火星是个坟场，NASA：我很淡定

目前NASA在火星的资产俨然已经抵达百亿美元，而坠毁在火星上的探测器已经达到两位数，俨然是一个坟场。...



出品：川陀太空

作者：紫金山天文台puresky

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川陀太空讯  一个来自欧洲火星生命探测计划（ExoMars）的着陆器栽在这颗红色行星上了，美国宇航局更新了斯基亚帕雷利号探测器的坠毁地点。失事地点之前已由美国航天局（NASA）的一个在轨航天器探测到，目前进行了最新坠毁地点照片补充。

这个名为斯基亚帕雷利的着陆器，原计划于10月19日周三上午在火星降落，但在着陆前大约1分钟，它与任务指挥中心失去了联系。随后，由美国航天局的火星勘测轨道飞行器新发布的着陆点照片，大致证实了此前火星生命探测计划团队成员的猜测：探测器坠毁。

这些照片上所显示的亮斑与着陆器12米宽的降落伞相一致，而百平方米大小的暗点很可能是由着陆器的冲击造成。斯基亚帕雷利坠毁过程大概从4千米的高度开始，因此它在冲击火星表面时速度会相当大，超过300千米/小时。图中暗斑形状相对大一点的，可能是由表面物质的扰动产生的，也可能就是由着陆器在冲击时爆炸导致的。因为“斯基亚帕雷利”发来的数据表明,它降落时几乎没有按预设去点燃它的减速推进器，所以很可能当时它的燃料罐仍然是满的。

火星勘测轨道飞行器CTX摄像机拍摄到整个过程，为了进一步分析坠毁地点，美国宇航局使用高分辨率成像科学设备来进一步拍摄失事地点。斯基亚帕雷利着陆器同火星微量气体任务探测器一起于去年三月发射的，这两个航天器是火星生命探测计划的第一阶段，该计划分两阶段进行，由欧洲空间局主导，俄罗斯联邦航天局为主要合作成员。斯基亚帕雷利的主要任务是帮助检验2021年火星生命探索漫游车（火星生命探测计划的第二阶段）安全着陆所需的技术。

鉴于此，即使它功亏一篑，其在火星大气里的降落过程仍将是有用的。10月19日上午，当斯基亚帕雷利在火星大气中高速穿过时，火星微量气体任务卫星正在孤注一掷，执行时长139分钟的发动机制动，以进入环火星的轨道。这一行动进展顺利，现在火星微量气体任务探测器正在高椭圆轨道上，以4.2天一圈的周期运行。该卫星目前状态良好, 并将于11月开始校准它的科学仪器。明年初，该探测器将开始转移到其最终的科学轨道上——火星表面上方大约400千米的圆形轨道。探测器应该会于2018年3月到达这一轨道，随即开始它两年期科学任务。

该任务的主要目标是帮助找出火星大气中甲烷和其他低丰度气体的来源，其中甲烷对于天体生物学家来说是特别感兴趣，因为该气体暗示着生命的存在，虽然它也可能是由地质过程产生。直到2022年底结束之前，火星微量气体任务探测器还将作为火星表面漫游者的通信中继站。

这些漫游者包括有火星生命探测计划将于2020年发射的漫游车、美国航天局仍在运行的机遇号和好奇号。目前NASA在火星的资产俨然已经抵达百亿美元，而坠毁在火星上的探测器已经达到两位数，俨然是一个坟场。


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