【草籽乱翻书】乔见：美丽的新年（一）故事微微开启
翻书人/无锡泊读会成员大乔【乔见】美丽的新年（一）故事微微开启伴随着岁末的钟声，新的一年踏着轻盈的步伐向我们...
翻书人/无锡泊读会成员大乔
伴随着岁末的钟声，新的一年踏着轻盈的步伐向我们翩翩走来，这新的里程荡涤着我们火热的情怀，融化了严冬的寒意，燃起我们心中新的希冀与期盼。一元复始，万象更新，本期我们来聊聊新年。人逢喜事精神爽，也许你也曾经历过，2017为自己千挑百选了一份寓意最好的物件，那便是[美] 托马斯.汉德福斯画笔下的《美丽的新年》。本书是1938年美国出版的一本以中国儿童为主题的绘本，该书在1939年获得了美国凯迪克第二届儿童图书奖。翻开绘本，一幅幅充满中国元素的黑白版画所散发出的故土温润的气息，让我们倍感亲切，同时也感受到了民族文化的精魂所在。
《美丽的新年》作者画笔下主要人物之一——女孩美丽的原型（见照片），
今晚我跟朋友聊到“外国人眼中的中国年时，提到19世纪末至20世纪初的一些帝都风俗，比如品尝甜豆腐花儿”，手机里也恰好存有美丽的照片，以及维基百科来的人物生平资料，其养母名叫海伦。以前海伦对我只是一个美国人的名字，美丽的养母，因为先看绘本困惑的地方查资料，然后延伸出好多惊喜。我享受了一个逐渐接近她，触摸她，感觉她的过程，仿佛是一步步地走进了她的那个年代，她经历的那些日子。海伦的一生有太多的传奇。上世纪三、四十年代的美国媒体曾经称海伦为“女马可波罗”，“贸易公主”。这位深深爱着中国人民的美国人身上有太多让人感动的故事。太多的资料等待我去寻找和收集，我会一点一点地记录下来，写下来。哪怕只是个“大概”，它也是一段不该忘记的历史。我相信它也一定是令人感动的历史。
海伦（Helen Burton）生于1891年，北达科他州（N. Dakota) 一个叫哈顿（Hegton)的小镇子。当时镇上总共就百十来个人。不久她就随父母搬到州政府所在地俾斯麦市（Bismarck)。海伦是个幸运的孩子，她有个开明，重视教育的父亲，这对她一生的影响都很深。海伦的父亲，伯顿先生（C.A. Burton）从1883年到1886年担任整个格兰德福克斯（Grand Forks）区的教育主任。在海伦出生那年他被选为北达科他州议员，担任第五选区的代表，是位优秀出色的政府官员。接下来的几年，他代表政府专门解决当地印第安人的问题。从政界退下来以后，他开始经商，非常成功。不幸于1918年去科罗拉多的旅途中突然去世。那年海伦27岁。海伦的母亲玛丽（Mary Burton)似乎活得比较长，对她的报道今天很难找到了。从1933年的一份报道中看，海伦每年还去北达科他州看她的母亲，那时候她已经在北京生活了12年。海伦有一个哥哥和一个姐姐。从小的时候开始，海伦就接受了很好的教育。中学毕业后，她进了科罗拉多大学(University of Colorado)，完成了商学课程。1915年又完成了科罗拉多学院(Colorado College) 农业研究生的课程，那年她24岁。为什么说她“完成了”，而不是毕业了，拿到了硕士学位呢？牛津大学2007年的一份研究回答了这个问题。在1920年以前，美国女性是不能被大学录取的，更没有毕业一说。女学生可以听课，参加考试，获得成绩单或表彰，但是没有证书。在后来的年月里，海伦没有把北达科他州当成她的家，而唯一使她难以忘怀的是北达科他州的咖啡。后来这个咖啡还给她的生意帮了不少忙，这是后话。
今晚我想略谈一下“中国女性受教育的问题”，也是受到海伦伯顿女士（姑且尊称女士）求学实情的影响。受教育程度既是衡量妇女地位的指标之一，也是影响妇女地位和发展的重要因素，教育对妇女的经济、政治、社会参与能力和妇女的生活质量有直接和间接的影响。我们知道，张爱玲毕业于圣玛丽亚女校，宋氏三姐妹毕业于中西女中，林徽因毕业于英国教会所办的培华女中……教会女校在中国给人印象与“贵族学校”几乎等同，然而在创办之初，女校却几乎等同于孤儿院、弃婴堂的地位。女校更是成为贫苦女孩子的收容所。美国基督教圣公会在上海的第一所女校文纪女校开办于1851年，起初只有8个学生，都是揭不开锅的穷苦人家，抱着“给家里省口饭，也让孩子能活下去”的心态送去。女校的课程针对这些女孩设置，也都是一些生存技能。1855年10月4日，女传教士钟凯琳（Catherine Jones）写给纽约传教会总部的信中，记录了女校的日常教学活动内容，其中课程包括使用上海方言阅读四福音书、使用上海方言上阅读和书写课、针线课、绣花课等。教会学校的例行祷告，竟然也是来自美国的女传教士迁就学生使用方言教授。经历了半个世纪的积淀，到19世纪末，教会女校积累了一定口碑，当地人都知道教会愿意收留女孩，也开始愿意把女孩交给教会抚养。中国男教士也赞同这一做法，女校学生毕业后，可以由教会做媒，嫁给男教士组成基督徒家庭，成为教会信徒来源—圣玛丽亚女校学生与毗邻的圣约翰大学男学生就多有结亲。1888年，圣玛丽亚女校校长黄素娥—一个本地女传教士嫁给了从美国来华传教的圣约翰大学教师卜舫济，二人穿着中国传统服装拍摄结婚照。英俊的卜舫济对黄素娥敬爱有加，“她帮助我了解中国人民最好的品质和特性，对此我无以为报。”这也可以说是年轻教士对中国刚起步的女子教育的极高评价。
关注 三叶草故事家族
微信扫一扫关注公众号
