救主的故事

一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见。...

经文





约翰在约旦河外的伯大巴喇传道施洗。这里离从前上帝止住约旦河水让以色列人渡过的地点不远，到那被天军所倾覆的耶利哥城也没有多少里路。回首这些往事，人们对施洗约翰的信息产生了深切的兴趣。难道古时行了如此伟大神迹的上帝不会再显出神能来拯救以色列吗？这种思想激励着那些每天涌到约旦河岸的民众。

约翰的教训如此深入国人之心，不能不引起宗教领袖的注意。罗马政府怕百姓造反，所以对一切民间集会都严加防范。对每一点风吹草动，犹太当局都感到惊恐。约翰没有征得犹太公会的许可就工作，显然他不承认他们的权威。他讲道时又是“一视同仁”地责备首领和平民，法利赛人和撒都该人。但众人还是热切地跟从他，对他的工作所抱的兴趣与日俱增。约翰虽然没有向犹太公会请教，公会却认为他既是公众的教师，就理当受他们管辖。

犹太公会会员是从祭司、国家领袖和教师中选出的。照常规，由大祭司担任主席。会员们虽不尽是老态龙钟之辈，但必须年富力强、见多识广；不但要精通犹太的宗教和历史，而且要博学多识。会员必须毫无残疾，且有家室子女，因为这会使他们比别人更有感情，更具体谅之心。公会在耶路撒冷圣殿旁边的会议室里开会。当犹太国享有独立主权时，其公会是国家的最高法院，总揽政教大权。现在犹太国虽隶属罗马，但公会在政治和宗教事务上仍发挥着强有力的影响。

犹太公会对约翰的工作再也不能不闻不问了。有人记得撒迦利亚在圣殿里得到的启示，这位父亲的预言明明指出他的儿子要做弥赛亚的先驱。三十年来的动荡和变迁，使这些事大部分已被遗忘。现在约翰的工作轰动了全国，他们就又想起这些事了。

以色列很久没有先知兴起，这样的改革运动也很久没有见过了。这认罪的号召新奇而又耸人听闻。首领中有许多人不愿意听约翰的劝戒和责备，惟恐受了感动，就把自己生活中的种种隐秘泄露出来。但他的讲论却直言弥赛亚的来临。人人都知道，但以理预言弥赛亚降临前的“七十个七”已届期满，举国上下都热切地期望在那渴盼已久的国中分沾一份光荣。这么一来，公会就不得不尽快对约翰的信息表明或支持或拒绝的态度了。这时，公会在民间的势力已日渐衰落。如何保住自己的地位，已经成了会员们必须考虑的严重问题。他们希望得出个结论，就派了一个由祭司和利未人组成的代表团，到约旦河边会见这位新兴的教师。

代表们到达时，一大群人已在那里聚集听约翰讲论。傲慢的拉比们道貌岸然，昂首阔步而来，希冀博得民众的敬意和先知的尊重。人们肃然起敬，慌张地给他们让路。于是这些金玉其外的大人们，气派十足地站在旷野先知面前，傲慢地问道：

“你是谁？”

　　约翰知道他们的意思，就回答说：“我不是基督。”

　　“这样，你是谁呢？是以利亚吗？”

　　“我不是。”

　　“是那先知吗？”

　　“不是。”

　　“你到底是谁？叫我们好回复差我们来的人。你自己说，你是谁？”

　　“我就是那在旷野有人声喊着说：‘修直主的道路’，正如先知以赛亚所说的。”

约翰所引的是以赛亚美妙的预言：“你们的上帝说：‘你们要安慰、安慰我的百姓。要对耶路撒冷说安慰的话，又向他宣告说，他指定的时期已满了，他的罪孽赦免了，’……有人声喊着说：‘在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们上帝的道。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见。’”（赛40:1-5）

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