猴子照镜子，人类就笑了

除了二师兄以外，又有动物会照镜子了...

龚能博士是中科院脑科学与智能技术卓越创新中心、神经科学研究所非人灵长类研究平台的主任。“自我意识是人类最重要的高等认知功能之一，也是脑科学的一个重大问题，目前还不清楚它的神经机制。”他说，能够识别镜子里的自我，被认为是验证自我意识的有效手段，“如果恒河猴有自我意识，我们就可以用它作为动物模型来研究自我意识的大脑基础了，这可是神经科学家梦寐以求的事。”

对着镜子抓脸上的小红点，不是三岁小孩都会做的事吗?龚能解释，其实一岁的孩子还做不到。人类婴幼儿要到两岁才会明白镜子里的那个人就是自己，所以能照着镜子把涂在脸上的颜料擦掉、抓脸上的光斑，“对镜贴花黄”，这些都是很高级的脑认知功能———自我意识的体现。

为了测试某种动物是否具有自我意识，科学家设计了一种镜子前的“标记测试”，通过测试，这种动物就被认为具有自我意识。迄今只有人类，以及黑猩猩、大猩猩等少数类人猿通过了测试。

2015年，龚能团队设计出一个方案，让恒河猴通过训练，具有自我意识。

在研究过程中，猴子的面前放了一面镜子。研究人员利用激光设备向猴子面部的不同部位投射一个可见的红色光斑。激光的强度足以让猴子感到疼痛。

参与实验的猴子几乎总是去触碰经激光光斑照射并出现疼痛的位置，因此得到食物作为奖赏。

接下来，研究人员重复了上述过程。他们这次用强度较低的激光光束在猴子脸上投射出红色光斑，但不会让猴子感到疼痛。

如果猴子虽未感到疼痛但在照镜子时仍然触碰了脸上被光斑照射的部位，它们也会得到食物作为奖励。

经过两周至五周的训练，猴子学会了在照镜子时触碰自己脸上的激光光斑或被染色的部位。这说明它们掌握了自我识别的能力。

不过当时就有专家提出质疑，人类的自我意识是在发育过程中自发产生的，不需要训练。那么，恒河猴的自我意识究竟是被训练出来的，还是本来就有的呢?

为了解开这个质疑，龚能团队重新设计了实验的升级版:他们将恒河猴“学习使用镜子当工具”和“使用镜子来看自己”两部分区分开来。

这次，他们不再将激光点投射到恒河猴的脸部进行训练，而是将激光小红点打在恒河猴身边的硬纸板上，让它只能通过镜子看到光点，然后根据镜子里的影像来追踪并抓到纸板上的红点。“这是教会恒河猴使用镜子当工具，明白镜子里的影像与实物的位置对应关系。”龚能说。

当恒河猴学会熟练利用镜子当工具来触摸身边纸板上的小红点后，他们就将红点移到了恒河猴的脸上，学会用镜子的恒河猴，很自然就精确抓到了脸上出现的红点。“后来，我们趁猴子不注意，给它脸上涂了颜料，当它面对镜子时，就会用手触摸脸上的标记，试图擦掉颜料，并用嘴舔或者用鼻子闻它的手指，好像在说‘是什么东西在我脸上’———这就意味着通过了‘标记测试’。”一只猴子对着镜子摸脸上的红色光点“原来恒河猴真的具有自我意识，这样我们就可以进一步结合脑电和核磁成像等手段，来研究恒河猴自我意识的神经基础。比如哪些神经环路参与了这个过程?　自我意识从无到有的过程中，大脑活动有哪些变化?”龚能说到这些，就很兴奋，因为该研究为人类认识“自我意识”这一大脑最高级的功能，推开了一扇门。

同时，这个实验也让科学家意识到，哪怕最经典的测试，也可能有它的局限性。就拿镜前“标记测试”来说，如果一种动物无法通过测试，可能只是因为它不会使用镜子，而不是没有自我意识———如果改进或创造新的测试方法，或许人类会发现更多身边的动物朋友，都和自己一样，具有自我意识。

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