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这两天,在微博上最火的人,恐怕非著名物理学家霍金莫属了!昨天,他因为开通了微博,一下成为了“中国网红”。今...



这两天,在微博上最火的人,恐怕非著名物理学家霍金莫属了!昨天,他因为开通了微博,一下成为了“中国网红”。今天一大早,他又发布了第二条微博,宣布了他将参与的一个大项目——



看看点赞数和留言数,就知道这条微博有多火!何况还有这样的“合伙人”——



不过不少网友除了表达对近距离接触“学术界大神”的激动心情之外,纷纷表示“看不懂”、“不明觉厉”,什么样的计划能让如此优秀的科学家都感到“非常令人兴奋”呢?来看看霍金自己怎么说——



△视频:“突破摄星”计划将探索外星系

一个是著名的物理学家,一个是俄罗斯亿万富豪,一个是互联网大鳄,他们三个联手做的项目到底想达到什么目的?

据介绍,“突破摄星”计划的目标任务是研发出一台“纳米飞行器”:也就是一台质量为克级的自动化太空探测器,在我们这一代人的有生之年,飞往离我们太阳系最近的恒星系半人马座α星,并发回照片。如果获得成功,那么科学家将可以判断半人马座α星星系是否包含类似地球的行星,以及是否有生命的存在。



何以达到20%光速?

当下,人类在宇宙间的活动范围还非常“小”,基本局限在太阳系之内,这主要受限于飞行速度,当下最快的飞行器其飞行速度也只能达到16公里每秒左右,距离每秒大约30万公里的光速非常遥远。本次霍金提到的飞行器将能达到光速的两成,也就是大约每秒六万公里,很多人在想,如何能达到这样的速度?

据介绍,这个飞船属于纳米飞船,使用光子推进器,如此轻薄的飞船让高速成为可能。不过,专家也表示,即使具备百分之百的效率,将一克的物体加速到光速的20%,也需要相当于是400多吨TNT炸药的能量,这是非常巨大的能量。而且目前利用光学手段,将物体加速,从工程学上讲还不可能做到这一点。

这个项目有哪些难点?

  • 距离遥远
1光年约等于94605亿千米,所以4.3光年约等于406801亿千米。好吧,数字太大,我们给你换算一下。赤道的周长大约是40075千米,4.3光年约等于围绕赤道10亿圈……

  • 制造困难
美国宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特·沃登表示:“这样的设备看起来就是在非常小的飞船中搭载手机芯片。飞船的长度大约是10或12英尺(约合3至3.6米)。”

  • 路途“凶险”
此外,这些小型飞船需要在严酷的星际环境中飞行20年时间才能抵达半人马座α星,而星际尘埃将会碰撞飞船。沃登表示:“问题仍有待解决。”

  • 接收困难
从技术上即使做到这一点,那么这么轻的探测器,即使拍到了照片,也很难传回地球,为地球上的接收器所接收。比如,当下已经有飞行器飞到了冥王星附近,其信号已经非常微弱,在地球上接收也非常困难。

难点那么多,为啥还要“突破摄星”?

“突破摄星”项目此时公布是为了纪念加加林(Yuri Gagarin)首次人类太空飞行55周年。 米尔纳说:“55年前的今天,加加林成为了第一个太空人。今天,我们准备要迈出下一个大步——走向星际。”
△加加林(图片来源:Popperfoto/Getty Images)
地球的“表兄”很多   如何寻找外星人?

2015年7月,霍金曾宣布启动一项人类历史上规模最大的外星智慧生命搜索行动,该行动名为“突破聆听”(The Breakthrough Listen) 。这项行动将通过扫描宇宙的方式进行搜寻,历时十年,并将耗费一亿美金。这次的“突破摄星”也带有寻找外星生命的使命。可以说,霍金针对外星生命发表过很多看法。为什么他对外星生命如此钟情?

根据科学家目前所掌握的宇宙观测数据,仅银河系中就拥有大量潜在生命的宜居行星,类地行星也被陆续发现,这都在暗示地外生命极有可能存在。资深天文学家塞思·肖斯塔克提出了三种寻找外星人的方法——



正如霍金所说:“什么是让人类独一无二的品质?在我看来,超越极限是我们独有的品质。今天,我们迈出了驶向宇宙的又一大步,因为我们是人类,我们的本质就是飞翔。”


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