的探测器前往火星执行更多的任务，希望这次的失败能够给我们带来可以借鉴的经验，并祝下次计划好运吧。