清醒梦者的“盗梦空间”

大约我们中的半数人在一生中会经历至少一次“清醒梦”，这确实是一件令人期待的事情。...

编者按：我们一生中做梦的时间大概有6年，就是2190天或者52560小时。虽然做梦时我们能够感知到梦中经历的观感和情感，但清醒后却无法重复那段意识。这解释了为什么我们不能意识到自己在做梦，且经常会错把梦中离奇的事情当作现实。

但是一些人，即“清醒梦者”，通过再次唤醒自己清醒意识的一些方面，从而具有在梦中感受到自己的意识的能力。他们甚至可以在梦境中控制并实施自己的意图 ( 就像小李在盗梦空间中 ) 。

“清醒梦”仍是一个正被研究的议题，但是最近一些研究进展表明它是一种介于清醒意识和睡眠状态之间的混合状态。“清醒梦”是睡眠时会产生的众多反常现象之一。睡眠瘫痪症，即在极度恐慌中惊醒且感到浑身瘫痪而其实依然停留在睡眠状态，是另一种反常现象。除此之外还存在“假醒”，当你以为自己清醒时发现自己实际还在做梦。

和“清醒梦”一样，这些经历都反映了在睡眠状态中自我意识的增强。为了了解更多这样的不同状态之间的转变过程，甚至希望可以真正了解意识，我们已经开展了一个关于睡眠经历的大规模在线调查，来观察不同的“混合状态”之间的关系。



睡眠瘫痪症(鬼压床) 。My Dream, My Bad Dream, 1915.

(自: Fritz Schwimbeck/Wikimedia)大约我们中的半数人在一生中会经历至少一次“清醒梦”。这确实是一件人们会期待的事情。因为人们得以构建一个自己渴望的情节，比如在赢得中世纪战争后遇见自己所爱之人。

有一些证据证明“清醒梦”可以被诱导产生，大量的在线群体开始分享如何在梦中变得更“清醒”的方法和技巧（比如利用某种标志物，即某种在清醒状态下熟悉的物体可以帮助你判断是否在梦中。或者在梦中尝试旋转看是否摔倒。）

最近的一项研究要求参与者提供近期所做的梦的细节后发现，“清醒梦”（相比于正常的梦）确实有睡眠者在梦中有明显更强的察觉力这一特点。经历“清醒梦”的参与者也说他们在梦中对于所想所为有更强的控制感，有逻辑思维的能力，甚至可以更好地回忆起清醒状态的真实记忆。

另一项研究关注于人们在清醒状态、“清醒梦”状态和正常做梦状态下做有意识决定的能力。他们发现，当我们在清醒状态和“清醒梦”状态时的意志力水平有相当程度的吻合。

然而，在“清醒梦”状态下进行规划的能力要远远逊色于清醒状态。

“清醒梦”状态和正常做梦状态主观感受便不相同，这提示它们是和不同形式的大脑活动相联系的。但是要证实此事并非易事。参与者需要进行整夜的脑部扫描，研究者需要分辨“清醒梦”的发生，这样才可与正常做梦状态的脑部活动进行比较。

有一项精巧的研究方法通过设计了一套梦境产生时 “清醒梦”参与者在快速动眼睡眠期间与研究者的交流代码，来完成检测工作。在进行睡眠之前，参与者与研究者约定好某种特殊的眼部活动信号（比如左眼活动两下右眼再活动两下）以作为参与者处于“清醒梦”状态的信号。大脑前额皮质(自: Natalie M. Zahr, Ph.D., Edith V. Sullivan, Ph.D. – Natalie M. Zahr, Ph.D., Edith V. Sullivan, Ph.D.）

通过这种方法，研究发现快速动眼睡眠期间从正常梦向“清醒梦”的转移过程与大脑额叶皮质的活动增加有关。

值得关注的是，这一区域都和一些高阶的认知功能相关，如逻辑推断和有意行为这种典型的只在清醒状态下才可观察到的能力。大脑活动的这种形式，γ电波活动，也被认为是用来将我们的经历、认知、情感、思想和记忆的各个方面整合成一个完整的意识。一项后续研究发现通过电刺激这一区域可以增加梦中的“清醒”水平。

另一项实验关注于“清醒梦”在大脑不同区域的准确定位，发现大脑前额皮质和楔前叶等区域的活动增强。这些区域也与更高的认知功能相关，比如自我参照过程和自我主导感。这也支持了“清醒梦”是一种意识的混合状态这一观点。意识在大脑中如何产生是神经科学中最令人费解的问题之一。但是关于“清醒梦”的研究将为神经科学中的意识问题提供一个新的认识途径。

这是因为“清醒梦”状态和正常梦状态的快速动眼睡眠是两种显著不同的意识活动状态，但整个大脑的状态却是相同的（我们处于整个快速动眼睡眠状态，经常做梦）。通过对比“清醒梦”状态和正常梦状态大脑活动的一些不同之处，我们可以观察“清醒梦”状态中导致意识增强的一些特征。

另外，利用一些眼部信号作为“清醒梦”状态的标志物，使得我们可以去研究在这一刻的神经生物活动，不仅可以更深入地了解是什么引起并维持这种意识增强，也可以了解它在一开始是如何产生的。

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